La segunda expedición

Esta novela ganadora de la VIII edición del Certamen de Novela Histórica ciudad de Úbeda, es una apasionante novela histórica llena de aventuras ambientada en Santiago de Cuba y el Yucatán.

El protagonista principal es Martín del Castillo, un joven de 18 años, bastante impetuoso, inmaduro, inconsciente e impulsivo y algo soberbio. de posición acomodada, vive en Santiago de Cuba con su tío D. Diego. Un desliz por temas de faldas, derivará en un duelo de honor que acabará con la muerte de su maestro de armas Gaspar de la Nava y le enfrentará a Hernán Malcuesta. Para recuperar el honor y sus posesiones, no tendrá más opción que enrolarse en una expedición que Diego Velázquez, gobernador de la isa, organiza hacia la isla de Yucatán.
Comienza así un viaje lleno de peligros hacia unas tierras hostiles donde descubrirán una nueva civilización y su cultura.

Si bien es una novela que empieza con un ritmo pausado mientras nos presenta la isla y a los personajes, poco a poco va cogiendo velocidad, la narración cobra fuerza, hasta que te ves inmerso en una lectura apasionante sin poder dejar de leer.

Ambientada en un contexto histórico poco conocido, comienzos del siglo XVI, cuando la prioridad de España era la exploración y conquista de nuevos territorios para el Imperio, con su forma de escribir, el autor, te envuelve y llena de detalles históricos, pero sin que resulte pesado, haciendo que como lector te sumerjas en la época que recrea. A través de las descripciones, sentiremos la brisa de mar, las flechas en las batallas, los duelos…
La trama está llena de giros inesperados, duelos y peleas, pero también nos acerca a las tierras vírgenes por descubrir, a las culturas precolombinas. Además también le da un cierto toque místico, cuando a Martin una bruja de la tribu de los tainos, le tatúe una serpiente que lo convertirá en un “guazabara” o guerrero.

Otro punto fuerte de esta novela son los personajes y su construcción. Todos, tanto los ficticios (Martin, Gaspar de la Nava y Alonso Bahamonde Portocarrero, Hernán Malacuesta…), como los históricos (Pedro de Alvarado, Hernán Cortes…) van cobrando vida a lo largo de la lectura pincelados con total naturalidad, con sus virtudes y defectos. Esto hace que sintamos sus emociones y pensamientos, sus debilidades y temores logrando que conectemos con ellos, incluso con los más canallas.
Y aunque es una novela de hombres, pues ellos eran los que tomaban las decisiones y realizaban las expediciones, hay un personaje femenino que destaca sin duda sobre todos: Beatriz. Una criada de la familia del Castillo. de fuerte carácter y gran determinación, tomará las riendas de su vida aunque para ello deba hacerse pasar por hombre. A través de este personaje descubriremos como era la vida de las mujeres en la época.

Destacar que el autor ha incluido al inicio un mapa de las Indias en 1518, una guía con todos los personajes y al final un glosario de términos, en el que además también incluye las palabras en lengua taina y maya.

Una novela llena de aventuras, de pasión y traición, de sacrificios, de ambición y codicia,, de la búsqueda de fortuna, gloria y honor, donde además de entretener y hacernos disfrutar de la lectura, aprenderemos el valor de la supervivencia, de la lealtad y también de la picardía.

La segunda expedición es la novela ganadora del VIII Premio de Novela Histórica Ciudad de Úbeda, por decisión unánime del jurado.
Tuve el placer de estar en Úbeda en la entrega del Premio y de escuchar por los pasillos los elogiosos y entusiastas comentarios de aquellos que habían leído la novela. Acción, aventuras…
Una pequeña joya el breve discurso de aceptación del premio, toda una defensa de la Hispanidad y a continuación, Alan Pitronello nos vendió de tal modo la novela que todos los presentes nos quedamos con muchas ganas de leerla, algo que en mi caso no ha tardado mucho en suceder.

