El poder del perro

"- Creo que un hombre necesita tener cosas en su contra.

- Mi padre decía obstáculos: y había que apartarlos.”

Vivimos en una era audiovisual en la que la televisión y las redes sociales lo engullen todo, tanto que que es difícil que las nuevas generaciones se detengan a leer un libro; viven demasiado rápido, sin paciencia a esperar y regodearse en una atmósfera de anticipación porque enseguida quieren llegar al meollo del asunto, y con la literatura hay que tener paciencia para disfrutarla y captar el mensaje del autor de turno. Me enrollo de esta manera, porque la novela que me ocupa es una novela de paciencia, de atmósferas, de cocerse entrelineas, con detalles que ocurren fuera del foco…, ¡¡pero qué casualidad!, es una novela que nos llega gracias a que ha sido adaptada al cine, y me temo (o me alegro), de que ha sido rescatada del olvido debido a qué próximamente llegará a nuestras pantallas de cine y de plataforma digital, asi que lo que en un principio podría ser un detalle en contra, se convierte en un detalle a favor: gracias a esa adaptación al cine, alguien rescató la novela de Thomas Savage del olvido, y en este caso, hay que alegrarse. Pero hablemos de la novela, porque ya tendrá tiempo de quedar de nuevo ensombrecida una vez que se estrene la película…

Si no habeís leído la novela y pensaís leerla, quizá sería conveniente que no leyeraís esta reseña, puede que desvele cosas del argumento, que es algo que no me gusta hacer, pero en este caso, lo veo justificado para poder comentar algunos temas. Avisados quedaís.

“El Poder del Perro” es una novela publicada en 1967 y en ella Savage nos narra un momento en la vida de una familia ganadera muy rica y enraizada, casi que diríamos la aristocracia local, los Burbank, en un momento además, la década de los años 20, justo cuando toda una era de cowboys y de ganaderos estaba empezando a difuminarse y ese “glamour” idealizado del que llevaban décadas haciéndose eco otros, se resquebrajaba: quizá todo eso que nos habían contado las películas del oeste de toda la vida, los folletines, no tenía nada que ver con la realidad pura y dura, y tras esa fachada de chicos duros, y mujeres que eran el “reposo del vaquero” se podrían esconder capas y capas de realidad humana, ya no tan idealizadas.

Hay que decir que ya el principio de la novela sienta las bases de una contundencia a la hora de abordar lo que es una personalidad que aparentemente es la que destaca en la novela, la de Phil Burbank, porque con esta primera frase de la novela, Thomas Savage ya nos está advirtiendo que es una historia que va sobre el control, sobre el juego de poder: el que ostenta el fuerte sobre el más débil, sobre la anulación:

“Phil siempre se encargaba de la castración…”

A partir de esta frase, Thomas Savage entra sin tapujos en la explicación de lo que es una castración, asi secamente en el primer párrafo de la novela. Es la vida en un rancho, y los chicos duros castran, no tienen remilgos. Phil Burbank, es un vaquero duro que vive en el rancho con su hermano George, ambos en la cuarentena: siempre han vivido en el rancho familiar, y están tan unidos que incluso siguen compartiendo dormitorio. Los hermanos son la noche y el día: mientras que Phil es el fuerte, el inteligente, el líder, George es todo lo contrario: un chico tranquilo, que huye de los conflictos y como más de una vez nos hacen ver (desde el punto de vista de Phil), nada inteligente en comparación a él.

