Ceniza: Historia de una niña y de su monstruo

#Retovictorianspirits de la cuenta @victorianspiritsblog, premisa “Un libro contemporáneo ambientado en esta época”.

Parece como si Babelio Español hubiera querido venir en mi ayuda para llevar a cabo el reto. Mis agradecimientos a la plataforma por enviarme este libro en una edición especial de Masa Critica. Y también muchas gracias a la editorial Blackie Books por el envío de este ejemplar.

Y tengo que decir que no puedo estar más contenta de que me haya tocado en Masa Critica este libro. Cuando leí la sinopsis por primera vez supe que iba a ser una novela que me iba a gustar mucho y desee que me llegará lo más pronto posible para poder disfrutarlo. Pero nunca imaginé que iba a hacerlo tanto, lo suficiente para ponerle sin contemplaciones las cinco estrellas. Y desde luego eso es culpa mía, porque aunque el argumento prometía cosas muy interesantes, bien pensé que iba encontrarme ante una novela infantil mucho más simple e infantiloide. Pero no, para nada. Y además hay algo curioso con él: no podría decir exactamente qué tiene de malo, pero tampoco que tiene exactamente de bueno. Solo que es una lectura que me ha conmovido profundamente y me ha dejado con mucha sensaciones positivas al cerrarla por última vez.

Lo mejor será ir por partes.

Nos encontramos en el Londres victoriano. Mientras que un grupo de personas llevan una vida rica y desahogada, hay otra parte que sufre todo tipo de vejaciones sociales y judiciales, siendo sus miembros obligados a pasar frío y hambre, y a realizar trabajos duros y peligrosos para subsistir. Uno de esos sectores es el de los trepadores, niños que escalan dentro de las chimeneas de las casas y las fábricas para limpiarlas, tarea en la que muchas veces quedan lisiados, enfermos o muertos. Por no hablar de las pésimas condiciones en las que les mantienen sus patrones. Nan Sparrow es una de esos trepadores. Ha estado en la cuadrilla del cruel Crubb desde que su protector y padre adoptivo, el Deshollinador, desapareció y la dejó sola en el mundo. Solo quedó de él su sombrero y una carbonilla que arde perpetuamente. La vida de Nan es dura y está marcada por el hollín y el peligro. Todo esto cambiará cuando un día esté a punto de morir al realizar su trabajo. Es entonces cuando el trozo de carbonilla cobrará vida misteriosamente. A partir de ahí, la vida de Nan cambiara totalmente gracias a Charlie, el Golem de ceniza que surge de esto, y que se convertirá en su mejor amigo. Con el que aprenderá valiosas lecciones sobre la vida, el valor y la amistad .

Este libro ha sido como un soplo de aire fresco para mi. Sin perder de vista al público al que está dedicado, Middle Grade, es una novela llena de enseñanzas y muy madura, que me ha dejado con muy buen sabor de boca y el corazón calentito cuando lo he cerrado. Creo que en los últimos tiempos si hay algo que falla en la literatura infantil o juvenil es que se intentan edulcorar mucho las historias que se quieren proponer a los más jóvenes, para evitar que se enfrenten a cuestiones peliagudas y vendiéndóseles un mundo mucho más igualitario y accesible. Y personalmente creo que es un error, que se puede crear una historia que les haga pensar y meditar sin que por ello resulte escabrosa o especialmente dura. En ese sentido creo que “Ceniza: Historia de una Niña y de su Monstruo” da totalmente en el clavo en cuanto a su tono, al ser algo que puede ser amable y a la vez crudamente realista. Y todo ello siendo una lectura muy positiva.

Su argumento es muy sencillo, y realmente, a lo largo del libro no hay grandes sobresaltos o sorpresas. Pero si hay momentos que te hacen pensar mucho y situaciones que calan hondo cuando las lees. El autor tiene un estilo de escribir muy sencillo, pero que llega fácilmente por la calidez que desprende y la manera en que te envuelve, como una mantita suave y caliente. Es una lectura que no se hace para nada pesada y que se lee con rapidez y agilidad, a poco que te sientes a leer tranquilamente has leído sin darte cuenta cincuenta o cien páginas. En todo ello tiene mucho que ver el ritmo narrativo, directo y ameno, y el que la novela este dividida en capítulos muy cortos. Otro aspecto que también me sorprendió mucho, porque me pensé que no iba a ser tan completo, fue el desarrollo de los personajes. Aquellos que tienen algún papel fundamental para la trama están muy bien construidos. No son especialmente complejos, pero resultan muy creíbles y naturales, con la mayoría de ellos es muy fácil empatizar. Incluso con algunos de los antagonistas. Teniendo en cuenta el público al que está enfocado este trabajo me esperaba algo mucho peor. de ahí que esto me haya sorprendido tan gratamente.

