El vampiro

Quien más y quien menos sabe que este año se celebra el 200 aniversario de la publicación de Frankenstein, de Mary Shelley, y también quien más y quien menos conoce la historia de cómo fue concebida la historia la noche del 18 de junio de 1816. Me atrevo a añadir que también es de sobra conocida la presencia aquella noche en Villa Diodati de Percy Shelley y de lord Byron, que también formaban parte de esa particular apuesta e intentaron dar igualmente forma a un relato de terror o de fantasmas.

Sin embargo, yo hoy vengo a reinvidicar al otro personaje que estaba presente aquella noche, a ese que suele pasar totalmente desapercibido y al que, sin embargo, los amantes del género de terror en general, y de la figura del vampiro en particular, se lo debemos todo. Y cuando digo todo, me refiero a todo. John W. Polidori, médico personal de Byron, también concibió aquella noche otro relato de terror gótico fundamental, primigenio y fundacional para la literatura de terror tal y como la conocemos hoy en día: El vampiro.

¿A qué me refiero exactamente? Antes de este relato que hoy os traigo, el vampiro era un mero monstruo de dos patas y colmillos, nada humano, que formaba parte del folclore popular y las supersticiones orales, y que jamás había sido plasmado sobre el papel. Polidori creó un vampiro muy diferente, y al hacerlo pasó a formar parte de la historia de la literatura por dos razones.

La primera, porque El vampiro es el primer cuento de no muertos publicado en lengua inglesa. La segunda, porque creó la figura del vampiro romántico, caballero o aristócrata, atractivo, misterioso... esa figura que hoy damos por sentada y que tan asimilada tenemos no solo literariamente hablando, sino visualmente en otros medios como el cine y la televisión. No, no fue creada por Bram Stoker, como mucha gente cree, sino por Polidori, y además muchas décadas antes del famoso Drácula. Creó un arquetipo de personaje que ha perdurado durante siglos y que a día de hoy sigue vigente y reinventándose.

Encima, injustamente y por motivos publicitarios, durante algún tiempo los editores promocionaron este relato como obra de lord Byron, que ya era muy famoso en la época (por su libertinaje, entre otras cosas), y no fue hasta tiempo después que su verdadera autoría se desveló (en defensa de Byron hay que decir que se apresuró en desmentir que él fuese el autor). Aun así, muchos amantes de la novela de terror o de vampiros siguen desconociendo los orígenes del vampiro que tanto les entusisma, y como yo soy un poco abogada de los pobres (o eso me han llamado siempre en mi casa), aquí me tenéis, recomendando que lo leáis porque, al hacerlo, estaréis asistiendo al nacimiento de un mito literario... y porque Polidori se lo merece. Punto pelota xD.

¿La historia? En la adinerada vida social de Londres aparece un extraño conde, atractivo, misterioso, que atemoriza a los hombres y encandila a las mujeres, aunque a él solo le interesan las mujeres virtuosas e inocentes, a las que seduce hasta hacerles caer en desgracia. Su nombre, lord Ruthven. al tiempo aparece en escena Aubrey, un joven huérfano enfermo de romanticismo que, intrigado por la personalidad de lord Ruthven, cuando se entera de que este tiene planeado un viaje por Europa, insiste en acompañarlo... Pero lo que sucede en ese viaje condiciona y destroza para siempre la vida de Aubrey conforme va siendo consciente de quién (o más bien qué) es en realidad lord Ruthven.

Como ya he comentado varias veces es un relato, con lo que se lee tranquilamente en quince minutos, pero os aseguro que tiene su planteamiento, su nudo y su desenlace perfectamente estructurados y contando una historia completa sin fisuras. Y sí, sé que leyéndolo a día de hoy pensaréis "pues si esto ya lo hemos leído de muchas maneras diferentes y no tiene nada de novedoso". ¡Nonononono! Este relato fue lo novedoso, el origen de todo, y lo que nos ha llegado con mucha más fanfarria y notoriedad, lo que vino después, es lo que otros escribieron basándose en el personaje y las características que le definen creados en este relato.

