La casa de las persianas verdes

Hay obras cuyo valor está estrechamente ligado a la época en la que fueron escritas, este me parece el caso de esta novela. Según nos explica Somerset Maugham en el prólogo que acompaña la edición de Ardicia, la novela supuso una ruptura con todo lo que se estaba publicando sobre Escocia y los escoceses por aquellos años. Perdida ahora toda la fuerza de tal argumento, ningún otro atractivo ha pasado a ocupar su lugar.

Tres puntos están en la base de mis problemas con la novela. En primer lugar, la falta de matices en los personajes, todos ellos, y cuando digo todos quiero decir todos, son absolutamente planos. Ni siquiera el hecho de que abunden los hijos de puta en esta feria de las vanidades escocesa puede servir para compensar tal carencia. Y aunque el melodramático final tampoco aporta mucho, por encima de todo, me ha desagradado el tono elegido en la narración. La mala leche que abunda en la novela hubiera tenido un cauce mucho más adecuado en el sarcasmo, en la sátira, incluso en el cinismo, características presentes en los diálogos pero que se echan mucho de menos en la voz del narrador que tiene un marcado acento moralizante.

Lo mejor que puedo decir sobre la novela coincide con uno de los elogios, no sé si del todo bienintencionado, que leemos en el prólogo: “la habilidad para narrar una historia que, página tras página, engancha al lector, ansioso por descubrir qué ocurrirá a continuación”. Y digo lo de bienintencionado porque no está claro el propósito que movía a Maugham al escribir el prólogo, en el que cada halago está acompañado de un golpe aun más fuerte contra el autor. El más duro de estos golpes llega al final del prólogo cuando Maugham viene a decirnos que la temprana muerte del autor quizás le ahorró sufrir el trágico destino de aquellos que disfrutaron de un éxito que nunca fueron capaces de repetir después. Con admiradores así…