Auxier compone un relato en el que la representación del mundo victoriano con sus injusticias y sus problemas van de la mano con la historia de una amistad tan peculiar como hermosa y fuerte, en el que lo histórico y lo cotidiano se entremezclan con la magia y la mitología judía de forma no solo muy creíble, también especial y entrañable. Es un libro en el que no solo se percibe que hay una gran labor de documentación histórica (aunque en los agradecimientos el autor admite que hay alguna que otra inexactitud) también se percibe algo que creo que lo hace único y le da chispa, algo que falta en muchas obras: corazón. Y es que en el epílogo, Auxier habla de cómo está historia se fue conformando en su cabeza a lo largo de 15 años. Como empezó con un viaje a Praga y encontró su culmen en su propia historia familiar y en las circunstancias relacionadas con la enfermedad de una de sus hijas, la cual tuvo que ser operada a corazón abierto al poco de nacer.Hay una frase que me parece muy significativa “tuve que decidir amar a alguien pese a saber que lo más probable era que me destrozará el corazón“.Y creo que eso lo dice todo, expresa cual es el alma de esta historia, conmovedora, dura y bella a partes iguales . La obra es una oda hacia una amistad imposible y fuerte, hacia la búsqueda del ser uno mismo, hacia la lucha contra las injusticias y hacia la superación personal. Y también es un canto a las perdidas que se sufren a lo largo de la vida y al seguir avanzando pese a todo, a la inevitable necesidad de crecer y madurar, y hacia las relaciones entre padres e hijos.

Su protagonista, Nan, ha tenido una vida dura y difícil, marcada por la perdida y el trabajo duro y peligroso. de ahí que cuando la conozcamos por primera vez veamos a una niña de 12 años individualista y un tanto cínica, que prefiere ir por su cuenta y no se abre a nadie. Pero la amistad con Charlie, y la forma en que tiene que enseñarle, protegerlo y educarlo, la obligarán abrir sus horizontes, y adoptar el papel de amiga, protectora, maestra y madre. Y para ello acabará con contar con la ayuda de nuevos amigos o profundizando en relaciones que ya tenía de antes, demostrando que la vida es mejor cuando no cargas con todo el peso a tus espaldas, lo compartes con personas que te quieren y que te ayudarán en lo que haga falta. Desde luego Nan es todo un personaje desde el principio, no es nada difícil que te guste. Es una luchadora nata, valiente, decidida e inteligente. Pero esbozada de tal forma que también cuenta con sus defectos y debilidades, lo que la hace más realista. Aunque gran parte de su odisea personal consiste en aprender a confiar y abrirse en los demás, cuándo es necesario Nan es perfectamente capaz de valerse por sí misma sin ayuda de nadie, y eso es todo un punto a su favor.

El vinculo entre Nan y Charlie es el gran hilo conductor de la trama, lo que da vida a la misma. Si hay algo que me ha gustado mucho, es que se establece rápidamente, si, pero a la vez va cambiando a lo largo de las páginas que componen la obra. Tiene sus idas y venidas, hay momentos en los que Nan siente que no puede más con la carga que es cuidar de Charlie. Y es por eso que poco a poco vas fortaleciéndose y convirtiéndose en algo especial y único que cambiará la vida de la niña y que le dará sentido por como la hace madurar y mejorar. Por su parte, Charlie también es un personaje en constante evolución, pese al hecho de que ha surgido del fuego y la ceniza y que es un ser artificial. Poco a poco irá conociendo lo que es estar vivo y lo que supone la vida, mientras va entablando nuevas relaciones. A la par que él también, cuando la situación lo requiera, en tendrá el papel de protector con respecto a Nan y sus nuevos amigos. Hay algo dramático en Charlie, desde el principio se percibe en el un destino triste y poco halagüeño, contra el que Nan trata de luchar . Pero aún así, el autor logra crear un personaje entrañable y que llega totalmente al lector.