La segunda expedición, como podemos ver desde su preciosa portada es una novela histórica. Para ser precisos podría decirse que se una novela histórica de las denominadas de capa y espada, aunque aquí sería más justo llamarla de capa y “ropera”, que así era como se denominaban las espadas españolas de aquella época.
Una novela en la que la acción es constante, donde abundan los duelos y las peleas con espada. Una novela que está pidiendo a gritos una película.
Pero al mismo tiempo, es una novela que nos habla sobre un periodo del que poco conocemos. O tal vez, lo poco que conozcamos sea la leyenda negra que sobre el mismo nos vendieron.

La acción comienza en 1518, con los españoles asentados en la isla de Cuba, pero en la que quedaba todavía mucho por descubrir. de hecho, los españoles lo que conocían eran las islas, pero aún no habían llegado al continente. La expedición que aquí se nos presenta es a lo que ellos creían la isla de Yucatán, que no era otra cosa que la península de Yucatán, la entrada a un fabuloso imperio. El imperio mexica.
Pero eso está aún por venir, aunque aquí ya vemos a un Hernán Cortés que colaboró en organizar dicha expedición y que al ver los resultados de la misma y lo que le contaron, decidió montar otra a toda marcha para hacerse con aquel imperio antes de que nadie se le adelantase en dicho cometido.

Ese es el trasfondo de esta novela. Podemos a través de ella ver cómo eran los españoles que en ella participaban, gente que no tenía nada que perder, que había acudido allí para llenarse de gloria pero sobre todo de riquezas. de ahí que, incluso aquellos que ya habían conseguido riquezas, las apostasen en expediciones de incierto resultado con tal de multiplicarlas en una peligrosa apuesta de todo o nada.


Pocas novelas he leído con tanta expectación ese año como La segunda expedición, después de haber oído hablar al autor y a todos aquellos que habían leído ya la novela. Desde aquí puedo deciros que es uno de esos libros que no voy a parar de recomendaros, porque más allá de una novela histórica que me ha abierto mucho los ojos sobre lo que era el mundo en el que tenían que vivir los hombres que habían ido a buscar una nueva vida allende los mares, es una novela de aventuras de corte clásico que no deja un segundo de respiro.
Pero junto a eso, también quiero haceros una advertencia: Un poco de paciencia, afortunadamente solo un poco, porque cuando esperas lo que te estoy diciendo, que es una novela con mucho ritmo y muchas aventuras, vas a encontrarte con un principio un tanto lento, descriptivo (no tanto en cuanto a los paisajes sino por ejemplo con las ropas que llevaban puestas). Pero una vez superado ese arranque, es ya un no parar, con varias acciones superpuestas.
Hay que tener en cuenta que estamos ante la primera y muy prometedora novela de Alan Pitronello, de ahí probablemente ese premioso arranque, pero luego nos demuestra un manejo del lenguaje y de la acción capaz de mantener en vilo al espectador hasta la última página.
Esa última página que estás deseando que llegue para saber el desenlace de la novela, pero que por otra estás temiendo que llegue porque se habrá acabado la novela. Un final por otra parte a la altura de la grandiosidad de la novela.

Pero no todo es acción en La segunda expedición. Hay que destacar por encima de todo sus personajes, pues ha conseguido crear, no uno, sino varios personajes de esos que permanecen en la memoria del lector, hasta en una memoria pez como la mía. Ya los mencioné anteriormente, desde los protagonistas Martín y Beatriz, pasando por unos secundarios de lujo como Portocarrero y Malacuesta.

Sumadle también una ambientación de lujo que te sumerjas de lleno en el ambiente de aquella Cuba de 1518, que te hace sufrir en la expedición en el barco o sentir las flechas volar sobre ti en la gran batalla de Can Pech.

Todo ello puesto al servicio de una historia muy interesante, la de unos hombres que habían ido en busca de gloria, fortuna y honor a costa de los sacrificios que hicieran falta para salir de su pobreza o de su anonimato.

Yo que tú, no me perdería La segunda expedición.
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Una de las épocas históricas que más me ha llamado la atención con la universidad ha sido, entre otras, la historia de la América precolombina y su primer contacto con los castellanos. Y este libro es la perfecta combinación de ambos intereses. Además, ha sido la novela ganadora del Certamen de Novela Histórica de Úbeda, y no es para menos. Hasta se ha convertido en una de las mejores lecturas de lo que llevo de año.

