Condiciones nerviosas

La historia está situada en el actual Zimbabue, en la provincia de Umtali, donde la autora asistió a la escuela de misioneros, por lo que se explica por qué la historia gira entorno de Tambu, una niña, pobre, negra y africana que recibe educación en las misiones y como tras la muerte de su hermano, Nhamo, quedó bajo la protección de su tío Babamukuru que también había estudiado en la misión y había sido seleccionado como uno de los jóvenes africanos con más prospecto, así como su esposa Maiguru, una pareja de brillantes negros que con los conocimientos occidentales alumbrarían de la negritud no solo a su familia, sino también a la comunidad, durante todo el relato nos van llevando de la mano de los debates que abruman a la mente de Tambu.
Nuestra personaje se da cuenta de la realidad que le azota al percibir los privilegios que tiene su hermano, no solo con su tío sino también con sus padres y con la vida misma, es por esta razón por la cual Tambu, decide ante la falta de recursos de su familia, arar, sembrar cultivar, cuidar y cosechar la tierra para recibir los beneficios económicos que esta trae, pese a todas las limitantes y trabas que sus padres le impusieron por su naturaleza femenina; su vida cambia tras el apoyo de uno de los profesores de la escuela de comunidad llevándola a la ciudad para que pueda vender sus elotes tiernos a gente blanca adinerada, su vida cambiaria con la acción paternalista de una señora que le da 10 libras únicamente por el hecho de vivir en una situación menos privilegiada, sin embargo, estás 10 libras le garantizaron tener educación hasta el último nivel de su educación en su poblado.
Sin embargo, la vida juga a su favor tras la muerte inesperada de su hermano, Nhamo, por lo que, Babamukuru, como buen patriarca, decidido de mejorar el futuro familiar, fue contra toda corriente de su pensamiento y decide brindarle la oportunidad a Tambu en la misión de hacer su camino para proteger y emancipar tanto a su familia como a ella de los estragos de ser africano.
Tras su llegada a la misión, Tambu, se encuentra nuevas dinámicas familiares y de su entorno, el principal vínculo afectivo que crea es con la hija de Babamukuru, Nyasha, quien, a pesar de no estar de acuerdo con ciertas actitudes anglicanizadas, la admira por su proeza al hablar y al interactuar con la vida misma, sin embargo conforme pasa el tiempo, su prima le explica que creció con costumbres, ideas y actitudes propias de Inglaterra y que le resulta complejo comportarse como lo esperado y eliminar estas costumbres de su vida.
Su tía Maiguru, es otro vínculo fundamental, puesto que es una mujer africana negra que obtuvo el grado de maestra, Tambu la admira por el balance que tiene entre su vida profesional, su maternidad y los quehaceres que implica estar casada.
Durante su estancia en la misión y sus visitas al homestead, Tambu va reflexionando entorno a las vivencias diarias, también realiza una constante autocrítica del devenir de las ideas con las que creció durante su infancia y las ideas occidentalizadas que va construyendo a partir de su estancia en la misión.
Además, Tambu durante el techo de Babamukuru, se da cuenta que no solo es ese grande héroe que se ha esforzado tanto por su familia y que le ha permitido desarrollarse, se ha percatado que las ideas y actitudes de su tío, son violentas y desestima a cualquier mujer de su entorno, tal y como le dice a Nyasha que es una puta por quedarse platicando durante la noche con un amigo de su hermano Chido, además debido a las acciones anglicanizadas Babamukuru compara a su hija constantemente con Tambu, por lo que, este acontecimiento debilita aún más la relación que tiene con su padre.
A la par de la catarsis que sufre por las constantes interrogantes de la incorporación de su antigua y nueva vida, progresa y destaca tanto en la escuela debido a esa hambre voraz por el conocimiento y los libros, en una visita de las monjas del Sagrado Corazón donde ofertaban dos becas a las mejores estudiantes de la misión, Tambu salió con excelencia en las pruebas y le dan una beca para estudiar en dicho instituto.
Después de diversos debates sobre si debiera ir o no a Sagrado Corazón, Babamukuru le permite a Tambu asistir, sin embargo, nuestra protagonista comienza a tergiversar las intenciones de los colonizadores blancos y percibe que es una ayuda genuina, nacida desde el amor al prójimo y que estas acciones les ayudarán a los menos favorecidos de piel negra.
La novela nos habla acerca de la dualidad del colonialismo, donde no solo la tierra es despojada y controlada, sino la mente de las personas que habitan ese lugar, por lo que al final de la novela nos va llevando a cuestionarnos sobre como las mentes colonizadas juegan más a favor de las metrópolis que la propia obtención de la tierra y durante la novela podemos observar como juega a favor la mente colonializada para ir normalizando las conductas occidentales y borrando las acciones y costumbre precoloniales.
Condiciones nerviosas, es una novela que me atraviesa por mi misma condición de definirme mujer y de vivir las violencias sistemáticas y estructurales, por lo que muchas veces dejo de leer la historia de Tambu y comienzo a leer mi historia, provocando una profunda confrontación a mis vivencias y a mi realidad que en muchas ocasiones es dolorosa, pero en otras es poderosa.

No lamenté la muerte de mi hermano."

