La mano izquierda de la oscuridad

Aunque se trata de una novela de ciencia ficción por sus formas, la trama gira en torno a una idea filosófica fundamental, la comprensión de la otredad, de la diferencia. Publicada en 1969 por la autora norteamericana Ursula K. le Guin, en el contexto de la lucha por los derechos de la mujer, La mano izquierda de la oscuridad no tardó en ser considerada como una obra maestra de la literatura y un clásico de la ciencia ficción y el feminismo, ganadora del Premio Nebula en 1969 y el Premio Hugo en 1970.
La mano izquierda de la oscuridad pertenece al universo del Ekumen, también conocido como ciclo de Hainish, creado por le Guin para explorar ideas antropológicas y sociológicas. El ciclo de Hainish está formado por seis novelas y un gran número de narraciones, todas independientes entre sí, que tienen en común la presentación de un universo formado por un conjunto de mundos diferentes habitados por humanos, siendo todos originarios de un planeta llamado Hain. El ciclo se inició con Planeta de exilio (1966), le siguió Mundo de Rocannon (1966), Ciudad de ilusiones (1966), La mano izquierda de la oscuridad (1969), Los desposeídos (1974) y El nombre del mundo es bosque (1976).
En La mano izquierda de la oscuridad, el protagonista es Genly Ai, un diplomático terrícola, varón de raza negra, miembro del Ekumen, la federación galáctica que busca la unión económica de todos los planetas habitados por humanos. Genly Ai viaja a Gueden, un planeta conocido también como planeta Invierno por su clima eternamente invernal donde sus habitantes poseen un género fluido, indefinido, concreto o neutro en diferentes períodos de su ciclo vital y no les gusta guerrear. En Gueden, por tanto no existe la diferencia sexual, ni racial, ni la guerra y en lugar de eso se enfrascan en interminables juegos de intriga y democracia para conseguir prestigio social. A Genly Ai le resulta imposible aplicar en Gueden la lógica terrestre y especialmente su pensamiento patriarcal ante unos humanos con un pensamiento tan opuesto al suyo y deberá esforzarse en relacionarse con Estraven, el segundo personaje principal, cuyo sexo indefinido fluye del masculino al femenino a lo largo de la novela, creándose situaciones extrañas y tensas entre los dos, pero es el único guedeniano interesado en entenderle y ayudarle en su misión.
La mano izquierda de la oscuridad no es una lectura fácil. Sus capítulos son largos, densos y avanzan con un ritmo irregular, con extensas descripciones. Y con todo, vale la pena leerla. En el fondo es una maravilla estilística que necesita una lectura pausada, paciente, pues el universo de le Guin es complejo.
En la mano izquierda de la oscuridad se explora la dialéctica del miedo al otro, la idea del dualismo asociado al nacionalismo y la posibilidad de su ausencia pues, aunque en Gueden existen diferentes culturas marcadas por su geografía y por su mezcolanza fronteriza, lo que da lugar a diferentes reinos o territorios regidos por unas estrictas normas sociales y liderados por aquel que alcanza el mayor prestigio social, no existe ningún nacionalismo como tal, pues consideran que la diferencia es un rasgo que en lugar de dividir, une...
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