Ciudad de Jade

Y después de más de dos meses, ya que lei este libro en febrero, por fin, me he animado a hacer su correspondiente reseña. No sé qué me ha pasado, pero me he dejado muchas por hacer en los últimos tiempos y ahora mismo las tengo pendientes. A ver si poco a poco voy poniéndome al día. Pero en el caso de “Ciudad de Jade” me sorprende que haya tardado tanto en hacerla, puesto que de momento de lo que llevamos de 2024 ha sido una de mis lecturas preferidas. Estoy ahora mismo con su segunda parte “Guerra de Jade” trilogía tiene pinta de que va a ser una de mis mejores lecturas del año.

Después de que la nación isleña de Kekon consiguiera su independencia tras una terrible guerra, su capital, Yanlún, es una ciudad en constante movimiento, donde los clanes ostentan el poder gracias al jade, una poderosa piedra que hace que sus miembros consigan una gran fuerza y portentosas habilidades, convirtiéndoles en terribles guerreros. Las rivalidades entre clanes y la carrera por hacerse con el control del jade romperán el frágil equilibrio existente entre los dos grupos principales, Los Sin Cumbre y los Montañas, cuando empiece a circular una extraña droga extranjera que permite que todo el mundo pueda soportar la milenaria y peligrosa piedra.

Había leído en varias ocasiones que esta saga era una mezcla entre “El Padrino” con “Juego de Tronos”, y el símil no puede ser más acertado. “Ciudad de Jade” es una novela cañera desde su primera página, en la cual la magia, las escenas de lucha y artes marciales, las familias magiosas, las traiciones, las conspiraciones y la lucha más encarnizada por el poder se dan de la mano para crear una historia que resulta atractiva y adictiva desde que empiezas a leer; ya que rápida, e irrmeduablemente, te sumerges de lleno en su portentosa trama. La mezcla de géneros funciona, todos los elementos que las conforman casan muy bien unos con otros. Así nos encontramos con un argumento que puede cantar a los amantes de la fantasía, más épica, incluso, sin Olvidar a los fans de la fantasía urbana o del género del Kung-Fu . Fonda Lee se apoya, principalmente, en un Worldbuilding asiático con una situación política, económica, histórica y social, perfectamente trazada, lleno de detalles y con una clara inspiración asiática con raíces en el colonialismo blanco que es la culpable de que quizás al principio te pierdas un poco. Pero rápidamente la autora muestra las cartas sobre la mesa, y pronto empezarás a reconocer a los personajes y a manejarte con soltura en este mundo. Es muy interesante como este contexto histórico ha influido en la sociedad de Yanlun hasta forjarla en el marco donde se mueve la historia, como influye en todo, incluso en la forma de ser y de pensar de los personajes, hijos de sus circunstancias y del contexto en el que nacieron. Y esto pesa especialmente a la hora de explicar la rivalidad entre los dos clanes, la forma como Fonda Lee hace que no se deba a pura y simple ambición y luchas territoriales, sino que lo cimenta en las historias de los patriarcas, en las de su propia nación y en dos formas de entender hacia donde va el futuro de la isla de Kekon. Yo he comentado al principio que actualmente me estoy leyendo ya la segunda parte, y solo puedo deciros que todos esos países, cuyos nombres leemos a lo largo de libro, tendrán su peso en el futuro, y que el plano internacional no solo definirá el devenir de esta historia, sino que en esta primera parte también Tiene su pequeño y específico peso que permite que también la trama se cimiente a lo largo de estas más de 500 páginas.

