Papá piernas largas

Jerusha (Judy) Abbott es una huérfana de diecisiete años que se ha pasado toda la vida en un orfanato. de hecho, ya tendría que haber salido de él al cumplir los dieciséis para buscarse la vida trabajando o como fuere pero le han dado un año más de margen. Cuando éste está a punto de cumplirse, un anónimo benefactor viene a salvarla de la situación y decidir su futuro: se presta a pagarle la carrera de Literatura para que pueda convertirse en una escritora. Hasta ahora sólo había hecho cosas similares con chicos, nunca con chicas. Sólo tiene dos condiciones: permanecer en el anonimato y que Jerusha le escriba una carta al mes informándole de sus progresos. Jerusha sabe que el benefactor es un hombre al que vio irse el último día de visitas: un hombre muy alto y de largas piernas al que sólo pudo ver por detrás. Por eso, cuando empieza a escribirle y no teniendo siquiera un nombre con el que dirigirse a él, decide llamarle “papá piernas largas” (como las simpáticas arañas que pululan por el orfanato).

salvo el primer capítulo –que es, básicamente, lo que os he contado hasta ahora- y está escrito como texto narrativo, todo el resto de la novela está formado por las cartas que Jerusha Abbott envía a papá piernas largas. Estaríamos así ante una novela epistolar atípica por cuanto que nunca, jamás, sus cartas recibirán contestación. Las misivas de Jerusha ( Judy, como prefiere que le llamen) tienen las estructura de una carta, son cartas de verdad, pero nunca tendrán respuesta por lo que también se podría decir que la novela se asemeja a un diario.

Son cuatro años de carrera y eso da pie a la autora para dividir el libro en cuatro partes, cada una correspondiente a un curso escolar. La primera parte, la correspondiente al primer curso, es la más extensa de todas por cuanto que todo es novedad y Judy tiene muchas cosas que contar. Nos hablará de sus estudios, de la vida en la residencia para señoritas donde ahora vive y de las dos amigas que hace allí.

Aunque la novela está calificada como literatura juvenil, no lo veo así necesariamente. Cierto que la protagonista es joven pero no mucho más que algunas heroínas de la literatura clásica. Y el estilo, si bien asequible para los lectores más jóvenes, tampoco se nos queda “pequeño” a los más mayores. Sí que hay ocasiones en las que Judy demuestra que es una persona muy joven todavía y muestra su parte más desenfada y rebelde pero hay otras cartas que están escritas con un estilo mucho más literario, propio de alguien que se está preparando para ser escritora. Tanto estilo como trama son aptos, en mi opinión, para todos los públicos.

Hay que destacar la edición tan preciosa que nos ofrece Toro Mítico. A lo largo de las cartas hay algunas ilustraciones “a lápiz”, que fueron realizadas por la propia Jean Webster en la edición original. Además, en el centro hay unas cuantas ilustraciones en color a cargo de la ilustradora Sara Lago. Representan algunas de las escenas que se describen en las cartas y si digo que son preciosas me quedo corta.

“Papá piernas largas” es un fiel reflejo de la época en la que fue escrito, 1919. Nos habla de la vida en un orfanato y de lo que espera a los huérfanos tras salir de él e igualmente nos habla de la vida en una residencia universitaria. En aquella época sólo accedían a las universidades los hijos de familias ricas, Jerusha es una excepción y a ella se le abre un mundo que desconocía por completo. al principio se encuentra totalmente perdida con las convenciones sociales, no entiende nada. Afortunadamente, descubre una forma de ponerse al día: leer. Se convierte en una ávida lectora de libros que le darán los conocimientos que no le dieron sus años en el orfanato. Eso da pie a que se citen unos cuantos libros clásicos, especialmente ingleses.

Veremos a Jerusha crecer y abrirse al mundo. Conocer a amigos y hermanos de sus dos amigas y, quién sabe, quizás conocer el amor. Pero para saberlo, tendréis que leer este libro que sin duda os recomiendo.

Conclusión final

“Papá piernas largas” es una delicia de novela epistolar magníficamente editada por Toro Mítico, Almuzara. Una joya de libro que da gusto leer y admirar.

Si os ha gustado, podéis adquirir el libro a través del siguiente enlace:
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