Esta vida idílica/rutinaria que llevan ambos en el rancho se rompe en pedazos en el momento en el que George conoce a Rose, una viuda con un hijo, y se casa con ella. A partir de este momento, el conformismo en el que ambos hermanos habían vivido hasta ese momento, explota, y la verdadera personalidad de Phil empieza a salir a la luz. Quizá había estado enmascarado pero la repentina rebelión de George que de alguna forma corta el control que Phil hasta el momento había ejercido sobre él, le hace estallar y comienza el juego de control y de poder de Phil hacia Rose, su cuñada. Porque en “El Poder del perro” hay personajes continuamente humillados, verbalmente, psicológicamente ¿y porque no?, también a través del silencio. Los momentos en los que Rose empieza a convivir en el rancho familiar, bajo una especie de ley de silencio en la que comienza a ser castigada por haberse casado con George, me parecen soberbios por la forma en la que el autor consigue controlar el ritmo y nos hace partícipe de la mente de Rose, cada vez más anulada, más insegura de sí misma, más culpable.

A grandes rasgos esta sería la base argumental sobre la que Thomas Savage asienta su novela pero hay mucho más tras la fachada porque el autor consigue elaborar un retrato de una familia a la que solo le faltaba un clic para resquebrajarse. Una familia en la que aparentemente el lider es Phil Burbank, pero vamos atisbando poco a poco que es un líder con una personalidad sádica de manual que ejerce el poder sobre lo que le rodea continuamente humillando, anulando, carcajeándose, lo que hoy llamamos violencia de género y que en aquella época ni se sabía lo que era, está aquí continuamente presente de la mano de Phil. Savage presenta los hechos de la forma más minimalista, sin dar grandes detalles, dejando frases entrelineas… (esos padres que eligen vivir separados de sus hijos, evitando a Phil…) para que lector vaya atando los cabos, y elige esta forma elíptica de narración porque realmente en aquella época todo lo que se saliera del tiesto estaba invisibilizado, no se se hablaba de ello, se escondía: asi que una personalidad sádica vivía escondida bajo la protección en este caso de su hermano George. Es una novela con cuatro personajes centrales donde en un principio parece que la voz cantante la lleve Phil Burbank, sin embargo Thomas Savage es tan sútil que a medida que la novela avanza, el lector se va dando cuenta de que los demás personajes no tienen ni una pizca de gratuidad, empezando por mi personaje favorito de la novela, el Dr. Johnny, un personaje que desaparece durante la primera parte de la historia, pero es quizá el motivo por el que ocurre todo lo demás, una maravilla como Savage construye este personaje roto que se ve incapaz de lidiar con la violencia de una sociedad de machirulos. Ya digo que la forma en que Thomas Savage maneja el ritmo en este aspecto me ha maravillado porque va perfilando perfectamente el estudio psicológico de todos sus personajes hasta que llegado un punto, se convierte en un estudio sobre las técnicas de poder, de control de una persona sobre otra.

“A las empleadas, como a las putas, se las buscaba entre las familias de pequeños agricultores o vaqueros del sur, donde las tierras eran malas, tierras alcalinas, tierras llenas de polvo, de plantas rodadoras y cardos. Chicas tristes, hoscas, estúpidas, que detestaban lo que les había tocado en suerte, detestaban a sus padres, detestaban saber que eran una boca más que alimentar, y así con todo."

Pero es además una novela que define muy bien los tiempos que se vivían porque somos testigos de una forma de vida que empezaba a extinguirse, donde el rol masculino, la masculinidad exagerada, ensombrecia y convertía en víctimas no solo a las mujeres sino a todo aquel se saliera del estereotipo definido por la buena sociedad. Thomas Savage no la narra con especial crudeza, pero sí que incíde especialmente en que la buena sociedad invisibilizaba las manzanas podridas. Podría hablar largamente de esta novela, de sus personajes, de Peter y de su fuerza interior, de Rose y de creerse culpable de algo, de George y de su rebelión tranquila, y por supuesto, del Dr. Johnny y su imposibilidad de enfrentarse a la violencia social en un mundo cerrado que no aceptaba forasteros, pero mejor leedla. Es una obra magnifica que trata unos temas que ahora mismo están más vigentes que nunca.

"Ella! Ella podía significar el fin del mundo tal y como Phil lo conocía."