Y es que la mezcla de todos estos elementos más realistas e, incluso a veces, áridos va de la mano con las festividades, tradiciones, creencias, religión y mitologías típicos de la isla de Kekon y la ciudad de Yanlun, dándole un aura especial y un sabor folclórico y autóctono a la ambientación de la novela que consigue que todo tenga un algo exótico y a la vez cercano, que te transporta totalmente a ese mundo en el que lo centenario y tradicional choca y convive con el mundo que llama desde afuera, con los aires de modernidad, la guerra y la nueva tecnología; sin olvidar que dentro del sistema hay grupos que viven entre riquezas y privilegios económicos y sociales, frente a otros de extracción más baja que muchas veces quedan al margen del sistema, lo que llevará a desajuste y a luchas, a no poca rabia dentro de la propia Yanlun. Una perfecta muestra en clave de fantasía de lo que es ahora mismo el continente asiático y de como esta mezcla explosiva puede dar lugar a algo único y a la vez ser motivo de conflicto y de lucha, dando lugar a un ambientación sólida, creíble y atrayente, el marco perfecto para esta obra de clanes, mafias y disputas territoriales.

La sociedad de los clanes concebida por Lee es intrigante, basada en la habilidad de sus combatientes para mejorar sus destrezas mediante el uso del jade. Solo los nativos de Kekon pueden aprovechar su poder para aumentar su fuerza, velocidad y agudeza sensorial, convirtiéndolos en combatientes formidables. Como curiosidad, debo decir que leí este primer libro, a la vez que los dos primeros de la trilogía de “Nacidos de la Bruma” de Brandon Sanderson, y no he podido evitar ver muchas similitudes entre los sistemas de magia de ambas trilogías. Sin embargo, el uso excesivo de este jade conlleva riesgos y consecuencias, pudiendo llevar a la locura, habiendo muchas personas que pierden la razón por su abuso o por llevar demasiadas joyas de ese material. Los "huesos verdes" son guerreros juramentados que viven en un mundo ritualizado y salvaje después de haber pasado por un arduo entrenamiento para poder portar el jade, atados a la lealtad hacia su clan y custodios del legado de una isla que se aferra a las tradiciones del pasado mientras avanza hacia una modernidad que trae consigo nuevas normas y cambios sociales. Quizás esto sea una de las cosas más sugerentes de “Ciudad de Jade”, Como estos guerreros viven en el presente con un pie en el pasado de su nación y en sus tradiciones, la forma en que los aires modernos chocan contra esa realidad y ellos deben moverse en medio de este huracán, sin perder de vista, su esencia y su sentido de la cultura de la que forman parte.

En todo esto también tiene su peso la estupendamente bien trazados que están los personajes. Ya he comentado en líneas anteriores la forma en que el contexto histórico, social y familiar en el que han nacido les ha marcado y guia su forma de moverse. Pero es que además son caracteres increíblemente carismáticos, muy realistas y fuertemente individualizados, con buenos arcos e evolutivos que van desarrollándose, muchas veces, a lo largo de esta novela, y que son representados de una forma que nos permite ver tanto sus partes más claras, como sus zonas más oscuras y grises, y que muchas veces son llevados a tomar decisiones o a situaciones extremadamente difíciles. En muchos casos nos encontramos entre ellos dinámicas y relaciones muy complejas, marcadas por el entorno que les rodea, que al igual que ellos también van evolucionando a lo largo del libro y quedan mucho juego para lo que es la trama. En los primeros capítulos me preocupé que solo aparecieron chicos, por lo que me alegre cuando algunos personajes femeninos, como Shae o Ayt , empezaron a pisar fuerte y a tener su peso dentro de la historia (y qué peso) a tener más apariciones, hasta convertirse en piezas centrales, también, de este puzzle. No solo es que tengan papeles importantes en la trama y sean chicas con mucho carácter, es que son mujeres muy individualizadas, que para nada necesitan la protección de ningún hombre. Sé que puede sonar tópico, pero es que es algo que me gusta en este tipo de libros donde lo fácil sería que la testosterona primase. Y por eso lo valoro tanto.

