Empire Falls

Disfruto mucho leyendo a Richard Russo, tanto como he llegado a disfrutar de Yates o de alguna de las novelas de Oates. Mis felicitaciones al jurado que en 2002 le concedió el Pulitzer por esta novela.

Me admira todo lo que es capaz de sacar de las vidas anónimas, sin aparente interés, la forma en la que indaga en el mundo que esas personas configuran con sus padres e hijos, amigos y menos amigos, con sus amores, sean correspondidos, platónicos o poco más que erótico-festivos. Me convencen sus maravillosos diálogos, su humor, su agudeza. Me gusta cómo nos va poco a poco desvelando los secretos de sus protagonistas y en particular ese hecho trascendental en sus vidas que les llevará a descubrir aspectos de sí mismos que desconocían o se negaban a admitir.

Todo ello está presente en esta novela que se lee con la misma facilidad con la que uno se siente equivocadamente tentado de calificar su escritura. Una escritura que atrapa con la suavidad de sus buenas maneras, con su elegante e irónico tono de comedia triste, con el cariño hacia sus personajes que el autor consigue trasmitir de forma tan fabulosa, con la inteligencia y el ritmo con la que va destejiendo los hilos de la colorida trama de relaciones que forman esta pequeña comunidad en la que cada individuo añade a sus conflictos personales los heredadas de padres y abuelos.

Aunque no es el único, ni mucho menos, el tema fundamental de esta novela de perdedores, enmarcada en Empire Falls, una pequeña población de Maine que vivió tiempos mejores y que representa una forma de vida en franca decadencia, se encuentra en el mismo prólogo: alguien empeñado en la inútil tarea de cambiar el curso de un río.

¿Se puede cambiar? ¿Hasta qué punto nos determinan la herencia, la educación, el pasado propio y familiar, las acciones de los demás? ¿Puede uno sentirse virtuoso o solo afortunado? ¿“La verdad no sirve como sustituto de una buena respuesta”, por mucho que la realidad la niegue una y otra vez? La respuesta a estas preguntas es lo que parece querer buscar el relato de la vida de Miles Roby, un tipo aburrido, un Jimmy Stewart fondón, incapaz de sentirse a gusto consigo mismo a pesar de ser la persona más agradable y buena de todo Empire Falls, algo de lo que se aprovechan todos, incluido su padre que tanto recuerda al inefable Frank Gallagher de la fantástica serie de Shameless y que es el encargado de mostrarnos, además de posiblemente los mejores momentos humorísticos de la novela y algunas cositas no tan didácticas, la importancia que tiene aceptarse a uno mismo aunque sea en la derrota. O su mujer Janine que, harta de la tristeza de su matrimonio con Miles, piensa que podrá cambiar el curso de su vida al lado del hombre que le descubrió el paraíso del orgasmo y que tendrá que hacer frente a unas cuantas sorpresas no muy agradables.

Muy, muy recomendable.