El castillo de los Cárpatos

Esta tercera reseña realmente iba a ser de Carmilla, novela de vampiros de Joseph Sheridan le Fanu que releí hace poco tiempo después de comprarme una edición súper bonita de Siruela... pero es que luego mirando he visto que es una novela que ya recomiendan en muchos sitios cuando se escogen novelas clásicas de terror para Halloween, y no me apetecía traer algo ya tan visto. Y me pilló el toro. ¿Qué leo a estas alturas para reseñar la semana que viene en sustitución de Carmilla? Y revisando lo pendiente en las estanterías, me topé con El castillo de los Cárpatos de Jules Verne, que pintaba a priori muy apropiado para estas fechas. Y es que os lo digo desde ya: he disfrutado muchísimo de la historia, pero quizás es la novela más tramposa en cuanto a temática espeluznante de las que os traigo esta semana. Pedirle a Verne que escribiese una novela de terror y sucesos sobrenaturales sin que les buscase explicación científica y racional a todos y cada uno de ellos es como pedirme a mí que no me enrolle como las persianas en las reseñas: pura utopía. Verne estiraba los límites de la imaginación, fue un visionario, escribió mundos que desbordaban creatividad, pero jamás abandonaba los cauces de lo racionalmente posible.

Estamos en Werst, una pequeña población en Transilvania, en el corazón de los Cárpatos, cuya tranquilidad se ve sobresaltada cuando el pastor Frik, y gracias a esa maravilla llamada catalejo que le ha vendido un carretero ambulante, divisa humo saliendo de la torre homenaje del castillo del barón de Gortz. Que podría ser normal, pero hace al menos 25 años que está abandonado y allí no se acerca nadie porque dicen que está embrujado. Huelga decir que se arma la marimorena... ¡los espíritus hacen fuego para calentarse! ¡El Chort (dícese del diablo en rumano) habita en el castillo! Y es que lo primero que hay que tener claro es que esta gente vive y respira supersticiones, y les parece mucho más normal pensar que los habitantes del castillo son seres sobrenaturales que humanos que han encendido un fuego. Cuando el valiente guardabosques Nic Deck dice que no se cree nada y que va a echar un vistazo, y obligan al doctor Patak a acompañarle (por bocazas), empieza realmente nuestra aventura... ¿Hay realmente alguien en el castillo? de haberlo, ¿es humano o sobrenatural? ¿Y cómo recibirá a sus visitantes? Solo faltaba un conde que aparece por el pueblo y que tiene deudas pendientes con el antiguo propietario del castillo para añadir más complicaciones.

Consideraciones previas. A lo largo del tiempo he leído por internet opiniones como que era una novela de vampiros. En la propia sinopsis, así como quien no quiere la cosa, lanzando la pezuña del márketing embaucador (y falso), se aventuran a afirmar que "se dice" que esta es la primera novela de zombis. No os creáis nada de nada. NADA. No cojáis este libro buscando nada ni remotamente parecido a vampiros ni zombis ni demás parafernalia, porque os vais a llevar un chasco y el libro os va a desilusionar cuando no lo merece en absoluto. Sí que utiliza todos los parámetros de la literatura gótica (aunque con matices, tal y como ahora comentaré), pero ya está. No acabo de entender la inclusión de los zombis en la sinopsis oficial y me parece basante engañoso.

Dicho todo esto, vamos con el libro en sí. Verne se toma su tiempo para arrancar, y te describe aquellas tierras, te presenta a los personajes principales, se recrea para que comprendas su forma de vivir, pensar y sus creencias en lo paranormal, sus rutinas, sus idiosincrasias... pero estamos hablando de Verne, así que tened por seguro que lo hace ligero, entretenido y con una ironía y retranca fantásticas que acompañan a toda la narración (yo me he reído mucho con este libro, que no sé si es la intención o no, pero es lo que hay. Ojo, no digo que el libro sea una comedia andante, pero el tono sí que invita a la sonrisa y el narrador la busca, de eso no cabe duda).

Luego ya nos metemos en materia, y cuando digo arriba que utiliza los parámetros de la literatura gótica, es porque no falta ni uno: castillo encantado y espeluznante, hechos sobrenaturales y tétricos, historia de amor muy dramática, héroe que quiere rescatar a damisela en el susodicho castillo encantado, voces de ultratumba de origen desconocido, leyendas y supersticiones a montones sobre aparecidos... solo que Verne les da un giro y más bien se ríe de ellos. A todo le encuentra explicación (y te la da), todo tiene un por qué (y te lo da), detrás de los sucesos más aterradores están la tecnología o la ciencia (y te lo explica) y desde el principio para los pies al miedo y el terror usando sobre todo a un par de personajes que aportan racionalidad. Es una novela gótica que rebate todos lo que define la novela gótica. Y por no faltar no falta su invento visionario de turno, que en este caso son los hologramas.

