El huésped

Reconozco que hasta hace un mes no sabia nada de esta novela y de su autora. Descubrí ambos gracias a “Reinas del Abismo”, una antología de la editorial Impedimenta de relatos de lo sobrenatural. En ella también tenía cabida un cuento de Belloc Lowndes, en cuya introducción, por supuesto, se hablaba de su novela más famosa y de la versión fílmica que hizo de la misma el gran Alfred Hitchcock , bajo el nombre “El Enemigo de las Rubias”. Tampoco conocía esa película, y eso que yo me pensaba que me conocía casi todas las de Hitchcock. Así que ya podréis imaginar las ganas que me entraron de leer esta novela, aunque solo fuera por verme después la peli.

La novela “El Huesped” empieza con el matrimonio Bunting en sus horas más bajas, con la bancarrota llamandoles a la puerta. Todo parece perdido para ellos cuando, de pronto en medio de la noche, la aparición providencial de un misterioso y excéntrico personaje, el señor Sleuth, parece llegar de la nada para salvarles al alquilarles unas habitaciones de su casa. Durante un tiempo todo parece a volver a irle bien al matrimonio dentro de su hogar, aunque su huésped sea un tipo de lo más extraño y lleno de manías, con la obsesión de recitar en alto versos de la Biblia y ser propenso a desconfiar de casi todo el mundo. Pero fuera, en el Londres victoriano plagado de niebla y miseria, en medio de las sombras se mueve un misterioso asesino conocido como El Vengador, que con cada crimen que perpetra sobre alguna mujer de vida disoluta, hace aumentar el pánico en la gran ciudad. Un asesino que nadie sabe quien es, pero cuyas escasas pistas llevan a la señora Bunting a sospechar que puede que este muy cerca de ella y su familia. Demasiado cerca…

Tengo que decir que me ha costado mucho hacer esta reseña, de hecho creo que me va a salir un poco batiburrillo. “El Huesped” es una lectura que, a grandes rasgos, me ha gustado mucho, y creo que está muy bien escrita. Hay bastantes cosas positivas que me gustaría destacar de esta lectura: En primer lugar que me ha gustado mucho la forma de narrar y escribir de Marie Belloc Lowndes. La autora tiene una pluma ágil, pulcra y elegante; controla perfectamente el ritmo y los tempos, logrando hilvanar una narración incisiva y que no se hace para nada densa y pesada, pues todo sucede como y cuando debe.

Y eso es algo que es muy de agradecer en esta obra. Si hay algo destacable en “El Huesped” es la increíble atmósfera psicológica que Belloc Lowndes idea y plasma desde la primera página. Hay miedo, dudas y tensión impregnándose en cada poro de esta obra desde el minuto cera, la sensación de duda y el misterio se filtran en el lector como a veces la niebla londinense lo hace en la casa de los Bunting. Con un estilo sobrio y usando muy pocos elementos, la autora crea lograr una sensación de claustrofobia que va a aumentando a medida que van sucediéndose los acontecimientos dentro de la novela. No es una historia en la que acontezcan grandes sucesos o que todo sede con con prisas de algún tipo. Ni siquiera se da en mucho escenarios, la mayor parte de las situaciones de dan en la propia casa de los Bunting, con alguna excepción en un determinado punto. La grandeza de Belloc Lowndes es que no necesita muchas cosas para componer una historia que logra atrapar totalmente al lector. le vale su buen hacer como narradora, algo indudable. de ahí que puede llevar al lector al Londres victoriano, esa ciudad húmeda y neblinosa vibrante y llena de vida y de gente por el día, pero llena de rincones oscuros y secretos por la noche, por lo cual se convierte en un escenario perfecto para el asesinato y el misterio.En ese sentido tengo que decir que echo en falta que hubiera un mapa de la urbe en el libro. No dudo que alguna edición inglesa lo hay, pero la española me ha faltado totalmente. Creo que así hubiera sido más fácil al lector ubicarse y saber leer los movimientos que El Vengador va haciendo a lo largo de la novela y como va modificando su cambio de acción a lo largo de la misma.