La novela está ambientada en 1518 en dos escenarios distintos: la villa de Santiago, en la isla de Cuba, primero y posteriormente la isla de Yucatán. En la primera conocemos a Martín del Castillo, quien a sus 18 años es un joven muy impetuoso que vive con su tío, don Diego de Sánchez. Cuando este último muera, Martín se convertirá en el heredero de todas sus propiedades y la encomienda. Como varón, tiene una formación típica de la época en el manejo de las armas. Atraído por una joven, Inés de Tapia, pasará una noche con esta. Este hecho ocasionará un duelo de honor entre uno de sus maestros de armas, Gaspar de la Nava, y Hernán Malcuesta, el lugarteniente del padre de Inés y prometido de ella. Este lamentable suceso provocará que Martín pierda el favor de su tío y, con ello, la herencia.

Para recuperar su honra, su buen nombre, Martín se une a la nueva expedición que organiza Diego Velázquez, el gobernador de la isla de Cuba, la segunda de estas. Su objetivo es llegar a la isla de Yucatán. Este viaje será una travesía peligrosa hacia tierras hostiles, descubriendo una nueva civilización. Una trama llena de aventuras, de mucha acción, del contacto entre castellanos y una civilización nueva y totalmente diferente y de fuertes conceptos históricos y sociales como el honor. También tendremos profecías, dioses y sacrificios.

Martín del Castillo es el principal protagonista. Es un joven muy impetuoso, como ya dijimos, y algo soberbio. Es un personaje que va evolucionando muchísimo, en parte gracias a su trifulca y a enrolarse en la segunda expedición, que hará de él un hombre responsable. Los personajes de esta novela están perfectamente desarrollados y son totalmente reales. En general, los personajes son masculinos, ya que la vida de la mujer se reducía mucho a tareas del hogar. Pero tendremos personajes femeninos, especialmente estará Beatriz, la criada de la familia Martín con mucha personalidad. Gracias a ella conoceremos la vida de la mujer en la época y en la villa.

El comienzo del libro es algo más lento, ya que se nos tienen que presentar la villa, todos los personajes importantes en la trama y el motivo del duelo de honor, con sus correspondientes consecuencias. Tras esto, la novela va a ir cogiendo un ritmo más dinámico y va creciendo de forma exponencial, atrapando al lector de forma brutal. La narración de Pitronello es muy fluida y muy visual, consiguiendo que el lector se traslade a las diversas escenas como si estuvieran ocurriendo realmente.

La ambientación de la novela es francamente impecable. Pitronello nos describe perfectamente cómo era la organización y gobierno de la villa de Santiago, cómo eran las tierras precolombinas de Cuba y las diversas culturas indígenas (taínos y mexicas). La documentación manejada por el autor se nota que ha sido muy exhaustiva, además de manejar fuentes primarias como el famosísimo Popol Vuh (libro sagrado maya). Además rompe con la legendaria y maldita leyenda negra, donde se ve a los castellanos como conquistadores bárbaros y exterminadores (potenciado por la corona inglesa en épocas posteriores). Es, en suma, una novela fresca con la que, además de disfrutar de una buenísima lectura, se aprende muchísimo de nuestro pasado. Y lo mejor, no nos atiborra con datos históricos y fechas exactas.

La edición de esta novela, además de contar con una portada muy atractiva, cuenta con un mapa a dos páginas de las Indias en 1518, con la isla de Cuba, Jamaica, el Mar de los Caribes, La Florida y lo que creían que era la isla de Yucatán. Tras esto, tenemos una guía con todos los personajes de la novela clasificados por casas y compañías. La novela acaba con una nota del autor y un glosario de términos donde tendremos medidas, monedas y, lo más interesante, términos tanto en lengua taína como en las diversas lenguas mayas.

En conclusión, se trata de una novela histórica de una época poco conocida como es la historia del descubrimiento y conquista de América y las civilizaciones precolombinas. Una novela muy bien documentada, con unos personas muy reales y bien caracterizados y que nos entretiene, disfrutamos y aprendemos. Una trama llena de aventuras de espada, de sacrificios y de primeros contactos, con una lectura ágil y que atrapa al lector. Muy recomendable.
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