Con esta frase demoledora empieza esta novela considerada desde su publicación como uno de los baluartes de la literatura africana contemporánea. La protagonista es Tambu, una adolescente que solo a la muerte de su hermano tiene la oportunidad de que la manden a la escuela. Su hermano Nhamo, al haber sido el único varón de la familia fue el elegido por su tio Babamukuru, el rico de la familia, para recibir una educación, porque lo que se esperaba de las niñas era que se quedaran en casa y ayudaran a su madre en espera de casarse. Tambu, sin embargo, no es una niña como las demás, ella envidia a su hermano la educación que está recibiendo, pero se encuentra una y otra vez con la negativa de sus padres:

"-Pero yo quiero ir a la escuela.
-Querer no basta.
-¿Por qué no?
Dudó, y después alzó los hombros.
-Es lo mismo en todas partes. Porque eres una mujer-."

Así que solo a la muerte de su hermano la acoge su tio, ya que al no haber varones en la familia, si Tambu se hacia con una educación, podría sacar a su familia de la pobreza. Tambu se traslada a casa de la familia de su tio y sus horizontes empiezan a expandirse, porque ella que hasta ahora había conocido la pobreza y la exclusión, con una madre siempre deprimida por no parir hijos varones y un padre superficial y perezoso, en casa de su tio aprende que hay otra vida. Sus tios se han educado en Inglaterra y ambos son maestros, y sus primos también son una especie de híbridos en lo referente a educación y mentalidad al haber vivido años fuera.

Uno de los temas esenciales de esta novela es la forma en que reflexiona acerca de a mujer justo en un momento clave en una Rhodesia a punto de independizarse y convertirse en lo que hoy es Zimbawe entre los 60 y los 70. al igual que ese pais colonizado, los personajes femeninos de esta novela podrían configurar el panorama de las diferentes mentalidades en plena rebelión. Era muy difícil cambiar el rol de la mujer, enquistadas en una sociedad ultrapatriarcal y al tiempo mismo colonial. Ellas de las que se esperaba que debían encajar en unas reglas marcadas y no moverse de ahí, es precisamente en esta época cuando empiezan a cambiar y rebelarse. Y para ello la autora crea cuatro o cinco personajes, representativos de estas mujeres: por una parte está la madre de Tambu, a la que le aterran los cambios, que su hija estudie y sea contaminada por la educación de los blancos y que se aferra a su pasivo inmovilismo:

"El asunto de ser mujer es una carga pesada -dijo-. ¿Y cómo no iba a serlo? ¿No somos nosotras las que parimos hijos? Cuando es así una no no puede sólo decidir hoy quiero hacer esto, mañana quiero hacer lo otro, al día siguiente quiero ser una persona educada. Cuando hay que sacrificarse por algo, a una le toca. (...)Y en estos días es peor, con la pobreza de ser negra por un lado y el peso de ser mujer por el otro."

Y por otro lado están los personajes de su tía Maiguru y su prima Nyasha, cultivadas y que han vivido en Inglaterra; su tía aunque trabaja tiene que entregar todo su sueldo a su marido y aunque juega a ser la esposa sumisa, tiene sus arranques de rebelión. Su prima Nyasha es una adolescente más atormentada en el sentido de que al haber vivido en Inglaterra y al volver a Rhodesia, realmente no sabe donde pertenece y presenta una continúa rebelión ante las decisiones de su padre

"La gente tenía prejuicios en contra de las mujeres educadas. Prejuicios. Por eso decían que no éramos decentes. Eso fue en los cincuenta. Ahora estamos a mediados de los setenta. Me decepciona que la gente siga creyendo lo mismo. Después de todo este tiempo y cuando no hemos visto nada que lo compruebe. No sé que quiere decir la gente con mujer disoluta: algunas veces es alguien que camina por las calles, otras es una mujer educada, otras es la hija de un hombre exitoso o simplemente es bonita."

Otro punto esencial que toca la autora a través del personaje de Tambu, es el de la influencia colonizadora en los personajes. Cuando Tambu sale de su aldea, y recibe la educación primero en la misión, y luego en un colegio mayoritariamente de blancos, se crea el conflicto de que automáticamente se le exige que entre en estos ritos occidentales: el uniforme, las costumbres, el idioma.. va perdiendo en el camino la esencia de sus raices. Es interesante la forma en que estos conceptos van calando en el personaje de Tambu, una chica lista que aunque quiere estudiar por encima de todo, también se plantea lo que estos cambios influyen en los personajes femeninos de la novela, pequeños actos de rebelión a través de una depresión, de una huida de casa por parte de la esposa, de la anorexia...

"Puesto que durante la mayor parte de su vida la mente de mi madre, que primero le perteneció a su padre y después a su esposo, no había sido suya, a ella le resultaba muy difícil tomar una decisión."

En mi búsqueda de escritoras africanas, esta es una novela que hace mucho que quería leer y ha valido la pena. Una novela de iniciación que toca muchos temas, universales por una parte en lo que se refiere a la emancipación de la mujer y la búsqueda de su identidad, y por otra parte, el de la Africa postcolonial que es otro tema que me parece interesantísimo también, en el sentido de que aunque las colonias fueran independizándose poco a poco, para el nativo no era tan fácil esta independencia mental. Buscando el significado del titulo de la novela, lo encontré en el prólogo de la novela donde explicaban que venía de una reflexión de Sartre al respecto: "La condición del indígena es una condición nerviosa (neurosis) introducida y mantenida por el colono entre los colonizados, con su consentimiento".

"Es bastante malo cuando un país es colonizado -me dijo con severidad- pero es peor cuando su gente también es colonizada."
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