Que os puede parecer que os estoy contando mucho al adelantaros que Verne intenta en todo momento rebatir el aspecto sobrenatural de la novela gótica, pero es que no podéis esperar otra cosa de este autor, y realmente en ningún momento intenta venderte la moto. El último tercio sí que tiene un tono mucho más misterioso y escalofriante, pero el mismo tono guasoncete de buena parte de la narración ya sabes que te va a llevar por derroteros muy alejados del romanticismo gótico que se supone que representa. Aun así, y más allá de si da poco o mucho miedo (que no lo da), he disfrutado un montón de El castillo de los Cárpatos, no os puedo decir otra cosa. Adoro a Verne, crecí con él y en algún momento de mi vida me replantearé releer muchas de sus novelas. Y dato importante: que nadie piense que esta localización transilvana de castillo en los Cárpatos es una copia del Drácula de Stoker. Como en todo, Verne fue el primero: esta novela se publicó cinco años antes que Drácula. Así que, en caso de hablar de inspiraciones, habría que mirar hacia el irlandés.

Por tanto, y en resumidas cuentas, si me preguntáis si este libro da miedo y es aconsejable para la noche de Halloween, os diría que tal vez no, porque hay montones de novelas mucho más cercanas al género de terror, gótico o suspense que cumplirían su función de "asustar" o "ambientar" mucho mejor que esta. Ahora, si me preguntáis si recomiendo el libro en sí mismo, como lectura normal alejada de la tan de moda semana de los fantasmas, os contestaría un sí rotundo. Se lee fácil, entra sin complicaciones, es muy entretenido, está muy bien escrito, el narrador es un socarrón que te arranca la sonrisa cada dos por tres, la descripción de los habitantes de Werst y sus supersticiones es fantástica y muy divertida, la ambientación en el interior del castillo sí que tiene su punto gótico y está muy lograda, y además es una delicatessen inusual de un autor que se prodigaba poco (casi nada) fuera de la ciencia-ficción, y da gusto conocerlo en otros ámbitos.
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"La civilización es como el aire o el agua, una vez que se le abre paso, penetra y modifica las costumbres de un país, lo que no sucedía aún en este pueblo perdido de los Cárpatos."

Verne se adentra en la superstición de la comunidad aislada de Transilvania, unas raíces místicas siempre tan interesantes y recurrentes en la literatura, y la sugerencia diabólica en una lúgubre torre abandonada. La premisa es cautivadora, la historia se disfruta pero con el hándicap de que se descubre todo demasiado pronto. Verne estiraba los límites de la imaginación y lo extrapola al siniestro mundo de los Cárpatos con un toque científico.

Julio Verne desarrolla una historia de imaginación y creatividad pero sin abandonar los cauces de la racionalidad. Trasmite adecuadamente la superstición de un pueblo anclado en tiempos remotos, analiza sus misterios para incrustarlos en medios científicos de su época y darle cierto empaque y originalidad a un relato que ya tiene más de un siglo a sus espaldas, pero sigue siendo realmente disfrutable.

El castillo de los Cárpatos quizá sea la novela menos "verniana", pero adivina entre líneas todos los elementos característicos del popular escritor que tan bien supo relacionar la ciencia y la fantasía. Misterios, castillos abandonados en países aislados de la civilización y métodos científicos al servicio de una narración que juega con la superstición y la sugerencia.

