Los príncipes de Sambalpur

Después de disfrutar tanto de la lectura de “El hombre de Calcuta” no podía dejar pasar, por nada del mundo, esta nueva entrega, la segunda ya, de la serie protagonizada por un exdetective de Scotland Yard que ahora trabaja en el cuerpo policial de Calcuta. Hoy comparto mis impresiones sobre “Los príncipes de Sambalpur”, una novela de suspense con trasfondo histórico que catapultará al lector hasta la India colonial de principios del siglo XX, bajo un turbulento clima político y las sofocantes lluvias monzónicas.
Calcuta, junio de 1920. El príncipe heredero del marajá de Sambalpur es asesinado en presencia del capitán Sam Wyndham y de su ayudante el sargento Banerjee. Desafiando las ordenes oficiales, los dos policías viajarán extraoficialmente hasta ese pequeño reino, rico en tigres y diamantes, con el pretexto de acompañar el cuerpo del príncipe hasta casa, pero con la secreta esperanza de encontrar respuestas a este crimen. ¿De quién ha partido la orden de eliminar al heredero del marajá? ¿Ha sido por motivos políticos, económicos o religiosos?
Con esta premisa tan prometedora da comienzo una novela que me ha encantado y con la que su autor consigue mantener en vilo al lector, dosificando correctamente el suspense, hasta el mismo epílogo, cuando todo será revelado. Ambientada en el contexto de las crecientes tensiones entre los británicos y los indios, en el exotismo de una tierra donde el auténtico dios es el monzón, que da sustento a la vida, disipa el calor y derrota la sequía.
Ha pasado poco más de un año desde que Wyndham y Banerjee empezaron a trabajar juntos en un caso, desde entonces comparten piso y su relación es más natural y equitativa. Forman el tándem perfecto y la confianza entre ellos es mutua, pero me ha faltado que el autor profundizara más en el personaje del sargento, del que apenas sabemos nada y se ha mantenido en un segundo plano. Espero que en las siguientes entregas se desvelen todos los matices de su pasado.
El colonialismo británico y la soberanía de los reinos nativos están retratados bellamente en la corte de Sambalpur, un estado principesco situado al sur del país, pequeño en tamaño pero grande en riquezas naturales que han despertado la codicia más allá de sus fronteras. Es aquí donde se hace patente la idiosincrasia autóctona, la opulencia, la majestuosidad y el refinamiento de una corte con niñeras inglesas, chóferes italianos o cocineros franceses. Esta corte real es un semillero de intrigas y conspiraciones, todo bajo un estricto protocolo, con sus muchas concubinas en un zenana jerarquizado, la flota de Rolls-Royce del marajá o el fervor religioso que todo lo condiciona.
El autor hace un excelente trabajo al mostrar el clima político de la época, cuando Gran Bretaña está tratando desesperadamente de mantener su control sobre un país donde el malestar bulle por todos los rincones. En una tierra de prejuicios en la que se evidencia el choque entre blancos e indios, Sam, convertido una vez más en narrador protagonista, luchará contra el racismo y los estereotipos preconcebidos mientras trata de mantener a raya su adicción al opio y el wiski de malta. Todo ello salpicado de humor inglés, irónico hasta decir basta, el típico recurso empleado para restarle dramatismo a la trama e imposibilitar el aburrimiento, que me ha hecho sonreír en más de una ocasión.
Sintetizando: “Los príncipes de Sambalpur” es un thriller policíaco, de entretenida y didáctica lectura, desarrollado en un marco histórico vívido que me ha encantado porque es como realizar un viaje en el tiempo hasta la India de Gandhi, entre las tensiones populares contra el gobierno británico. La segunda entrega de una serie que consta ya de cinco títulos y recomiendo a los amantes de este género literario y a quienes sientan especial interés por la historia de este exótico rincón del mundo.

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