No dejar que se apague el fuego

SPANISH REVIEW

‘No dejar que se apague el fuego', de Toews Miriam y editada por Sexto Piso, es una novela breve pero intensamente conmovedora, presentada como una carta a un padre ausente. La narrativa se centra en Swiv, una niña de nueve años con una madurez y una perspectiva inusual para su edad. En la historia, se entrelazan las vidas de tres generaciones de mujeres, cada una con su fuerte personalidad, conviviendo en un hogar donde reina tanto el amor como el caos. La abuela de Swiv emerge como una figura central y profundamente influyente, marcando la vida de la niña con su cuidado y sabiduría, especialmente durante sus últimos días. La madre de Swiv, una actriz embarazada y de humor cambiante, también desempeña un papel esencial en la dinámica familiar. Swiv, por otro lado, enfrenta desafíos que exceden su corta edad, asumiendo responsabilidades como el cuidado de su abuela y adaptándose a un entorno familiar complejo. A lo largo del relato, se exploran las valiosas lecciones de vida que la abuela imparte a Swiv, normalmente con un toque de humor, abarcando temas como la vejez, la pérdida y la importancia de disfrutar cada día.

Elvira, la abuela de Swiv, es una mujer cuya vida ha estado marcada por la lucha. Criada en una rigurosa comunidad religiosa, siempre enfrentó a aquellos que intentaron reprimir su independencia y su espíritu de superación. En el ocaso de su vida, Elvira combate los desafíos del envejecimiento y las enfermedades, así como las adversidades que afectan a su familia. La madre de Swiv, una actriz con un fuerte carácter y emociones fluctuantes, atraviesa el tercer trimestre de su embarazo, lidiando con un pasado y un presente difíciles. Swiv, una niña imaginativa y recién expulsada de la escuela por peleas, encuentra en su abuela una fuente de aprendizaje alternativo. Elvira enseña a Swiv diversas maneras de enfrentar la vida, subrayando la importancia de mantener viva la llama interior. ‘No dejar que se apague el fuego' es una carta de amor a las abuelas, una novela que destila ternura, honestidad y humor. Toews crea un retrato entrañable de tres mujeres valientes, pertenecientes a diferentes generaciones, cada una con su inquebrantable lucha, fusionando su visión particular de la vida y las desdichas. La historia combina elementos trágicos y cómicos, luchas y cuidados, vacaciones y partidos de béisbol, traumas y afectos, mostrando la vida de una familia ordinaria en su extraordinaria singularidad.

El estilo narrativo de Toews se caracteriza por su fluidez y dinamismo, con una notable ausencia de diálogos, lo que resulta en una experiencia de lectura emotiva y sorprendente. La autora logra un delicado equilibrio entre el drama y el humor, capturando con maestría la esencia de una familia atípica. La novela incluye elementos contemporáneos como la tecnología Flick, una metáfora de nuestra era de hiperconexión, y presenta una visión normalizada y humanizadora del trabajo sexual voluntario, añadiendo profundidad y realismo a la narrativa. Aunque el desenlace puede parecer algo precipitado en comparación con el ritmo general de la obra, ‘No dejar que se apague el fuego' constituye una lectura altamente recomendable, ofreciendo una perspectiva singular sobre los dilemas sociales y las complejidades de la existencia humana, dejando una huella imborrable en el lector con sus personajes y su conmovedora historia.

ENGLISH REVIEW

‘No dejar que se apague el fuego,' by Toews Miriam and published by Sexto Piso, is a short but intensely moving novel, presented as a letter to an absent father. The narrative centers on Swiv, a nine-year-old girl with an unusual maturity and perspective for her age. The story intertwines the lives of three generations of women, each with her own strong personality, living together in a home filled with both love and chaos. Swiv's grandmother emerges as a central and profoundly influential figure, shaping the girl's life with her care and wisdom, especially in her final days. Swiv's mother, a pregnant actress with a volatile mood, also plays a crucial role in the family dynamics. Swiv, on the other hand, faces challenges beyond her young age, taking on responsibilities like caring for her grandmother and adapting to a complex family environment. Throughout the story, the valuable life lessons the grandmother imparts to Swiv are explored, often with a touch of humor, covering topics like aging, loss, and the importance of enjoying every day.

Elvira, Swiv's grandmother, is a woman whose life has been marked by struggle. Raised in a strict religious community, she always confronted those who tried to suppress her independence and spirit of overcoming. In the twilight of her life, Elvira battles the challenges of aging and illness, as well as the adversities affecting her family. Swiv's mother, an actress with a strong character and fluctuating emotions, navigates the turbulent waters of her third trimester of pregnancy, dealing with a difficult past and present. Swiv, a creative girl recently expelled from school for fighting, finds in her grandmother an alternative source of learning. Elvira teaches Swiv various ways to face life, emphasizing the importance of keeping the inner flame alive. ‘No dejar que se apague el fuego' is a love letter to grandmothers, a novel that exudes tenderness, honesty, and humor. Toews creates an endearing portrait of three brave women from different generations, each with her unyielding struggle, blending her unique vision of life and misfortunes. The story combines tragic and comic elements, struggles and care, holidays and baseball games, traumas and affections, showcasing the life of an ordinary family in its extraordinary uniqueness.

Toews' narrative style is characterized by its fluidity and dynamism, with a notable absence of dialogues, resulting in an emotive and surprising reading experience. The author achieves a delicate balance between drama and humor, masterfully capturing the essence of an atypical family. The novel includes contemporary elements like the Flick technology, a metaphor for our era of hyperconnectivity, and presents a normalized and humanizing view of voluntary sex work, adding depth and realism to the narrative. Although the ending may seem somewhat rushed compared to the overall pace of the work, ‘No dejar que se apague el fuego' is a highly recommended read, offering a unique perspective on social dilemmas and the complexities of human existence, leaving an indelible mark on the reader with its characters and moving story.”


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