Vencer al dragón

SPANISH REVIEW
“Vencer al Dragón” es la primera novela de la serie Winterlands de Barbara Hambly, publicada inicialmente en la década de 1980. A pesar de haber estado fuera de circulación durante un tiempo, recientemente fue relanzada por Penguin Random House, la cual he podido disfrutar. La serie Winterlands incluye tres libros más: Dragonshadow, Knight of the Demon Queen y Dragonstar. La historia comienza con Gareth, quien se embarca en una misión para encontrar al Lord Aversin, la única persona conocida por haber matado a un dragón. El reino de Gareth está amenazado por un gran dragón negro, al que nadie ha podido derrotar. Tras sumergirse en baladas que relatan las valientes hazañas del Lord Aversin, Gareth confía en que Aversin deshacerse valientemente del amenazante dragón. al llegar a las afueras de las tierras de Aversin, Gareth se encuentra con Jenny, la compañera de Lord Aversin, una bruja bastante común de 37 años.

Gareth está ansioso por conocer a John, Lord Aversin, pero sus visiones idealizadas de la matanza de dragones se desmoronan cuando Jenny le cuenta la verdadera historia. Resulta que John mató al dragón con un arpón embebido en veneno, optando por un enfoque pragmático en lugar de valentía y esgrima. Esta perspectiva pragmática decepciona aún más a Gareth cuando finalmente conoce a John y descubre que es un hombre ordinario, que no se preocupa por parecer señorial y que se para despreocupadamente junto a una pocilga. Sin embargo, Gareth finalmente convence a John de que deben enfrentarse al problema del dragón. Pero al regresar al reino, se encuentran con otra amenaza, la amante del rey, una poderosa hechicera que está causando su propio caos. Aunque Dragonsbane comienza a un ritmo lento, rápidamente me cautivó con su presentación de personajes y el giro que le dio a las historias de fantasía tradicionales. La historia de la matanza de dragones, junto con la trama para detener a la malvada hechicera, estaba lejos de ser ordinaria, especialmente el dragón, que ofreció una perspectiva intrigante sobre la humanidad y la elección, lo que llevó a un final agridulce. La conclusión, que no es completamente feliz ni triste, es parte de lo que la hace tan cautivadora.

“Vencer al Dragón” ofrece más que solo un emocionante final. Su protagonista, Jenny, y el dragón, ambos contribuyen a hacer del final un momento memorable. Jenny, una bruja de 37 años, lucha con su atención dividida entre su amor por John y su magia. Este conflicto interno la mantiene preguntándose acerca de su potencial si hubiera elegido centrarse únicamente en la magia. Sus sentimientos de celos e inseguridad hacia la malvada hechicera Zyerne, una maga exitosa, la convierten en un personaje empático. Aunque Zyerne carece de profundidad, sirve como un espejo que refleja lo que Jenny podría haber logrado si hubiera renunciado completamente al amor. El libro, al discutir sobre el amor, se aleja del romance floreciente usual y se enfoca en cambio en el amor maduro que se ha establecido con el tiempo, ofreciendo un cambio refrescante de la narrativa tradicional. A pesar de su ritmo lento y la aparición tardía del dragón, Dragonsbane me mantuvo comprometido con sus fascinantes personajes, especialmente Jenny, y el guerrero erudito John, que no se toma demasiado en serio.

Aunque no es perfecto, “Vencer al Dragón” tiene mucho que admirar. Desde la espléndida presentación de los personajes en el primer capítulo hasta su enfoque único en el matador de dragones, la novela es maravillosamente atractiva. Tiene algunas fallas en el ritmo y la profundidad del personaje en ocasiones, pero son tropiezos menores en una narrativa de lo contrario apasionante. Hubo un cambio confuso hacia el final, que parecía un error de formato en lugar de una transición intencional. A pesar de estos defectos y el ritmo lento ocasional, “Vencer al Dragón” es una lectura que vale la pena debido a su final convincente, personaje principal realista y la exploración de sus elecciones. Esto ha despertado mi interés en el trabajo de Barbara Hambly, y espero leer más de sus novelas.

ENGLISH REVIEW

“Dragonsbane” is the first novel in the Winterlands series by Barbara Hambly, initially published in the 1980s. Despite having been out of print for a while, it was recently re-released by Penguin Random House, and I've been able to enjoy it. The Winterlands series includes three more books: Dragonshadow, Knight of the Demon Queen, and Dragonstar. The story begins with Gareth, who embarks on a mission to find Lord Aversin, the only person known to have slain a dragon. Gareth's kingdom is under the threat of a massive black dragon, which no one has been able to defeat. Having immersed himself in ballads recounting Lord Aversin's brave deeds, Gareth is confident that Aversin would bravely dispatch the menacing dragon. Upon reaching the outskirts of Aversin's land, Gareth encounters Jenny, Lord Aversin's partner, a rather ordinary 37-year-old witch.

Gareth is eager to learn about John, Lord Aversin, but his romanticized views of dragonslaying get shattered when Jenny narrates the real story. John, as it turns out, killed the dragon with a poison-dipped harpoon, choosing a pragmatic approach over bravery and swordsmanship. This pragmatic perspective disappoints Gareth further when he finally meets John and finds him to be an ordinary man, unconcerned about appearing lordly and standing nonchalantly by a pigsty. However, Gareth finally convinces John that they must tackle the dragon problem. But upon their return to the kingdom, they encounter another menace, the king's mistress, a powerful sorceress causing her own havoc. Although Dragonsbane initially unfolds at a slow pace, it quickly captivated me with its character introduction and the twist it brought to traditional fantasy stories. The dragon-slaying story coupled with the plot to stop the evil sorceress was far from ordinary, especially the dragon, who offered an intriguing perspective on humanity and choice, leading to a bittersweet ending. The conclusion, being neither entirely happy nor entirely sad, is part of what makes it so compelling.

“Dragonsbane” offers more than just a thrilling ending. Its protagonist, Jenny, and the dragon, both contribute to making the ending momentous. Jenny, a 37-year-old witch, struggles with her divided attention between her love for John and her magic. This internal conflict keeps her wondering about her potential had she chosen to focus solely on magic. Her feelings of jealousy and insecurity towards the evil sorceress Zyerne, a successful mage, make her an empathetic character. Though Zyerne lacks depth, she serves as a mirror reflecting what Jenny could have achieved if she had completely renounced love. The book, while discussing love, veers away from the usual blossoming romance and focuses instead on mature love that has been established over time, offering a refreshing change from the traditional narrative. Despite its slow pace and the delayed appearance of the dragon, Dragonsbane had me engaged with its fascinating characters, especially Jenny, and the scholarly warrior John, who doesn't take himself too seriously.

Though not perfect, “Dragonsbane” has plenty to admire. From the splendid setup of characters in the first chapter to its unique take on the dragonsbane, the novel is wonderfully engaging. It does falter in pace and character depth at times, but these are minor hiccups in an otherwise gripping narrative. There was a confusing shift towards the end, which seemed like a formatting error rather than an intentional transition. Despite these flaws and the occasional slow pacing, “Dragonsbane” is a worthwhile read due to its compelling ending, realistic main character, and the exploration of her choices. This has piqued my interest in Barbara Hambly's work, and I look forward to reading more of her novels.

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