Sobre la lectura

En el comienzo de este ensayo de Marcel Proust me parecía estar leyendo "Por el camino de Swann" primer libro de "A la busca del tiempo perdido".
En la segunda parte, que lo separo para diferenciar, Proust cuestiona la tesis de John Ruskin, "Sésamo y lirios" , que consta de dos conferencias llamadas "De los tesoros de los reyes" y "De los jardines de las reinas" respectivamente.
"Sobre la lectura" se publicó en 1905 en la revista La Renaissance latine, en 1906 sirvió como prólogo a la traducción que del libro hizo Proust, donde se compilan las conferencias mencionadas antes de John Ruskin, y en 1919 en Pastiches et Mélanges, aunque con distinto título y el final modificado.
En este prólogo, ahora convertido en ensayo, Proust, empieza recordando su infancia y juventud, esos momentos dedicados siempre a la lectura que nunca quería dar por terminados. Su vida estaba en la lectura; cualquier acto del día en el había que dejar de leer, como las comidas familiares o irse a dormir, suponía una incomodidad en su vida diaria.
Y es que para Proust la lectura no era solo el simple hecho de leer y disfrutar de ello, eran sobre todo esos momentos, situaciones, lugares en los que ésta tiene lugar. Lo más importante no son la cantidad de libros leídos, sino la actitud ante la lectura.
Decía que "La lectura no debe suplantar a la vida, aunque por sí misma constituye un estímulo del que no podemos prescindir".
Hay una frase de Descartes que dice que “La lectura es una conversación con los hombres más ilustres de los siglos pasados”. Proust tomó como referencia esta frase para definir la tesis de John Ruskin en la que dijo: "La lectura de todos los buenos libros es como una conversación con las personas más valiosas de los siglos pasados que fueron sus autores".
En cambio Proust discrepaba de esta opinión y decía que "la lectura no podría asimilarse a una conversación, aunque fuera con el más sabio de los hombres; la diferencia entre un libro y un amigo no es su mayor o menor sabiduría, sino la manera de comunicarnos con ellos, pues la lectura, al revés que la conversación, consiste para cada uno de nosotros en recibir comunicación de otro pensamiento, pero permaneciendo a solas, es decir, sin dejar de gozar de la capacidad intelectual que uno tiene en soledad y que la conversación disipa inmediatamente,…".
John Ruskin ejerció una gran influencia en Proust y sus obras el valieron en su formación como escritor. Creó "una teoría estética propia" y los que han estudiado a ambos personajes afirman que este prólogo fue decisivo para crear su novela maestra de "A la busca del tiempo perdido".
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