Tarás Bulba

Taras Bulba es un relato épico con algún elemento romántico ambientada en el siglo XVI en el que Nikolái Gogol refleja las singulares características de los cosacos zapórogos(de Zaporiyia), este pueblo indómito y guerrero que ocupaba zonas de la estepa que hoy se corresponden con la actual Ucrania.

Taras es un veterano cosaco con dos hijos(Ostap y Andréi) recién llegados de Kiev, donde han terminado sus estudios. Después de unos breves días, el padre decide que ha llegado el momento de partir con sus hijos hacia un campamento militar cosaco donde poder presentar a sus vástagos ante sus camaradas y llevar a la máxima expresión las señas de identidad de un buen cosaco: capaz de emborracharse o divertirse hasta que el cuerpo aguante cuando hay ocasión pero serios y centrados cuando se trata de participar en alguna campaña militar, con castigos muy severos para cualquiera que incumpliera las normas (una de ellas precisamente la del consumo de alcohol).

Como guerreros se muestran crueles, feroces y despiadados, sin miramientos con sus enemigos y sin respetar a mujeres o niños cuando saquean poblaciones enemigas. Son hábiles jinetes y disciplinados en combate con un fuerte espíritu fraternal y solidario entre ellos. Los cosacos de esta historia son fervientes defensores de la religión ortodoxa y declaran enemigos y herejes a todos los que no la reconozcan. Sus principales enemigos son los polacos, los tártaros y los turcos.

al comenzar la historia, los cosacos habían firmado una tregua con sus enemigos, pero no tardaron mucho en protestar una buena parte porque consideraban que estar inactivos no era propio de su raza ni conveniente para los jóvenes que debían curtirse en combate. Deciden iniciar las hostilidades y acaban sitiando la ciudad de Dubno, donde los acontecimientos marcarán trágicamente el devenir de Taras y sus hijos, jóvenes éstos que para entonces ya son destacados combatientes (no revelare más sobre estos personajes para no desvelar partes importantes de la trama).

de la novela se han hecho múltiples adaptaciones cinematográficas, siendo una de las más populares la protagonizada por Yul Brinner y Tony Curtis de 1962. Hay varias reediciones en castellano, siendo esta última fechada en 2022, de Edhasa con prólogo de Arturo Pérez Reverte y propiciada en parte por la actual situación en Ucrania que ha devuelto a esta región a la primera plana informativa.

Si tienes curiosidad por conocer cómo acaba la historia de Taras y de sus hijos o saber más de este pueblo guerrero (populares por expresiones como "bebes como un cosaco" o sus bailes típicos, realmente espectaculares) debes leer este libro, que por otra parte, no es muy largo. Hubo una primera edición en 1835 pero Gogol tuvo problemas por ser considerada por los rusos demasiado nacionalista y tuvo que añadir algo al guión y cambiar el final para la versión definitiva de 1842.