El doctor francés

Lo primero con lo que me encontré al empezar la lectura es que el doctor francés no es un personaje de ficción. La historia está basada en hechos reales, y muchos de los otros protagonistas que aparecen en la novela también lo son. Se nota el exhaustivo trabajo de investigación y de documentación que ha realizado el autor para narrarnos lo ocurrido.

La novela empieza en Francia (1825) donde conoceremos a un jovencísimo doctor que recién acabados sus estudios de medicina decide viajar a México para aprender de los conocimientos de los Purépechas, la antigua civilización que habitaban en el estado de Michoacán. La idea surge conversando con un compañero de estudios. Un explorador que viajó a México le enseño una especie de códice a su profesor de botánica para que lo interpretara. Jean-François intrigado le pide que le haga una copia, hay unos dibujos de plantas que no conoce. Piensa en la sabiduría de las civilizaciones antiguas, en el poder de curación de algunas plantas y sus distintos usos. Así es como decide ir en su búsqueda.

Y hasta allí viajará iniciando una aventura dejando a su madre y a su hermana en su país. Su padre murió cuando él contaba apenas siete años. Su familia le ha inculcado una serie de valores que forman parte de su personalidad, de su gran humanidad y su entrega a la hora de ayudar a los más necesitados. Antes de partir su madre le da un cofrecito de madera con unos luises de oro (todo un tesoro) por si los necesita en su aventura.

No viajará solo, le acompañará el doctor Desbrosses en la travesía y en los primeros momentos en tierra mexicana. Después nuestro protagonista explorará por el interior del país buscando un lugar en el que asentarse, siempre ayudando a la gente con su medicina y a la vez aprendiendo de ellos. de la mano de un paciente, el señor Zornosa, decide instalarse en Michoacán.

Allí conocerá a Ignacia, la hija del señor Zornosa de la que se enamora enseguida y con la que se casará. Su familia será muy importante para él.

Pronto se hará un hueco entre los médicos de allí y estará muy bien considerado por sus colegas y por sus pacientes, aunque dentro de la profesión siempre hay quien discrepa de sus métodos, como el doctor González Urueña con el que tiene más de un desacuerdo a lo largo de los años y que tendrá un papel principal en la novela (y en la historia del país junto con el doctor Macouzet).
Es curioso ver los distintos métodos utilizados en una época en la que se desconocían por ejemplo la existencia de virus y microbios. También me ha parecido muy interesante conocer la historia de México que acababa de conseguir la independencia de España. Para el joven doctor es un país en el que la gente está llena de sueños, como los que tenían en Francia después de la revolución. Con lo que no cuenta es con la inestabilidad política y las distintas guerras y conflictos a los que va a asistir.

Al leer El doctor francés nos encontraremos con la biografía de este gran médico importante en su época por sus métodos y sus investigaciones, y a la vez conoceremos parte de la historia, de la geografía, la cultura, las costumbres, incluso de la política del México del siglo XIX. Es una lectura didáctica y muy amena. No resulta para nada pesada, tal vez sea porque me gusta la historia, y la vida del protagonista me ha resultado de lo más fascinante, adelantado a su tiempo, es un hombre de ciencia que quiere conocer los métodos y conocimientos ancestrales de la antigua civilización Purépecha.

En la portada del libro podemos ver al doctor francés en un cuadro de Alejandra Macouzet, Intercambio de conocimientos, tal y como nos lo describe el autor en la novela.

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