Y con todos estos elementos lo que Fonda Lee es una historia que se le rápido. Está plagada de datos e información en los que, como es señalado antes, puedes perderte al principio. Pero hay que reconocerle a esta autora de origen canadiense, que nunca da más información de la necesaria, toda la que aporta tiene su peso en la trama, ayuda a contextualizar mejor el mundo que ha ideado y nos permite explicar muchas de sus características más singulares. Su sentido del ritmo es estupendo, ya que se toma su tiempo para asentarlo todo y dejar que todo se desarrolle y fluya correctamente, pero sin perder en ningún momento el sentido del ritmo, haciendo que la historia no se estanque en ningún momento y que sea muy ágil de leer. a todo esto, hay que sumar una buena dosis de giro, de-, de situaciones extremas y de momentos, llenos de tensión y sorpresas que no te veías venir. Lo que da lugar a un coctel del que te puedes esperar cuslquiet cosa. Los diálogos que escribe Fonda Lee son incisivos, y ayudan a reconstruir el mundo interior de los personajes y meterse en su psique, además de regalarle al lector momentos y frases memorables. Yo no soy especialmente fan de las escenas de lucha en un libro, normalmente las leo bastante deprisa y me quedo solo con lo más importante, me resultan un tanto aburridas de leer. Pero en “Ciudad de Jade” se saca mucho y muy buen partido a la adrenalina, que las peleas están muy bien articuladas y no se me han hecho nada pesadas de leer, en las que se saca mucho partido, tanto a las armas y diferentes técnicas de luchas asiáticas como al propio uso del jade. No en vano la autora es ex estratega corporativa y cinturón negro en karate y en kung fu. Incluso sin tener toda esa información Se nota que Lee sabe que está manejando y que teclas tocar cuando le toca poner a sus personajes a luchar por su vida y por su jade, matar a alguien o buscar venganza.

Había leído con anterioridad muchas criticas positivas sobre “Ciudad de Jade” y sus continuaciones. Es una trilogía que estaba deseando leer, con la que mis expectativas estaban muy altas. Quizás por eso la cogí con un poco de miedo. Pero puedo aseguraros que todas las buenas reseñas que hayáis leído sobre ella son más que merecidas. Espero no tardar tanto en traer la reseña de la segunda parte, que yo os voy avanzando que en cuanto a trama y evolución de los personajes Sigue el mismo excelente camino que comenzamos en esta primera entrega, si bien la trama tiene muchos momentos en los que resulta más árida y aburrida.

«La familia es deber. La magia es poder. El honor lo es todo». Esas tres frases que aparecen en la cubierta resumen a la perfección el libro que hoy les quiero recomendar para el #LeoAutorasOct 2019: Ciudad de Jade, de Fonda Lee. La novela ganadora del World Fantasy Award 2018 llega a España de la mano de Insólita Editorial, con la excelente traducción de Antonio Rivas y con una espectacular ilustración de Fran Mariscal Mancilla. No sabía que necesitaba tanto esta historia a la que llaman «El Padrino con magia y kung fu» hasta que me adentré en sus páginas y quedé sorprendida por su rico mundo, pero, sobre todo, por sus increíbles personajes.

“El jade, por sí solo, no convertía a nadie en un huesos verdes. Eran la sangre, el entrenamiento y el clan los que creaban a un guerrero de jade; así había sido siempre”.

La novela nos trasladará a Kekon, una isla de inspiración asiática que centra su comercio en el jade que, en ese mundo, es mucho más que una piedra preciosa. En el universo de Lee el jade es sinónimo de poder y magia, porque portarlo potencia de manera exponencial las habilidades físicas y mentales de la persona que está en contacto con las gemas. Algo que había sido un privilegio exclusivo de los guerreros de la isla, a los que se les conoce como huesos verdes, pero solo hasta que los extranjeros desarrollan una droga que permite que, por el precio correcto, cualquiera pudiese hacer uso del jade, sin importar que no tenga la resistencia necesaria o el entrenamiento adecuado.