Además tiene su punto chismoso, y es que se albergan pocas dudas en cuanto a que Polidori se basó en lord Byron para crear a este ser cruel y egoísta que usaba a las mujeres a su antojo sin remordimiento alguno. Polidori era el médico personal de Byron pero no parece que sintiese mucho afecto por él; más bien al contrario, y como pasa siempre con muchas cosas, algo tan aparentemente nimio en un principio como esta visión negativa sobre una persona contra la que estaba resentido, se convirtió en todo un éxito traducido a varios idiomas y con adaptación teatral incluida que a día de hoy seguimos viendo y leyendo metamorfoseado en muchas cepas diferentes.

¿Adónde quiero llegar? A que hay que leerlo al menos una vez en la vida. Sí, ya sabemos que ante el Frankenstein de Mary Shelley, este relato de apenas 65 páginas parece poca cosa, pero oigan ustedes, que si Shelley creó al moderno Prometeo y a su monstruo, Polidori creó al vampiro romántico, gótico y aristocrático por excelencia, ese que hacía que a las mujeres se les cayesen las ropas blancas del gustirrinin y que corrompía la virtud con solo una mirada... ese que, a base de exprimirlo hasta la saciedad, sigue dando de comer a mucha gente... ese que (sí, reconozcámoslo) sigue fascinando y encendiendo la imaginación de muchas personas (iba a poner otro verbo, pero soy una inquilina de Netherfield y debo expresarme fisnamente y con propiedad).

En resumen (aunque creo que ha quedado claro porque soy muy pesada): que Polidori se merece un respeto y un reconocimiento por el sillón que ocupó aquella noche en Villa Diodati entre tanto genio de la literatura, y porque además consiguió algo que dos de ellos, Byron y Percy Shelley, literatos célebres, no consiguieron: crear un personaje literario inmortal. Que eso está al alcance de muy pocos, señorías. Muy pocos. Y los lectores a veces tenemos muy mala memoria y se nos olvida darle al César lo que es del César, y no nos preocupamos por conocer los orígenes de la literatura que leemos. Polidori también existe. Team Polidori :)

Postdata 1. Mi edición ya tiene sus años, así que a día de hoy creo que es más fácil encontrar esta historia en recopilaciones de relatos y cuentos de vampiros que individualmente. de todos modos supongo que, al estar libre de derechos, tiene que andar por internet sin problemas disponible para su lectura :)

Postdata 2. Leedlo xD.

Postdata 3. Añadida de última hora tras lectura pre-posteo inminente: siento de veras que a veces me salgan estas reseñas tan groupies, no puedo evitarlo.
Enlace: https://inquilinasnetherfiel..