Si algo ha marcado la vida de Nan antes de Charlie, fue su relación con el Deshollinador, el hombre que la cuidó, la quisó y la protegió cuando era pequeña y que solo aparece en la historia por medio de flashbacks. Ahora Nan tendrá que tomar el mismo papel que este personaje tuvo con ella. Con un ser que no sabe ni lo que es, solo que la necesita y que el mundo es con él incluso más cruel y cerrado que lo que ya es de por si con ella. Y de una forma que, irá descubriendo a lo largo de la historia, que se parece dramáticamente a lo que vivió con ella su progenitor adoptivo.Es que como también señala auxiliar al final de la novela, la historia no solo trata de una amistad, también de “un progenitor que pierde a su hijo”. Con todo lo que eso conlleva.

He hablado antes de que la historia es, a grandes rasgos, bastante sencilla, y a veces muy predecible. Pero aún así vale la pena totalmente leerla. Se basa, principalmente en la amistad entre la niña y el golem, y como poco a poco la niña y el lector van descubriendo lo que es Charlie y las habilidades que posee. A todo esto se suma como ella intenta esconder a los dos del resto del mundo, y especialmente de Crudd, el patrón del que intenta huir después de años de maltrato y del incidente que está a punto de costarle la vida a la joven, y que es el malo principal del cuento. Todo esto estará desarrollado junto a la representación de la vida en la época victoriana y las duras condiciones laborales y sociales de muchos grupos desfavorecidos de esa época. Por supuesto, se tratará con profundidad las pésimas condiciones de vida y trabajo de los deshollinadores. Generalmente era niños, debido a que por su tamaño eran los únicos que podían trepar por las chimeneas para limpiarlas, siendo condenados muchas veces a la muerte o a la enfermedad por culpa de un trabajo que todo el mundo sabía que era peligroso y cruel, pero que convenía más cerrar los ojos y dejar que las cosas siguieran como estaban, era más importante tener las chimeneas limpias que las vidas y seguridad de cientos de niños. Otro tema ha tratar es el de los prejuicios y desprecios que sufrían los judíos en ese entonces, asunto que está bien hilvanado en la trama por los orígenes del golem dentro de la historia del pueblo hebreo y su papel como protector, Y que se representa por medio de dos personajes: Tobey, un niño encantador que es amigo de Nan, con el que ella tiene una extraña y especial relación desde el pasado. Y la señorita Bloom, maestra en el seminario hay que nuestra protagonista va al principio de la novela para limpiar sus chimeneas.

También he comentado antes del cariño y el tesón que se notan detrás de todo el trabajo que ha realizado Auxier escribiendo este libro. Pero también me gustaría resaltar todo el esfuerzo y mimo que se nota que ha puesto la editorial Blackie Books por sacar adelante esta obra en castellano y catalán. Es un sello editorial al que tengo echado el ojo desde hace bastante tiempo, hay varios libros que ha sacado al mercado que me llaman mucho la atención. Y creo que me he estrenado con ellos por la puerta grande. En su cuenta de Instagram dicen qué le han puesto mucho cariño a “Ceniza: Historia de una Niña y de su Monstruo” y de alguna manera eso se nota. La edición del libro, que es en tapa dura con sobrecubierta, es muy cuidada y detallada. Viene con ilustraciones en el interior y en las guardas un mapa con los lugares más emblemáticos donde tiene lugar la historia. Me ha parecido una edición muy bonita y encantadora.

Para acabar solo puedo recomendar encarecidamente “Ceniza: Historia de una Niña y de su Monstruo”. Es una historia encantadora y hermosa, que te hace sentir muchas cosas a medida que vas leyéndola. Creo firmemente que se necesitan más libros así en el mundo. Libros que con poco te digan tanto, en los que se perciban tanto amor y cariño detrás. Historias que no sean vacías, que dejen al lector algo en lo que pensar, y sensaciones que valorar después de cerrarlo. Creo que en cualquier libro eso debería ser vital, pero especialmente más en los libros infantiles o juveniles. Sinceramente es un libro que creo que hubiera disfrutado tanto como ahora si lo hubiera leído siendo una niña. Y para mí ese es el mejor cumplido que puedo hacerle. Siempre que leído como adulta un libro infantil solo he podido pensar, que aunque como adulta me gustaba, como niño lo hubiera disfrutado mil veces más. Por eso el que Auxier haya sido capaz de crear una obra tan atemporal, y que puede enseñar y ser disfrutada por niños y adultos, creo que es lo que dice todo a favor de este trabajo.