Los huesos verdes que surgieron para defender Kekon de las invasiones extranjeras, tras la guerra de independencia, terminaron separándose en clanes familiares que ahora buscan controlar de manera independiente sus territorios y su parte en la producción de jade de la que depende en gran medida la economía de toda la isla. Por eso, cuando la nueva droga hace aparición, lo que empieza como pequeñas disputas territoriales entre los dos clanes principales, Sin Cumbre y Montaña, puede escalar hasta convertirse en una guerra abierta y sin cuartel en la que todo y todos estarán en peligro.

“Un montón de gente, tanto en la isla como en el extranjero, estaba dispuesta a perder años de vida por usar una droga peligrosa que permitía portar jade a los no kekoneses, sin dedicar años a entrenarse intensivamente y sin sufrir una muerte horrible a causa de la comezón”.

Como lectores, conoceremos el conflicto desde la perspectiva del clan Sin Cumbre. Con una narración coral, iremos cambiando de narradores entre diferentes miembros del clan de la familia Kaul para conocer no solo la estructura de poder de los huesos verdes, sino también su historia y hasta su religión. Así conoceremos en profundidad a nuestros protagonistas los hermanos Kaul: Lan, Hilo y Shae, y a su primo Anden. Ellos serán los principales encargados de que sintamos la tensión creciente de un conflicto en el que pronto tomaremos partido como si fuese algo personal también para nosotros.

“No quería una guerra entre clanes. Sería malo para todo el mundo: los huesos verdes, los negocios, la gente, el país. Había creído todo el tiempo que mientras hilase fino podría evitar un conflicto abierto con Montaña”.

Lan, el hermano mayor, es el Pedestal de los Sin Cumbre, el líder y cabeza del clan. Un joven amable y centrado que creció bajo la sombra de su padre muerto en la guerra y su abuelo, el hombre que fundó el clan y libró la contienda con los extranjeros y solo cedió su poder cuando no le quedo alternativa. Hilo, el hermano mediano, que ocupa el cargo de Cuerno, el segundo al mando y el encargado de liderar la rama guerrera y violenta del clan. Un joven poco dado a la diplomacia al que muchos consideran un peligro para la estabilidad de los Sin Cumbre. Bajo su responsabilidad directa están los diferentes huesos verdes, que dependiendo de su experiencia serán puños o dedos.

Shae es la hermana menor, y aunque todos esperan que algún día se transformase en el Hombre del Tiempo, el encargado de la rama comercial de clan y todos sus negocios, ella prefiere vivir sin esa responsabilidad y llevar una vida independiente apartada del clan. Por último, entre los principales narradores nos encontraremos a Anden, un joven adoptado por la familia Kaul que se encuentra en la academia de guerreros terminando su formación para poder portar jade y convertirse así oficialmente en un miembro de los Sin Cumbre. Ninguno de ellos puede sospechar lo que la guerra terminará por hacer con sus planes y aspiraciones.

“El clan era como un organismo: los linternas eran la piel y los músculos; los puños y los hacedores de fortuna eran el corazón y los pulmones, pero el pedestal era la columna vertebral. Y en la columna no podía haber debilidad, o el cuerpo no podría mantenerse en pie ni luchar”.

El mundo que nos presenta Fonda Lee es complejo y fascinante, lleno de contrastes, de creencias ancestrales y modernidad. de una magia de jade tan atrayente como peligrosa. Porque portar jade puede ser letal ya que esconde un destino cruel para aquellos que no están preparados. Pero, sin duda, para mí lo mejor del libro son sus personajes. Es imposible que cambiando entre las perspectivas de todos nuestros protagonistas no sintamos que nosotros mismos terminamos tomando partido por familia Kaul o los Sin Cumbre, que entendamos su acciones y reacciones, y que temamos por la escalada de la violencia que se nota inevitable.