Y no solo la ambientación londinense es digna de elogio. También resulta muy llamativa la forma en que la autora sabe captar perfectamente el espíritu victoriano y la forma de sentir, pensar y vivir de la gente de esa época. Uno siente que puede conectar con las personas que vivieron en ese periodo. Y eso está especialmente ilustrado en la gran protagonista de la novela, Ellen Bunting. Ellen es hija de esta época para bien y para mal, tal y como demuestran sus pensamientos y acciones a lo largo de la historia. Es una mujer orgullosa y llena de matices, increíblemente bien plasmada, que se ha visto a un paso de tener que pedir ayuda a la beneficencia. Y eso es algo que no va a poder olvidar tan fácilmente. La paz y seguridad económica que el señor Sleuth proporciona a la familia y la respetabilidad que les da el tenerle como huésped se contraponen a sus escrúpulos y a sus dudas morales. Es perfectamente consciente que al callar no está haciendo lo correcto, pero tiene miedo de lo que puede suponer que se descubra al Sleuth, no solo ya en el plano económico, también sabe que su casa será señalada por el gran público y por sus vecinos. Y eso es algo que no se ve capaz de soportar. Es terrible y angustioso leer sobre como fluctúa angustiosamente la mente de la señora Bunting, que padece por las terribles dudas que le surgen entre las terribles certezas que tiene sobre el comportamiento de su huésped , apenas aliviadas por pasajeros descubrimientos que hace y que luego suelen demostrarse como falsos o erróneos. Una lucha interna que llevara a nuestra protagonista al borde del agotamiento físico y que se verá condicionada por otros dos personajes: por un lado Daisy , la hija del primer matrimonio del señor Bunting, una joven un tanto frívola, pero muy bella y buena persona. Y por otro lado su pretendiente, el joven oficial de policía Joe Chandler, uno de tantos tras la pista de El Vengador. Es decir, por un lado tiene a una potencial víctima para el asesino, por el otro, a un oficial de policía que como descubra la verdad que se esconde tras el huésped puede acabar con la tranquilidad y bienestar por el que tanto ha sufrido la familia. A lo que hay que sumar la forma en que decide callarse para no preocupar a su esposo, un hombre más convencional que ella, quizás un poco lento y que encima está obsesionado con los misteriosos asesinatos de El Vengador

Todos los personajes están muy bien construidos, pero la señora Bunting se lleva la palma. Es un personaje que tiene todos los ingredientes para no acabar de caer bien al lector, pero al mismo tiempo es imposible no empatizar con ella,. Su forma de ser, como he dicho antes, es hija de su época, y además de su pasado, pues se crió en un orfanato desde muy niña y se ha pasado toda la vida trabajando. Como buena victoriana no puede evitar preocuparse mucho por las apariencias y por el qué dirán, amén de haber sufrido mucho al verse al borde de la miseria. Pero al mismo tiempo es terriblemente humana y tiene un gran corazón. Se preocupa más por sus familiares de lo que aparenta a simple vista. Si hay algo que me ha gustado mucho de “El Huésped” es que me parece muy novedoso la elección de la autora de su protagonista y narradora. Normalmente las historias de misterios y detectives suelen estar conectadas desde el punto de vista del asesino o de el encargado de perseguirles, o incluso de alguna potencial víctima. Que el foco en esta ocasión se centre en la casera del presunto asesino me parece un golpe de efecto muy interesante. Gracias a eso podemos ver una cara oculta de toda buena historia de misterios y muertes. No es algo muy común, y por eso me ha gustado tanto.

Entonces ¿Por qué diantres me ha costado tanto escribir mi opinión sobre esta obra? Porque aunque el libro me haya gustado mucho y crea que esta muy bien escrito, como he dicho más arriba, también me ha dejado un tanto fría e indiferente. No ha sido una novela que me haya impactado o me haya emocionado especialmente, me ha faltado algo en ella para que sea una lectura completamente redonda y recordable. Creo que esto se debe a que me ha faltado que ocurriese algo en ella, algún hecho o situación que me resultase chocante o que me descolocase, y que lograse cambiar el curso de la narración y hacer que tuviera más acción. Sé perfectamente que antes he escrito que no es una obra que esta no es una obra en la que suceden muchas cosas o el ritmo sea trepidante, que es por eso que es tan especial y única. Pero no creo que una cosa quite a la otra, ni tampoco creo que el ritmo pausado y una trama más enfocada en lo psicológico no puedan ir de la mano con algún que otro sobresalto que sirva de revulsivo para la narración. de ahí que, quizás, al final me haya resultado un tanto precipitado.