Zeitoun

A raíz de ver “Treme”, la serie de David Simon que puede verse en HBO, estuve buscando lecturas ambientadas en la Nueva Orleans de después del Katrina y di con esta biografía de Abdulrahman Zeitoun, escrita por un periodista que fue a recabar testimonios después de la catástrofe.

El libro comienza el fin de semana previo a la llegada del huracán Katrina. Zeitoun trabaja como contratista en la ciudad y ha de supervisar varias obras, por lo que decide no marcharse junto a su mujer y sus cuatro hijos. También es verdad que la previsión no era tan mala de primeras, aunque fue empeorando según se acercaba, pero a pesar de todo lo malo no fue el propio huracán, sino que la estructura del dique falló y la ciudad quedó inundada casi por completo. al no estar en la parte más baja de la ciudad, la casa de los Zeitoun se inunda tan solo hasta la primera planta, por lo que el padre de familia sube arriba las cosas de valor e instala una tienda de campaña en la terraza. Es entonces cuando desempolva una canoa que compró hace años, con la que ayuda a animales y personas en los días posteriores a la inundación.

A pesar de la falta de electricidad y los destrozos, Zeitoun se encuentra bien allí, y como hombre de fe piensa que el haberse quedado allí es algo providencial, porque puede ayudar a los que se han quedado y tratar de reconstruir la ciudad poco a poco. Pero con el paso de los días la situación va cambiando, la ciudad se llena de fuerzas militares para supuestamente hacer frente al aumento de la criminalidad derivada del desastre y Zeitoun, que es de origen sirio, se verá preso sin posibilidad de explicar quién es ni llamar a su mujer para informarla.

Así que el libro da un giro importante, que no es otro que el propio cambio de situación que debió darse en la ciudad. Y lo que de entrada parecía un libro sobre un superviviente que se convierte en héroe se transforma en el testimonio de una víctima de la injusticia y el sinsentido de las fuerzas armadas estadounidenses. Un libro muy recomendable, que también se enriquece al conocer la historia personal del clan Zeitoun y la familia que construye Abdulrahman en Nueva Orleans.