Ruido de fondo

El libro “Ruido de fondo” de Don DeLillo cuenta la historia de Jack Gladney, un profesor de universidad que dirige el departamento de estudios sobre Hitler. Además de su trabajo, Gladney vive con la mujer de su tercer matrimonio, Babette, y 4 hijos de matrimonios pasados de ambos: Heinreich, Denisse, Steffie y Wilder.

La trama del libro discurre entre las vivencias de una familia normal en la década de los 80 en Estados Unidos; entre charlas de cafetería de profesores de universidad, en las que se discuten temas de tipo existencial y filosófico; escapes de sustancias químicas, evacuaciones y cuarentenas; y un miedo a la muerte como ruido de fondo que da forma a la vida de Jack y Babette.

En medio del escape de una sustancia química, Jack se expone a la influencia de ésta mientras bajó en una gasolinera a llenar el tanque; de allí en adelante el libro presenta a un personaje preocupado por una muerte acechante y una gran posibilidad de morir antes que su esposa. Por el lado de Babette, las cosas tampoco son muy alentadoras, ella, aun antes del escape y la evacuación, ya tenía miedo a la muerte, y tenía miedo a morir antes que su esposo. Debido a este temor, había empezado a acudir a unas pruebas de un fármaco en desarrollo llamado Dylar, este medicamento supuestamente contrarrestaba los efectos del temor a la muerte y hacía que los pensamientos de miedo se callaran.

Sin embargo, el proceso de Babette para obtener el Dylar no fue el más adecuado , por lo que luego fue interrogada por su marido y esta le confesó que había hecho un pacto con el director de la farmacéutica para obtener el medicamento: a cambio de acostarse con él, este le daba algunos frascos de Dylar para calmar su temor a la muerte. Cuando conoció esa información, Jack empezó a fantasear con el director de la farmacéutica, a lo que Babette respondía diciendo que no le iba a dar más información, pues sabía en lo que podía terminar el asunto con el señor Gris, el director de la farmacéutica.

Con el asunto de la venganza y el deseo de conocer al señor Gris en mente; Jack empezó a hablar del tema con su colega Murray, quien era un profesor invitado en la universidad en la cual Jack dictaba clases. al hablar con Murray, éste le hizo una importante reflexión:

“En este mundo hay dos clases de personas. Los que matan y los que mueren. La mayoría de nosotros pertenecemos al último grupo. Carecemos de la disposición, la rabia o lo que sea que configura la condición del que mata. Dejamos que la muerte tenga lugar.” (P.381)

Luego de escuchar esta reflexión de Murray, Jack empezó a pensar cada vez más en su deseo de venganza, en la necesidad de restituir su honor ante un hombre que había hecho que su esposa lo engañara. Fue así como un día, armado con una pistola que le regaló su suegro y con información sobre la ubicación del señor Gris, que obtuvo de parte de una investigadora de la universidad que le ayudó a identificar el enigma del Dylar; Jack emprendió la búsqueda del señor Gris, decidido a convertirse en uno de los que matan.

Convencido de ser uno de los que matan en vez de los que mueren; Jack buscó el cuarto del hotel en el que se hospedaba el señor Gris. Allí habló con él y le hizo creer que era uno de los muchos que lo buscaban para pedirle dosis de Dylar. Luego de una charla larga en la cual el señor Gris hablaba del medicamento y lo que muchos habían hecho por el temor a la muerte, Jack le disparó en el estómago y luego le puso el arma en la mano para hacerlo parecer como un suicidio; pero el señor Gris en un momento de lucidez le disparó a Jack en la mano, dejándolo herido también. Después de recibir el disparo, Jack abandonó su estado de furia y su deseo de venganza, mientras el señor Gris quedaba inconsciente por la pérdida de sangre. En ese momento Jack decidió ayudar al señor Gris y lo llevó a un hospital cercano, en donde lo estabilizaron a él y al señor Gris.

El texto finaliza con Jack al lado de su esposa Babette, viviendo en una rutina normal, contemplando el atardecer y yendo al supermercado, con la muerte como ruido de fondo, pero en un volumen que ellos deciden no escuchar.

El libro es una mezcla agradable y profunda de temas cotidianos, pero que a la vez se tratan en privado. El miedo a la muerte, el protagonismo de la radio y la televisión, las relaciones de familia. El temor a la muerte juega un papel importante, pues es tratado desde diferentes ópticas: la enfermedad potencialmente mortal, el temor a morir antes que la pareja y experimentar la soledad, la felicidad que produce la ignorancia de la muerte en los niños, aquella necesidad de buscar refugio en personajes e ideologías para calmar el temor de la muerte. La obra de DeLillo se enmarca en una profunda reflexión mezclada con una crítica de la sociedad y los elementos que tienen mayor influencia en esta. El hecho de hablar del temor a la muerte en una sociedad norteamericana, basada en un estilo de vida despreocupado y lleno de excesos, crea una ruptura, un punto de inflexión que llama a hacer un alto e invita a pensar en todo aquello que dejamos pasar por vivir ocupados con situaciones banales o preocupaciones que nos alejan de lo importante. Por ello la muerte, el temor a ésta y el momento en que nos pueda llegar, se convierten en ese ruido de fondo que ignoramos a lo largo de nuestra existencia y que sólo empezamos a escuchar cuando la sentimos cerca o la vemos cuando visita a alguien cercano. de todas maneras, siempre será más fácil hacerse el sordo, que escuchar detenidamente la música, pues es mejor vivir sin esperar el día, a levantarse todos los días pensando que ese será el día. A fin de cuentas, tarde o temprano escucharemos la música a todo volumen y nos sumergiremos en su ruidosa melodía.
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