Zdenko Silvela nació en Madrid en 1937. Cursó entre 1945 y 1964 sus estudios de Bachillerato en el colegio de Nuestra Señora de las Maravillas de Madrid. Hizo la carrera de Derecho en Madrid y en 1971 entró por oposición, con el número uno, en la Escuela de Funcionarios Internacionales de la Escuela Diplomática de Madrid. En 1976 fue destinado a la Embajada de España en Jartum, Sudán. Entre 1978 y 1980 fue Flight Dispatcher de la compañía aérea Spantax. Desde 1981 hasta su jubilación en 1989 trabajó en el área Internacional del Banco Exterior de España.