Te acercas a una novela de este genio de la narrativa y piensas, ¿qué puede salir mal? Julio Verne, terror, castillos abandonados en países aislados de la civilización, llenos de superchería y leyendas estremecedoras...y por desgracia lo que te encuentras en una narración en la que nada es lo que parece y que termina por hacerse tediosa desde el primero de los capítulos.
Y no es porque la historia que nos cuenta sea mala. Cuando eres consciente de lo tremendo que es su argumento, que esconde un potente drama que genera fascinación por el trágico destino que arrastran los personajes principales, piensas en que la historia podía dar mucho de sí. Pero es que toda la trama principal se encuentre escondida entre numerosas descripciones de cada una de las piedras que conforman Los Cárpatos, de lo difícil que supone caminar en medio de aquellos páramos, de lo inhóspito del paisaje...llega un momento en el que no sabes si estás leyendo una historia de terror o un catálogo turista de una región abandonada en medio de la nada. Entiendo que Verne no es precisamente un escritor que se caracterice por dominar los recursos de un género que requiere ambientación y atmósfera. Que lo suyo son más bien la creación de aventuras y que pocos como él son capaces de incluir los avances tecnológicos de la época para justificar todo tipo de argumentos, por muy inverosímiles que parezcan. de hecho, aquí también lo están y consigue adornar los hechos que ocurren con todo tipo de justificaciones coherentes, sin dejar de ser cuanto menos cuestionables.
Pero aquí, la verdad, es que cuesta mucho mantener el interés. Empiezas leyendo un primer tercio de la trama en la que consigues acercarte a un misterio fantasmagórico que, cuando parece que empieza a cobrar sentido, queda en una mera introducción para lo que realmente te quiere contar. El problema es que cuando por fin parece que entras a saco en todo ese misterio, ya te da un poco igual. A esas alturas comienza a surgir el drama de la historia y tu ya estás contando el numero de páginas que te quedan para terminar, dándote igual si hay o no apariciones, fantasmas, demonios o lo que sea que ocupe ese castillo abandonado en el que nada es lo que parece.
Y tiene virtudes el libro, como no. Lo escribe Julio Verne y ya solo por eso merece la pena darle una oportunidad. Su esfuerzo para justificar todo lo narrado y atar cada uno de los cabos de una historia sobrenatural como esta es todo un acierto. Pero lo que por regla general caracteriza al estilo de Verne, aquí termina por añadir un componente de indignación final al pensar que te han tomado el pelo.
En definitiva, el Castillo de los Cárpatos es una obra que gustará a todo amante de la narrativa de Verne, pero decepcionará al resto que quiera una historia de terror como prometía. Una buena curiosidad que te quitará el tiempo para leer obras más importantes del genio de la literatura o del género del terror.

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📚 El castillo de los Cárpatos
♂ Julio Verne
📱 Kindle

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Cuando @moonlight__books comentó en uno de sus videos que iba a leer una novela de Julio Verne con aspectos góticos, primero me sorprendió porque desconocía esa faceta del autor y segundo me enganché desde el principio. Pero me ha desilusionado un poco.

La historia comienza un día normal en la pequeña aldea de Werst. Un pastor llamado Frik, mientras está con sus ovejas, aparece un buhonero judío que le enseña un catalejo, y mientras observa el paisaje se fija que desde una de las chimeneas del Castillo de los Cárpatos, abandonado desde hace décadas, sale humo. El terror vence la sensatez del pastor y alerta a toda la población. El miedo, la superstición y las habladurías hacen que la gente del pueblo se pregunté ¿qué ocurre realmente en el castillo? ¿Se atreverá alguien acercarse allí a investigar?

Y hasta aquí voy a contar. Me ha gustado mucho la primera parte de la novela. Cuando el autor nos explica el desasosiego de la población por el tema del castillo. Qué piensa cada personaje y cómo llevan a cabo algunas de las inspecciones y como arrastrados por el terror y la superstición cometen errores.
La segunda parte no me ha gustado. No porque este mal escrita, es que me sacó totalmente de la historia. Es otra historia totalmente diferente. Pensé que sería un libro gótico, eso conlleva tintes sobrenaturales y nada más lejos de eso, una pena.

Si os gusta Julio Verne , os gustará seguro, pero si esperáis un libro gótico, con criaturas e incertidumbre, no lo vais a encontrar en este libro.

✴¿ conocías El castillo de los Cárpatos?
✴¿ Sois fans de Julio Verne?

Julio Verne, mas Verne que nunca, consigue poner en tension al lector con una novela de puro terror, posada sobre dos ejes, por un lado el lado supersticioso, que acompañara al hombre durante su trasunto en la tierra, y que sirve para explicar todo aquello incomprensible para el, de la mano de esta situacion, lleva a los habitantes de un pueblo situado en los Carpatos y a cierta distancia de un castillo deshabitado a creer cada vez con mas fuerza en encantamientos, fenomenos sobrenaturales, y seres imaginarios, y, como menciona respecto al doctor, “ no creia en dios , pero temia fervientemente al diablo” ,
De tal suerte que el Doctor y Nicolas Dick, deciden ir a investigar lo que sucede en el castillo,
Por otro lado aporta una explicacion clara y razonable a todos y cada uno de los fenomenos que llevaron a los habitantes del pueblo a creer en estas supersticiones,
Aunque finalmente, no sean del todo desterradas, ni aceptadas de suyo,
Finalmente logra crear al menos tension, sino terror, en el lector, y deja abierto , aún, el otro asunto que resulta terrorífico por; cierto, razonable, científico, y a la vez inexplicable...... La Locura...
Y retomando la supersticion el dia qe deciden investigar es un Martes ..lo que asusta aun mas al Doctor, pues como dice el refrán, “ en Martes ni te cases ni te embarques