El show de las marionetas

Leo mucho más thriller y novela negra de lo que pueda parecer por lo que traigo al blog. Sí, reseño bastantes al año, pero muchos menos de los que leo... Son géneros que forman parte de mi vida lectora, que disfruto mucho (con excepciones, como con todo xD) y a los que acudo cuando quiero desengrasar un poco las neuronas. Así que cuando me llegó la oportunidad de leer las galeradas de El show de las marionetas, ni me lo pensé.

Washington Poe (magnífico nombre para un personaje) ha sido suspendido de su puesto en la Agencia Nacional del Crimen y, mientras los de arriba deciden qué hacer con él, se ha ido a vivir a una granja solitaria y apartada de Cumbria. Tras muchos meses sin tener contacto con nadie de la Agencia, la inspectora Flynn se presenta en la granja. ¿Ha oído hablar del Hombre Inmolación? Sí, Poe sabe quién es: el primer asesino en serie del condado, y está utilizando los famosos círculos de piedra neolíticos existentes en la zona como puestas de escena para sus crímenes. Lo que Poe no sabía (hasta ahora) es que en el tercer cadáver ha aparecido grabado su nombre con algo que parece un número 5. ¿Está avisando el asesino de que Poe será su quinta víctima? Eso parece, así que, sin muchas ganas, se incorpora nuevamente a su trabajo en una carrera contrarreloj para averiguar la identidad del asesino antes de que se disponga a cometer su quinto asesinato... si es que eso es lo que quiere decir el mensaje encontrado en el cadáver.

El show de las marionetas se apoya sobre todo en dos cosas: sus personajes y la ambientación. Washington Poe es un tipo que va de duro (lo es, lo demuestra varias veces), pero que también llora nosécuantas veces durante toda la novela. Es solitario, cínico, hace las cosas a su modo y está en permanente pie de guerra contra las injusticias. Precisamente esto último es lo que hace que se gane la adoración de Tilly, quizás el gran personaje de la historia: una veintañera con una mente privilegiada, un genio, que no ha vivido jamás en el mundo real y que por ello no ha desarrollado las habilidades sociales más elementales y necesarias para vivir en sociedad. Es un bicho raro cuya única prioridad es su cerebro, y por ello sufre acoso laboral constante por parte de sus compañeros, no tiene filtros a la hora de decir las cosas, interpreta todo lo que se le dice de manera literal, no entiende la comunicación no verbal... vive en una burbuja, y este viaje al meollo de la investigación, alejada del proteccionismo de su madre, le va a servir para espabilarse. Además encuentra en Poe un referente, un amigo, y estos dos personajes formarán el singular tándem protagonista de la historia; sus diálogos, a veces surrealistas, ponen el toque de humor entre tanta negrura neblinosa.

Pero si algo me ha gustado de la novela es la ambientación. Inglaterra es un país más que visitado y revisitado en libros de todo tipo y género, pero el condado de Cumbria no es una zona especialmente habitual en esas ambientaciones, y no deja de resultar curioso porque su localización, tan al norte que limita con Escocia, y sus paisajes (de los más bellos y fascinantes de Inglaterra, distrito de los Lagos incluido), son un caldo de cultivo fascinante para novelas policíacias emplazadas en lugares pacíficos, hermosos y aislados que desprenden tanta fuerza y personalidad como las gentes que las habitan. Pero es que, además, Cumbria es famosa por albergar el mayor número de círculos de piedras neolíticos del mundo, y en conjunto es un condado en el que te imaginas este tipo de historias oscuras y algo siniestras... de esos lugares donde parece que no pasa nada, pero cuando pasa, lo hace a lo grande.

Sorprendentemente nadie lo había puesto negro sobre blanco hasta ahora, y solo por eso, por la ambientación, por la granja de Poe, por ese quad con el que se mueven por aquellos terrenos, por esas casas aisladas unas de otras por varias millas, por los distintos lugares de interés arqueológico que visitamos durante la narración... merece la pena acercarse a la novela. Yo he googleado mucho buscando los emplazamientos que se van nombrando. Si se hace adaptación al cine de este libro, que no me cabe duda que se hará, no tengo ninguna duda de que la ambientación será uno de sus puntos fuertes.

En cuanto a la trama en sí, obviamente no puedo ahondar mucho. Los asesinatos son crudos y muy descriptivos; yo estoy curada de espanto con estas cosas, pero imagino que a lectores sensibles alguna de las descripciones les harán poca gracia. Yo lo agradezco: si me vas a contar lo que hace este asesino en serie, no te cortes al hacerlo. El desarrollo de la investigación tiene varios giros que intuyes pero otros que no ves venir en absoluto, así que la trama avanza rápida y, cuando se empieza a desenredar la madeja, la historia detrás de los asesinatos a mí particularmente me ha gustado, no me ha parecido descabellada. Sí que es verdad que en el final-final me han sobrado algunas explicaciones y algunas páginas (no me puedo explayar más, pero vamos, esas explicaciones me han sonado un poco telenoveleras... es lo único que me ha hecho chirriado un poco). Y admito que no comparto la decisión de traducir el nombre del asesino como "Hombre inmolación", es demasiado literal con el original y suena rarísimo (mucho) cada vez que aparece en el libro... "El inmolador" a secas hubiese quedado más natural y fluido, pero bueno, que esto es gusto personal y nada tiene que ver con la historia en sí misma.

El show de las marionetas llega precedido por su galardón como ganadora del CWA Gold Dagger como mejor thriller del 2019. Quizás no es un thriller tan-tan rompedor como pueda dar a entender ese premio (sobre todo para aquellos lectores que tenemos muchos libros del género a la espalda), pero en conjunto es una novela bien desarrollada y muy entretenida que dosifica con brío la investigación y los giros para enganchar a la trama, con unos personajes que no dudo volverán en futuribles casos a resolver y, sobre todo, con una ambientación fantástica y original que te traslada a esa esplendorosa Cumbria oculta por una niebla tan gruesa que apenas deja ver a un palmo de distancia.
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