Eric J. Hobsbawm (1917-2012) está considerado uno de los grandes historiadores del siglo xx. Fue profesor emérito de Historia social y económica del Birkbeck College, en la Universidad de Londres. Entre sus numerosos libros debe destacarse, sobre todo, la serie formada por La era de la revolución, 1789-1848 (1997) La era del capital, 1848-1875 (1998), La era del imperio, 1875-1914 (1998) e Historia del siglo xx (1998). Sus últimas obras fueronEntrevista sobre el siglo xxi (2000), Años interesantes. Una vida en el siglo xx (2003), Guerra y paz en el siglo xxi (2007)y Cómo cambiar el mundo (2011), todas ellas publicadas por Crítica.
Eric Hobsbawm dijo sobre la escritura de la historia que nadie puede escribir sobre su propio periodo vital como puede (y debe) hacerlo sobre cualquier otro que conoce desde fuera. Pero al mirar hacia el pasado, los héroes opacan a quienes los siguieron y la vida del común de los mortales se pierde tras las sombras de aquellos que serán tallados en bronce.