Nota: al principio de la novela tuve problemas con la traducción, porque me chirríaban algunas expresiones usadas por el traductor:, "Phil paró la oreja”, “el chico se atreviera a hacer caso omiso de su llamado”, “Extrajo un saco y un termo” y muchas más, dejé de contar. Si la editorial reedita la novela, se agradecería una traducción revisada
Enlace: https://kansasbooks.blogspot..

🍁 Phil y George son dos hermanos propietarios de uno de los ranchos más grandes de Montana, corre el año 1924.
De caracteres y físicos totalmente opuestos , los hermanos viven en paz y armonía hasta que George se casa con Rose, una joven viuda y la lleva a vivir a la hacienda.
Entonces Phil comenzará una campaña implacable para destruirla.

🍁 Esta sinopsis puede que no llame la atención, es una premisa que a priori podríamos conocer de antemano, pero no os dejéis llevar por la simpleza de la misma. No sé si voy a ser capaz de transmitir lo que quiero, esta novela es sencillamente brillante. La manera en que está narrada es sumamente descriptiva, tanto a nivel paisajístico como de personalidades, lo que no quiere decir que sea lenta.
Los personajes no es que estén bien definidos, como solemos decir, es que los vamos a conocer profundamente.
Phil, el que todo lo hace bien inteligente, mañoso pero homófobo y racista a más no poder en contraposición con George una personalidad más plana , apocado pero todo amor.

🍁 La trama va ganando poco a poco en tensión para desembocar en algo totalmente inesperado. No es una obra maestra, es una OBRA DE ARTE. No puedo contar más , tendría para extenderme lo que quisiera , pero tendría que revelar uno de los hilos argumentales de mucha transcendencia para el asombro del lector.
Tenéis que leerla. Si lo vais a hacer, no investigueis previamente. No va a ser una de mis lecturas favoritas del año, pasa a ser una de las imprescindibles de mi vida.

🍁 Resaltar el posfacio de Annie Proulx, en el que entre otras cosas nos cuenta que "el sentido de dramatismo literario del autor le permitió construir una novela apasionante y tensa a partir de fragmentos de su propia historia familiar en Montana"

🍁 La obra está escrita en 1967 pero es ahora cuando ha sido llevada a la gran pantalla, se ha estrenado hace poco, protagonizada por Benedict Cumberbatch , Kirsten Dunst y Jesse Plemons . Por lo que he leído se hace lenta y un poco aburrida. No os dejéis engañar, leed el libro.
¿Lo conocíais? ¿Habéis visto la peli?
*la traducción mejorable en algunos momentos

Toda mi vida he visto a mi padre leer novelas del oeste americano y nunca me han llamado la atención, pero después de leer “El poder del perro”, de Thomas Savage, soy capaz de entender por qué le fascina tanto esta época y este ambiente.

Esta novela, obra maestra de la literatura del oeste americano, es una historia de personajes, de escenarios, de ambientes… Una obra que imagino revolucionaria en su época (fue escrita en 1967) por la crítica tan dura, aunque sutil y elegante, que hace al racismo, al genocidio, al clasismo, a la homofobia y a esa masculinidad viril y tóxica que sigue coleando aún en nuestros días.

Una novela que atrapa desde el primer párrafo y que, aunque experimenta una ligera bajada de intensidad hacia su ecuador, hace que el lector mantenga la atención hasta el final, donde da el golpe maestro que hace que ames la obra.

Como digo, una historia de personajes profundos, más allá del potente Phil, que es el alma de la historia a pesar de su forma de ser y de tratar a los demás, el resto de personajes mantiene esa intensidad y ese dramatismo que envuelve toda la obra, cada uno con su personalidad y sus características, sorprendiendo la capacidad del autor para conseguir que el lector siga sintiendo la presencia y la importancia, incluso, de los que aparecen brevemente.