El vampiro (1819), es el primer relato de vampiros en el que, su protagonista, Lord Ruthven, no es un monstruo sin atractivo, como sus precedentes, sino un noble elegante, de profundos ojos grises, que sabe moverse en los aristocráticos salones londinenses y conquistar la voluntad de todas las damas presentes.
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John William Polidori, de precocidad intelectual sorprendente, se convirtió en el médico personal de Lord Byron con solo diecinueve años, a cambio de seguirlo en su particular exilio y llevar registro del mismo en sus diarios. Es en él en quien se basa para construir a su vampiro, incluso en el nombre, ya que Lady Carolina Lamb, una ex amante de Byron, utiliza para él el seudónimo de Ruthven Glenarvon en su novela autobiográfica Glenarvon. de esta forma "el hombre más perverso de Europa" se convertía en un cruel ser sobrenatural con un compañero que asistía al espectáculo de su depravación.
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Fue fundamental para la composición de este relato una noche del verano gris de 1816 en la Villa Diodati, en Suiza, residencia de Byron donde se reunieron con ellos Percy Shelley y su futura esposa Mary Wollstonecraft Godwin, quien pasaría a la posteridad como Mary Shelley. Tras la lectura de Fantagoriana, una antología alemana sobre fantasmas, Byron propone que cada uno escriba una historia de terror. Percy Shelley escribió Los asesinos, basada en experiencias de su juventud, Byron anotó un fragmento de El entierro, Polidori comenzó El Vampiro y Mary Shelley tuvo una pesadilla que daría lugar a su Frankenstein.
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Desgraciadamente, Polidori nunca consiguió el reconocimiento del poeta y, acuciado por las deudas, se suicidó con arsénico a los veintiún años y sin haber asistido a la fecundidad cultural de su relato. Su familia intentó ocultar este hecho tras una supuesta muerte natural. Nunca sabría que su Lord Ruthven sería el arquetipo de vampiro durante dos siglos y que su influencia popular superaría la gloria de Byron y le haría inmortal.
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¿ Será este el eterno pendiente ?
Sus clásicos tintes góticos de terror y romance, dentro y fuera del relato. su procrastinación al ser escrito. La historia que lo rodea... Todo ello , indudablemente aporta a la literatura.
La historia de Aubrey, que es transportado, física y emocionalmente por Lord Ruthven, sinónimo, de vicio y perversidad. A lo largo y ancho de toda Europa . El horror de su paso por Roma.
El intento de sustraerse a su subyugante personalidad. Su huida a Grecia. País de los Vrykolakas, muertos vivientes, fantasmas en el ánfora . Tal vez la mas antiguo referencia a vampirismo . La presencia de Ianthe como fruto de la discordia, como catalizador de la mudamente terrible relación.
La historia que nace y termina en familia. Todo ello es génesis de la moderna literatura acerca de estas sanguinarias criaturas,
La historia que rodea la construcción del relato igual de clásica. Más que interesante, las noches de relatos al calor de la chimenea, el reto para crear el cuento de horror mas imponente. El inacabado relato de Lord Byron, la culminación del mismo por Polidori.
El crédito otorgado a Byron. La historia opacada por el Frankenstein de Mary Shelley.
La posterior publicación de esta novela por Polidori. La trunca, tormentosa y nunca totalmente clara relación entre Byron y él.
La muerte de Byron, El suicidio de Polidori.
La posteridad de ambos.
Todo aporta , todo soporta la relación de francos tintes parasitarios, que se alimentan de la esencia de otros para perdurar eternamente.
Episodios nunca esclarecidos, llenados por la fantasía popular, los de la novela, tan reales como los de la vida irreales..

Desde que supe de la existencia de Polidori, ese joven maldito que acompañaba al excéntrico Lord Byron como médico personal en sus viajes, he sentido curiosidad por él y por su obra El vampiro. ¿Y qué mejor momento para conocerla que este mes de octubre?

El vampiro cuenta la historia de Aubrey, un joven que conoce al misterioso Lord Ruthven en una fiesta de la alta sociedad y queda fascinado por él, hasta el punto de acompañarlo en sus viajes. No tardará en descubrir que no es oro todo lo que reluce y que los vampiros no son solo cuentos de viejas.

Aquella famosa noche en Villa Diodati, Mary Shelley ganó con su criatura el concurso propuesto por Byron. Y no es de extrañar. El vampiro es una historia entretenida, con un argumento original, si pensamos que fue el primero en imaginar a los vampiros de ese modo, pero que se queda en eso. Quizás es porque es muy corta, pero me ha sabido a poco. Aun así la he disfrutado y he satisfecho mi curiosidad 🙂.

Reseña:
Este libro es muy breve, pues solo fue escrito para ser un relato.
Pero su importancia histórica, es magnánima, pues surge en la cena más famosa de la historia, una cena organizada por Lord Byron, que sacó a la luz más de una joya literaria. En este pequeño librito encontrareis como prologo, la historia y sucesos de esa cena.
Por otro lado entramos a leer la historia del vampiro, que supone un antes y un después en la literatura, pues anteriormente a esta obra, los vampiros no tenían ni forma humana, ni el atractivo que ahora mismo nos encanta. Sin esta obra, "Dracula" o "entrevista con el vampiro" no existirían.
Me ha encantado, es cortito, no es una historia con mucho desarrollo, pero me parece bien escrito e interesante, pues en pocas páginas pasan muchas cosas, todas ellas ya conocidas sobre lo que supone rodearse de vampiros, pero este fue el primero, ese es su merito.
Muy recomendable y para amantes de lo vampirico imprescindible.