El hombre que salvó los cerezos

La periodista japonesa Naoko Abe recupera en ‘El hombre que salvó los cerezos' la figura de Collingwood Ingram (1880-1981), un británico de familia acomodada apasionado por la ornitología y la horticultura, temas en los que se convirtió en toda una eminencia a nivel mundial. Sin embargo, si hay algo en lo que destaca su legado, es su trabajo por salvar los cerezos de Japón de los que se enamoró tras un viaje por el imperio nipón.

El sakura, o cerezo japonés, es una de las imágenes más icónicas del país del sol naciente. Y, sin embargo, ciertos hechos hicieron que algunas de sus variedades más importantes llegarán extinguirse. Ingram, trabajando mano a mano con grandes expertos japoneses en cerezos, consiguió devolverlos a Japón. No fue un camino de rosas y surgieron muchas trabas y dificultades, pero quien la sigue la consigue y finalmente, (gracias a una patata) los cerezos volvieron a crecer en Japón.

Sin embargo, ‘El hombre que salvó los cerezos' va mucho más allá de la biografía de Ingram, realiza una fotografía a la historia de Europa y Japón durante los años de vida de este personaje, porque en el convulso siglo XX, los no fueron pocos los acontecimientos que influyeron irremediablemente en el destino del cerezo, las personas y las naciones.

En esta genial obra que baila entre el ensayo, la crónica y la biografía, la autora introduce anécdotas de su infancia en Japón y también cariñosos recuerdos de sus familiares contemporáneos a Ingram y que le permite afrontar la disertación aportando tanto el punto de vista británico como el japonés. Además, aunque es neutral en casi la toda la narración, exponiendo los resultados de su investigación, citas de entrevistas y fragmentos de cartas y diarios, hay un momento donde Naoko Abe se posiciona, y se muestra abiertamente crítica a las decisiones tomadas por su país antes y durante la II guerra mundial. Las páginas dedicadas a su visita a Chiran, población donde vivían los que serían soldados kamikaze, son sobrecogedoras.

Un ensayo sorprendentemente ameno y enriquecedor. Lo mejor de las épocas victoriana y eduardiana británicas combinado con la cultura e historia de Japón y con una flor como hilo conductor. de diez 🌸