Así en la guerra como en la paz

La novela está narrada en primera persona por Catherine Gallagher, una irlandesa que acompaña a su marido soldado en la campaña contra Napoleón en la Península Ibérica. Por circunstancias que se cuentan en la novela, es una persona de cierta cultura para la época y se comunica bien, por lo que ha sido elegida por sus compañeras como representante, lo que le permite saber detalles de la guerra y de las localidades por las que pasa el ejército que, de otra manera, no conocería y restaría credibilidad a su voz. Así en la guerra como en la paz está formada por veintidós capítulos de extensión variable. Comienza in media res cuando las tropas de sir John Moore se acantonan en Salamanca en espera de refuerzos, el 13 de noviembre de 1808. Después, la novela sigue una cronología lineal desde
la infancia y juventud de la narradora en Irlanda, su matrimonio, el viaje y desembarco en Portugal, y el inicio de la campaña militar. Aunque Catherine indica siempre las fechas destacadas, el texto no tiene forma de diario personal. La novela discurre entre el 31 de julio de 1808, cuando zarpa de Portsmouth el cuerpo del ejército al que acompaña Catherine, y el 30 de enero de 1809, cuando los restos de aquella fuerza expedicionaria regresan tras ser evacuados desde A Coruña el 16, 17 y 18 de enero. Hay también referencias a hechos anteriores de la vida de la narradora y de su marido Niall y a los meses posteriores a su retorno. Así en la guerra como en la paz cuenta con una variada galería de personajes: Aunque los protagonistas han surgido de la imaginación del autor, están inspirados en personas reales a partir de la documentación consultada. Respecto a las personalidades reales, la mayoría son oficiales de la época, como el general Moore o el mariscal francés Soult, aunque hay un grato encuentro con William Bradford, un reverendo anglicano y buen dibujante que dejó testimonio gráfico de su paso por España. El profesor Luis García Jambrina centra su novela en las mujeres que acompañaban al ejército británico. Sin embargo, a oídos de Catherine y sus compañeras llegan noticias de algunas mujeres españolas que se habían distinguido por su gran arrojo y patriotismo en la lucha contra los franceses hasta llegar a convertirse en un símbolo de la guerra contra el invasor. La más notoria era Agustina de Aragón, que había participado con gran valor en el sitio de la ciudad de Zaragoza. Pero había muchas más, es el turno del lector descubrirlas.