La canción de los vivos y los muertos

Esta canción, orquestada por Jesmyn Ward, es una melodía a tres voces principales que se superponen y encajan a la perfección, con una forma de narrar directa, fluida, tan bonita que casi te hace olvidar lo duro que es lo que te está contando, una armonía perfecta para formar una historia de esas que se te clavan, te sacuden y son imposibles de olvidar.
Pero si prestas atención, oirás que la canción está compuesta por un coro de muchas voces más que se escuchan de fondo. Unas voces que nos hablan de pérdidas, de culpas pasadas que siguen encadenando el presente, de violencia y esclavitud, de un amor enfermizo que roza la obsesión pero que no es capaz de transmitirse a los hijos, de inseguridad y decepción, de vías de escape a la realidad, de una ternura infinita entre hermanos, de responsabilidad prematura, del hogar, de familias de pequeños pueblos sureños de Estados Unidos, del racismo que sigue ahí, pesando como una losa, de injusticias, de creencias, costumbres y ritos. Voces que a veces se convierten en un llanto, en un grito desesperado, pero también voces que traen esperanza.

Aunque este libro se acerca mucho al género fantástico, este hecho ha sido lo que me ha gustado más. La forma que tiene de narrar las situaciones con fantasmas y espíritus es muy cercana y conmovedora, tanto que llegas a empatizar con ellos. A veces el límite entre el mundo de los muertos y el de los vivos está difuminado, y sientes en esos momentos que esos espíritus pueden estar más cerca de nosotros de lo que nunca te habías planteado.

Otro aspecto importante es que la novela está narrada en primera persona por varios personajes, y así podemos ver la opinión de todos de lo acontecido. A veces esto es útil porque uno de ellos narra algo, y no te enteras bien del porqué de los hechos hasta que otro lo narra desde su punto de vista. Así, unos personajes a otros se van completado, y sientes todo más real, como la vida.

Aún no sé muy bien por qué razón este libro estaba etiquetado como libro feminista, y estaba en la estantería sobre este tema en la biblioteca. No trata el tema según he visto, no como en otros de la misma temática. Lo que si trata es el racismo, cuando recientemente abolieron la esclavitud en EEUU. Es un buen ejemplo de que a los americanos blancos les costó, a unos más que a otros, por supuesto, ese cambio, y de que aún así había peligro por todas partes para los negros.

Su final es perfecto, completamente cerrado y en el que todo queda como debería. Es fácil encariñarse con Jojo y Kayla, pero no me han quedado esas ganas que a veces se tienen de una continuación. Supongo que habrá sido por este aspecto del final, de su rotundidad, y no pido más.

«Me gusta creer que sé lo que es la muerte. Me gusta creer que es algo a lo que podría mirar de frente».
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Reseña completa en mi blog. Link en bio.
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Esta frase, con la que comienza una de las novelas más esperadas de la rentrée, la pronuncia Jojo, un niño de trece años, el día de su cumpleaños. Quiere demostrar a su abuelo que es un hombre hecho y derecho, imita su gesto de alzar los hombros, de estirar la espalda, de contraer el estómago mientras observa cómo él degüella la cabra que comerán para celebrar ese día tan especial. Pero Jojo aún es un niño, al que le ha tocado madurar antes de tiempo, cuidar de su hermana Kayla ante la presencia y el afecto intermitentes de sus padres, pero un niño al fin y al cabo. Su padre, no es papá, sino Michael. Su madre, no es mamá, sino Leonie. Ambos han perdido el privilegio de ser llamados por los apelativos cariñosos y Pa y Ma son para Jojo y Kayla sus abuelos maternos.
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Una novela en la que se demuestra que el racismo aún sigue muy vivo, que muchos muertos aún tienen muchas historias que contar y que la esclavitud, aunque haya adoptado nuevas formas más sofisticadas, sigue existiendo. Un retrato muy vivo sobre las relaciones familiares, microcosmos que son reflejo de una sociedad, que ahonda en los apegos, cómo se crean, cómo hay padres que son incapaces de crearlos y cómo los hijos pagan los platos rotos mientras luchan por seguir creyendo en la vida.
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Esos bracitos de Kayla buscando a Jojo; esos diálogos de Pa que aman y educan a su nieto; pasajes dulces que sirven de contrapeso a las tensiones que hay entre los niños y los padres, los padres y los abuelos, los abuelos y la vida. Excepcional. Sinceramente, Ward tiene una prosa lírica que cautiva y una historia que contar o que cantar, pues el hogar también es una canción, trágicamente bella. Jojo se queda dentro de mí.
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La canción de los vivos y los muertos es uno de esos libros que reconoces que están bien escritos, cuentan una historia con trasfondo y de una forma "distinta", pero a mí no me acabó de enganchar, gustar... Es un libro corto donde va intercalando capítulos contados por distintos protagonistas hasta terminar tejiendo la historia.

Novela terriblemente triste y sobrecogedora, narra cómo las heridas del pasado pueden dejar una cicatriz tan profunda que perdura a través del tiempo.

Me ha resultado fácil implicarme en la trama ya que el dominio del lenguaje de Jesmyn se traslada a una bella y lírica prosa, con unas magníficas metáforas y narración a tres voces que te conecta a la profundidad de unos personajes inolvidables: Jojo y su ternura, Leonie y su tristeza, la sabiduría de Ma y Pa,… Sientes su miedo, rabia, dolor e impotencia. Además de esa herida y del racismo que sigue adoptando distintas formas pero nunca termina de erradicarse, en esta novela también encontramos temas como el amor, la maternidad, la enfermedad, la inocencia arrebatada, el desapego o la imposibilidad de avanzar por diversos motivos.
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