The Rise and Reign of the Mammals: A New History, from the Shadow of the Dinosaurs to Us

En el año 2018, el paleontólogo Steve Brusatte se reveló como un divulgador científico de primer orden gracias a la publicación de su obra "Auge y caída de los dinosaurios", que es probablemente el mejor libro jamás escrito acerca de los "lagartos terribles" que poblaron y dominaron la Tierra mucho antes que nosotros. Lo que no imaginé leyendo ese libro es que Brusatte también es un experto en la historia de los mamíferos, que ahora cuenta en "The Rise and Reign of the Mammals".

Un aspecto que me encanta del autor es como rinde homenaje en su obra a todas las personas que trabajan colaborativamente en su área de investigación. Agradece a los héroes anónimos sus aportaciones, y cita a los científicos que en los últimos siglos han conseguido, mediante el descubrimiento y estudio de fósiles, construir el conocimiento actual que tenemos de la evolución de los seres vivos en este planeta. Un saber que es incompleto debido a las limitaciones en la forma de adquirirlo; ¿cuántas especies han existido y no se ha descubierto todavía una prueba fósil de su existencia? Lo que se ha aprendido ya es un logro espectacular, gracias por ejemplo a técnicas modernas como el análisis del ADN obtenido de restos paleontológicos.

Destacan las reflexiones que el experto hace acerca del impacto del ser humano en el futuro del resto de mamíferos. Estamos aquí, en este momento de la historia del planeta, ocupando una posición de privilegio gracias a un cúmulo de circunstancias muy afortunadas. Entre ellas, tener un antepasado que fue capaz de sobrevivir al impacto del asteroide o cometa que generó tal cataclismo en la Tierra, que fue capaz de causar la extinción de todos los dinosaurios excepto las aves. Y el hecho que invita a meditar es que en este momento, para la fauna de este planeta, nosotros estamos siendo el asteroide. Ojalá que conociendo mejor de dónde venimos, gracias a libros como este, tomemos plena conciencia y preservemos la vida en el único lugar del universo en el que estamos seguros de que existe.