El manejo que hace la autora de la tensión provoca que no quieras parar de leer, y si bien en las primeras páginas puede parecer que son tantos personajes que será imposible seguirles la pista, les aseguro que el libro está tan bien escrito que pronto se darán cuanta que el temor es infundado. Además, otro gran punto fuerte de la novela son las escenas de acción. Se nota que tanto la escritora y el traductor son expertos en artes marciales (Fonda Lee es cinturón negro en Karate y Kung fu mientras que Antonio Rivas es cinturón negro de Karate y Yawara) así que están muy bien narradas y de una manera bastante visual.

“—A veces, la gente con la que crees que puedes contar te deja tirado de mala manera, y es difícil de encajar. Pero la mayor parte del tiempo, si le das a un hombre algo a lo que aspirar, si le dices que puede ser más que lo que es, más que lo que otros creen que podrá llegar a ser jamás, hará lo imposible por materializarlo”.

Familia, poder, magia, honor, traiciones, guerra… Ciudad de Jade, de Fonda Lee, es una novela adictiva y que no para de sorprenderte. Con un mundo fascinante y repleta de giros que te harán sufrir y otros que te harán sentirte maravillado. Y con unos personajes a los que es muy fácil tomar cariño a pesar de la violencia y aunque sepas que están en constante peligro. No puedo hacer otra cosa que recomendarles que la lean y conozcan este mundo repleto de jade, clanes, honor y codicia. Yo me quedo esperando a que la segunda parte se publique pronto porque necesito más y creo que a ustedes les puede pasar lo mismo si le dan una oportunidad.
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Ciudad de Jade es la primera entrega de la Saga de los Huesos Verdes. Ganó el Worl Fantasy Award a mejor novela en 2018 y fue finalista a los premios Nebula y Locus. Si debo ser sincera dudo que esta reseña sirva para comentar lo que he terminado de leer, pues no me extraña que haya llegado hasta el jurado de los premios importantes.

La historia es un auténtico drama donde se funde el mundo del Kung Fu con el de los gánsters. La isla de Kekon, después de haber sufrido una guerra contra un invasor, ha desarrollado su propia estructura económica en torno al jade que solo ellos poseen. Unos clanes gobiernan desde la sombra del propio estado de la isla de Kekon. Desde hace siglos los kekoneses han extraído esa piedra preciosa de sus minas. Tenemos así una sociedad donde el jade mágico concede habilidades especiales a los honorables guerreros verdes. Todo parece tranquilo, la familia Kaul controla la producción de tan ansiado producto, la nueva paz terminara pronto; pero en las calles aparece una poderosa droga que quien la toma es capaz de portar el jade. Dos familias se enfrentarán entonces. El clan ganador será quien decidirá el destino de los hombres verdes y de la propia isla.

Mafia moderna, brillantemente construida con guerreros de gran fuerza y poderes. Lo primero de que debo comentaros es que tengáis un poco de paciencia al principio. Estamos en un lugar especial y la autora se toma su tiempo para que nosotros entremos en él. Para luego disfrutar. El enfrentamiento épico entre los clanes es para quitarse el sombrero, casi seiscientas páginas, pero la autora no se anda con tonterías y va directa a: acción mágica, corrupción, traiciones, venganzas, honor, valor, drogas, escenas sexuales muy explicitas, agresiones, suicidios, autolesiones, coches veloces, peleas de Kung Fu. Aun así quedan latidos para la esperanza y el amor.

Puedo deciros que Ciudad de Jade contiene más vida dentro que muchas sagas completas ya editadas. Un libro brutal que te tiene el corazón en un puño, repleto de giros inesperados, moviendo a una familia criminal cargada de tragedia que ahora debe tomar decisiones muy duras en una ciudad que ya no controlan. Con ambientación cuidada hasta el mínimo detalle, espectaculares escenas de acción, pero sobre todo, grandes personajes. Sus caracterizaciones fueron soberbias, el nivel de conexión es tremendo, se hace difícil creer que sean personajes imaginarios. Los cuatro personajes son: Lan, Hilo, Shae y Anden, que han brillado más que el propio jade. A través de ellos sabremos de su hermandad y la fidelidad a su clan entendiendo el concepto de familia. Es verdad que hay momentos en que se vuelve la trama algo compleja, pero debemos comprender que estamos en un mundo fusionado entre la realidad que conocemos y la magia ancestral, debiendo ser nosotros los que nos adaptemos a la maravilla creada por Fonda Lee.

