Una promesa de juventud

Solo leer todo lo que cae en mis manos sobre la Segunda Guerra Mundial, el conflicto bélico que enfrentó al mundo y cuyo recuerdo deberíamos mantener vivo para evitar cometer los mismos errores. Hoy os traigo mis impresiones sobre "Una promesa de juventud", una novela donde realidad y ficción van de la mano con un enfoque diferente de este episodio centrado en cómo se vivió todo aquello en un país neutral como Suiza, más concretamente en dos colegios de élite, ambos ficticios, con alumnos y docentes procedentes de los diferentes países que participaron en aquella guerra.

Principios de octubre de 1977. Caroline Eccleston, una joven cum laude de la Universidad de Oxford en Historia e Inglés, trabaja en su tesis doctoral centrada en los colegios internacionales de Suiza que estuvieron funcionando antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Quiere centrarse en el colegio femenino de St. Ursula, pero necesita el testimonio de alguien que viviera aquello en primera persona, el impacto del conflicto bélico en el alumnado, pero las pocas fuentes de información se niegan a cooperar, escudándose en el hermetismo. La llegada de una carta la pondrá en un vagón de tren camino a lo desconocido, rumbo a Zúrich. Una exalumna del centro suizo, la señora Geiger, está dispuesta a contarle lo que no está escrito en los libros de Historia, una realidad distinta de lo ocurrido durante el curso de 1939-1940, momento en que el centro se vio abocado al cierre de forma abrupta por un asunto demasiado turbio…

Esta nueva novela de María Reig articula su argumento en dos hilos temporales separados por casi cuatro décadas. Suele ser habitual que cuando se utiliza el recurso de estructurar una historia en dos subtramas, se desequilibre el interés del lector y adquiera mayor relevancia una de ellas. Personalmente me ha resultado más interesante la centrada en el pasado porque es el que más peso tiene en la historia, y me ha acercado a la realidad que se vivió en aquel microcosmos elitista que fue preservado de los estragos del conflicto bélico. Esta subtrama, narrada en primera persona por la joven estudiante Charlotte Fournier, da pie a la autora para enfatizar el valor de la amistad, la tolerancia, la generosidad y la solidaridad toda vez que nos acerca a la ciudad de Zurich y la idiosincrasia de sus gentes, dejando patente que la verdadera amistad no conoce colores ni banderas, aunque la naturaleza humana tienda siempre a la confrontación y a la imposición de sus ideales.

Con un estilo narrativo muy elaborado, de tonos líricos, el empleo de una prosa brillante y armoniosa, una cadencia sosegada para que el lector avance sin prisas, y de la mano de dos narradores protagonistas que asumen la voz de ambos hilos temporales, María Reig ha tejido una bonita historia llena de secretos en la que lo más destacable es su excelente ambientación, cartografiada con precisión gracias a una exhaustiva labor de documentación que recrea, con todo lujo de detalles, el contexto histórico y los diferentes escenarios en los que discurren los hechos. Cuenta con un predominio de minuciosas descripciones que, en momentos puntuales pueden llegar a abrumar al lector, ralentizando la lectura. Todo ello para sumergirnos en el funcionamiento de aquellos centros, del día a día de su alumnado formado por los hijos de las mayores fortunas del mundo. de cómo el estallido de la guerra conmocionó a esos colegios internacionales, cuyos alumnos y profesores conformaban una amalgama plural de nacionalidades. Gente que vivía aislada en una falsa ilusión de paz, mientras sus familias y el mundo entero hacían frente a una guerra devastadora.

Es cuantioso el elenco de personajes que pululan entre las páginas de este libro, por lo que es lógico que algunos apenas estén pincelados, lo suficiente para que podamos identificarlos y poco más. En cuanto a sus dos protagonistas, Caroline y Charlotte, tienen sus contornos bien perfilados, pero no os voy a desvelar nada porque prefiero que seáis vosotros quienes os acerquéis a ellas, para descubrir los numerosos secretos que nos van a ir revelando. Personalmente me ha faltado algo para poder empatizar con ellas e implicarme en sus vivencias, las he sentido distantes. También, uno de los personajes que es relevante para el conjunto de la trama desaparece y nada más se vuelve a saber de él, dejando un vacío permanente que la autora resuelve con una tenue frase al final que no esclarece nada.

Sintetizando: "Una promesa de juventud" es una bonita novela de ficción histórica aderezada con tenues dosis de misterio, de cadencia sosegada, que cuenta con un riguroso trasfondo histórico fruto de una ardua labor de documentación. Si te gustan las historias protagonizadas por mujeres inteligentes y con numerosas inquietudes, con un enfoque diferente que te acerque a cómo pudieron vivirse aquellos tiempos convulsos de los inicios de la Segunda Guerra Mundial en un país neutral como Suiza, centrándose en dos ficticios colegios elitistas…no busques más porque esta es tu novela.
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