El príncipe y el mendigo

Un buen día, un mendigo muy listo y con unos modales envidiables teniendo en cuenta su procedencia, acaba en palacio jugando con el príncipe Eduardo, hijo de Enrique VIII, con el que tiene un enorme parecido físico. ¿Cómo llegaron a esa situación? Tendréis que leerlo para averiguarlo. Se intercambian las ropas y durante un tiempo acaban viviendo la vida del otro.

Una sátira perfecta, con una enorme crítica social muy en la línea de Twain que se disfruta de principio a fin. Un niño de la realeza acostumbrado a dar órdenes y a ser tratado con la deferencia que su título le concede, rodeado de servilismo y temor, de repente tiene que enfrentarse a la vida real, sin haber pensado nunca lo que ello conllevaría para la gente del pueblo; un niño maltratado (por la vida y por su familia) de repente se ve rodeado de lujo y teniendo que tomar decisiones que atañen a miles de personas y que les pueden cambiar la vida con una sola firma. Dos perspectivas que al comienzo del libro eran únicas y cerradas y que se van enriqueciendo a medida que tienen que ponerse en la piel del otro.

¿Cómo termina todo este embrollo? Tendréis que leerlo para saberlo. Pero os aseguro que si os adentráis en sus páginas, estos personajes os robarán el corazón y os dejarán una pequeña marca durante días; además de provocar que una pregunta ronde vuestras cabezas de forma constante: ¿dónde demonios estará el sello real?

¿No sabéis de lo que hablo? Tendréis que leerlo para descubrirlo.

Nos introducimos a la historia de dos niños nacidos el mismo día. Similares en su apariencia y distintos en su origen. Por un lado tenemos a Tom Canty, nacido en una familia humilde donde no se le deseaba. Obligado a la mendicidad y víctima de constantes maltratos por parte de su padre y abuela. Su único consuelo, las lecturas que alimentaron su sentimiento de ver un día a un príncipe, lo cual ocurre al encontrar a Edward, el otro niño de esta história. Edward, príncipe de Inglaterra, futuro Edward VI, hijo de Enrique VIII, lo tiene todo. Incluso personal que lo dispone todo para el, hasta labores sencillas que podría hacer por si mismo. Un día, defiende a un niño mendigo y en un inocente intercambio, empieza una proeza de la que ambos tendrán que aprender muchas cosas, en compañía de diversos amigos y salvadores. Esta historia me pareció bastante interesante. Su tinte histórico, el reflejo de las condiciones de pobreza y miseria que sufría la Inglaterra de ese entonces, el cómo encajan los personajes históricos allí presentados. Es evidente que el mayor peso de la historia recae en Edward, pues es el que más tiene que aprender de los dos, y ello lo logrará a través de las penalidades que vivirá en su nueva condición. El personaje de Tom me gustó, pero siento que le falto más historia y una resolución para el con más substancia. aun así, Twain hizo un buen trabajo con esta obra.

Esta obra nos traslada al Londres de Enrique VIII y narra el encuentro entre dos niños de clases sociales muy distintas entre sí, pero físicamente idénticos. Por una serie de circunstancias y acontecimientos se intercambian sus vidas y así, Tom Canty, mendigo de nacimiento y que siempre soñó con los reyes, príncipes y monarquía, se ve llevando la vida del Príncipe Eduardo. Y en contrapunto, el Príncipe Eduardo, acostumbrado a una vida de lujo y cuidados, se ve de pronto convertido en mendigo en las calles de Londres.

El autor nos describe de una manera brillante el día a día de ambos mundos, desde los lujos que rodean a la monarquía hasta los bajos fondos de los barrios más lóbregos de Londres. A la hora de describir la vida de mendicidad, el autor describe historias de maltrato infantil que en más de una ocasión he tenido que dejar de leer para poder coger aire y respirar, ya que me revolvían las tripas esas escenas.

Está todo tan bien narrado y descrito que es muy sencillo que el lector empatice con cada uno de los personajes para bien o para mal. Muestra de una manera muy clara lo triste y difícil que sería vivir en los barrios pobres de Londres y lo agobiante, por más lujos que poseas, que sería pertenecer a la monarquía. Logra que el lector se vea en cada escenario sin esfuerzo alguno y se sienta parte de la obra.

Me ha encantado cómo el autor critica las leyes y políticas que llevó a cabo la monarquía de la época mediante castigos y condenas desmesuradas para delitos de poca monta. Y es que esta obra es una crítica hacia la monarquía que, lejos de pintarla como una vida cómoda y fácil, muestra sus lados más oscuros sin ningún tapujo.

Otro punto a favor de la obra es la manera de contar la historia. Está narrada en forma de cuento popular, con un narrador en tercera persona que va desgranando lo que va ocurriendo palabra tras palabra. Se lee bastante rápido para ser un clásico y, aunque no llega a enganchar, consigue que el lector tenga ganas de más al acabar cada capítulo.

Un punto negativo que le encuentro a la trama es que puede llegar a ser repetitiva. Llegó un momento en el que me pareció que siempre ocurría lo mismo, y esas escenas se me hicieron bastante pesadas y la sensación que tenía era de déjà vu constante. Necesitaba que la historia diera un giro y, hasta que ocurrió, me resultó bastante cansino leer todo el tiempo prácticamente lo mismo.

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Me encanta como Twain nos lleva a Londres del XVI y nos hace recrear un suelo que todos hemos tenido alguna vez, ¿Tendré un doble idéntico en alguna parte del mundo? En este caso, no estaba tan lejos, y el destino los cruzó y les dio la oportunidad de vivir a cada uno en los zapatos del otro. Muchas lecciones en una novela infantil donde nos hace reflexionar que muchas veces se sufre en los barracanes pero también en los palacios.

Un clasico que todos tendríamos que leer alguna vez. Nos muestra como era la vida en esa epoca, la diferencia de clases tan marcada que sigue perdurando en parte y deja una enseñanza linda.