También es una novela de ambientes y escenarios, pues logra captar a la perfección el patriotismo, la nostalgia y el afán por conservar las tradición, la soledad de la llanura y el desierto americano, polvoriento, caluroso, seco, salvaje…

Una obra que se lee, se siente y se vive intensamente por lo que cuenta y por la brillante forma de contarlo; con una prosa poderosa, elegante, cargada de verdad y verosimilitud y con una gran inteligencia narrativa, Savage es capaz de absorber toda la esencia del oeste americano en unas pocas páginas y sumergirnos en ella a través de un drama sutilmente apasionante. Qué grata, dolorosa y deliciosa experiencia ha sido averiguar cuál es “El poder del perro”.

“El sol ya estaba en lo alto, las sombras eran más cortas, las horas que faltaban serían calientes y largas. Sí, como también eran largos los años, pensó Phil, y las sombras que proyectaban” ~ El poder del perro de Thomas Savage.

Si alguien me dice que me va a gustar una novela contextualizada en el oeste americano, hubiese dicho: “¡Estás de guasa!¡Eso era lo que leía mi padre!”, pensando en aquellas viejas novelas de Estefanía. Pues nunca digas “de este agua no beberé” porque “El poder del perro” que tiene todos los ingredientes del oeste americano, me ha encantado. Cierto es que lo tenía en mente tras leer las opiniones de @marcos100fuegos y @leyendoenelescondite, dos perfiles que si no seguís, ya estáis tardando, y que lo único que me echaba para atrás era pensar en esas novelas de vaqueros.

El poder del perro cuenta la historia de dos hermanos: Phil y George, los ricos del pueblo, que viven juntos volcados en su vida de vaqueros. Ambos con unas personalidades totalmente diferentes y en el caso de Phil más apegado a las vacas y a la tierra, rememorando tiempos pasados y añorando la dureza de entonces.

Todo cambia en la granja el día que George se casa con Rose, una viuda que regenta un hostal, con un hijo adolescente que además es homosexual. Phil deseará en todo momento alejar a los nuevos inquilinos de su vida mientras que Rose no sabe qué hacer y la sola presencia de ese cuñado en discordia le genera ansiedad.

Lo dicho, me ha encantado. ¡Quién lo iba a pensar! Y sí, parece que hay película.

Adentrarme entre las páginas de esta novela, publicada en 1967, ha sido toda una experiencia. Esta es una novela ambientada en el Oeste americano y no me extraña que sea considerada una obra maestra de la literatura americana.
La trama transcurre en las amplias llanuras de Montana en el año 1924. Phil y George son dos hermanos que proceden de una familia adinerada y son propietarios del rancho familiar. Ambos no pueden ser más diferentes.
Phil es delgado y atractivo, es habilidoso en cualquier tarea que emprenda y con una inteligencia superior. También es hosco, cruel y violento. Disfruta haciendo comentarios crueles y sacando de quicio a los que le rodean.
George es bajito y rechoncho, es más apocado y tranquilo. Carece de la malicia de su hermano y es mucho más amable.
Cuando George decide casarse con una viuda y la lleva a vivir a la granja todo se complica. Phil comenzará una campaña para destruirla. Pero la entrada en escena de Peter, el hijo de la viuda, lo cambiará todo.
Una historia sublime y con capacidad de conmover y despertar múltiples sensaciones en el lector, así como empatizar con los personajes. Es fácil ponerse en la piel de cada uno de ellos y simpatizar con George o la viuda, así como despreciar cada comentario de Phil.
La descripción de los paisajes es uno de sus puntos fuertes. El autor nos transporta y nos hace vivir la belleza de esa naturaleza salvaje y a la vida dura en el Oeste americano de la época.
Una novela que es una dicotomía entre el bien y el mal, entre la crueldad y el amor, entre la homofobia que se esconde tras una homosexualidad reprimida y las máscaras que somos capaces de construir para esconder nuestros más profundos secretos. Una novela con un final totalmente impredecible, escrita con genialidad y que consigue ahondar en los entresijos de la psique, mostrándonos las fortalezas y debilidades del alma humana.