Paciente X

El protagonista de Paciente X afirma en varias ocasiones que solo hay tres maneras de escapar de la agobiante existencia. Una es mediante la fe, otra a través de la locura y la tercera es la muerte. Se podría decir que Ryünosuke Akutagawa recorre los tres caminos hasta el fatal desenlace.
Paciente X, el caso clínico de Ryünosuke Akutagawa es una novela biográfica, hasta cierto punto, ya que su autor David Peace, ha hilvanado una serie de relatos inspirados en las novelas, ensayos y correspondencia del escritor Akutagawa. En este cóctail ha añadido acontecimientos de la vida del biografiado y recuerdos y escritos de sus coetáneos. El resultado es una intrigante y a la vez absorbente novela compuesta por capítulos muy diferentes entre sí, ya que algunos están contados en primera persona, otros narrados por personajes creados por Akutagawa o por un conocido suyo. Cada capítulo incluye una imagen relacionada con el mismo, inquietantes la mayoría de las veces. El trabajo de documentación de Peace es soberbio.
La fatalidad es una de las constantes en la vida de este escritor nacido en Kyobashi, Tokio, que pudo vivir en primera persona el terremoto acaecido en su ciudad el primer día de septiembre de 1923, conocido posteriormente como el gran terremoto de Kantō. Esto lo podemos leer en el capítulo titulado “Después del desastre, antes del desastre”.
Otro suceso que marcaría la vida de Akutagawa fue el suicidio del General Nogi y su esposa tras la muerte del Emperador Meiji de Japón. Estos y otros acontecimientos modificarían el carácter del escritor, el cual con el paso de los años sufrirá de demencia, heredada de su madre. Su obsesión por la religión católica es otro de los puntos más tratados en la novelización de su vida.
Pese a la mezcla de estilos que Peace aplica, la lectura es en todo momento comprensible y amena. Sabemos cuándo Akutagawa interactúa con sus personajes, con los kappas, demonios interiores o personas que lo conocieron a lo largo de su vida. La narración es lineal, y podemos leer de su existencia antes de nacer, del nacimiento, de sus años jóvenes, su aprendizaje, su estancia en Londres gracias a una beca, donde conocerá a Jack el destripador o a alguien que se le parece, sus viajes a Shangai, su conocimiento de la cultura china y finalmente los turbulentos últimos años en los que sufrirá de salud y descenderá hasta los pozos de la locura, muriendo por su mano, dejando huérfanos a sus hijos y viuda a su mujer. Todo aderezado por su trabajo constante que le llevó a ser uno de los grandes nombres de la literatura japonesa, con obras en su haber como En la cueva de bambú, que dio lugar al Rashomon cinematográfico de Akira Kurosawa. Se quitó la vida con solo 35 años, viviendo de 1892 a 1927. Pese a morir joven vivió muchas experiencias, como relata David Peace en esta biografía singular, y sin duda, extraordinaria.
David Peace (1967) es un escritor inglés que se ha afincado en Tokio, donde vive y trabaja desde hace algunos años. Sus libros más populares comprenden la trilogía sobre Japón, de la que ha publicado Tokio Año Cero y Ciudad ocupada, ambientadas en la misma época vivida por Akutagawa. Con apenas unas pocas novelas, Peace es un escritor original y loado de la literatura contemporánea.
Paciente X, el caso clínico de Ryünosuke Akutagawa, que ahora publica la editorial Armaenia al castellano en formato rústica, es un libro de tremenda originalidad, y aunque complejo, contiene una narración fluida recomendable para todo tipo de lectores, sobre todo para aquellos a los que atrae la cultura japonesa.