¿Le faltó algo? Sí, más violencia. Para ser familias criminales le faltó algo más de dura violencia. Fantasía urbana de inspiración asiática y lo mejor de todo es que continúa

💚Qué gran maravilla adentrarnos en Kekon isla de inspiración nipona que nos va a traer mucho jade, lo que da poder a los famosos Huesos verdes, hasta ahora los únicos que podían tolerarlo, dándoles, además, habilidades y poder excepcional, aunque para ello deben llevar un entrenamiento muy duro y constante.

💚Pero ahora el jade se está empezando a "comercializar" fuera de la isla y se está creando una lucha de dominio y poder entre familias por hacerse con su control y su distribución.

�sta isla nos va a traer sueños, historia familiar, disputas económicas, mucho honor y hasta luchas de artes marciales maravillosamente narradas (se nota que la autora sabe de lo que habla).

💚Tendremos un desarrollo lento pero profundo y vamos a comprender bien los sentimientos y deseos de cada uno de los miembros de esta familia, la familia Kan, que será la protagonista de nuestra historia, esta se vuelve a unir después de años para lograr mantenerse como la más poderosa e importante.

💚Vamos a acompañarles en sus decisiones y en sus temores, en sus relaciones más personales y en sus confesiones y secretos más íntimos.

💕Gángsters, lucha, poder, familia y honor envuelto por delicadeza e intensidad. Todo eso nos aporta esta historia, y nos deja con ganas de leer su segunda parte que ya está publicada actualmente.

*reseña genérica de la trilogía, sin spoilers*

Esta trilogía me ha marcado tanto que no sé ni por dónde empezar; me ha parecido una historia sublime.

Voy a comenzar hablando del maravilloso trabajo de construcción del mundo. No hay que olvidar que la trama tiene un gran componente político que es la principal fuente de conflictos, entre países y dentro de cada país. Por ello, el desarrollo del mundo y la manera en la que se pone al lector en contexto, es tan importante. En este aspecto debo decir que he sentido que la información se daba con los detalles justos y en el mejor momento, de tal manera que el lector fuera perfectamente capaz de retenerla sin llegar a sentirse sobrepasado.

Otro de los grandes puntos a destacar es la originalidad del sistema de magia. El poder del jade, a pesar de parecer simple en un inicio, da muchísimo juego, y es el principal eje alrededor del cual se construye, ya no solo la trama, sino también el mundo y la sociedad. Me ha parecido una maravilla en todos los sentidos.

¿Y qué decir de sus personajes? Son personajes memorables, cada uno a su manera; de los que te cautivan, te conquistan y se ganan para siempre un hueco en tu corazón. Hay que tener en cuenta que la trama se vehicula a través de la situación y las vivencias de los miembros de toda una familia, y además abarca un extenso período de tiempo, es por ello por lo que no son pocos los personajes a los que vamos a tener el placer de conocer. Sin embargo, la construcción de todos ellos está tan bien trabajada, que no resultan nada confusos los cambios de perspectiva. Además, su evolución a lo largo del tiempo (como mínimo de aquellos que tienen la oportunidad de vivir hasta el final...) es absolutamente perfecta, totalmente acorde a su edad y a sus vivencias.

Una obra que, a pesar de tener un fuerte componente político, no anda escaso de acción, presentando el equilibrio justo entre todo tipo de escenas logrando con ello mantener al lector completamente inmerso. Y es que, además, despierta en ti tal batiburrillo de sensaciones que se convierte en una adicción.

Si todavía no conocéis al clan Sin Cumbre, no sé a qué estáis esperando.