Qué fue de los Mulvaney

Retrato de una familia afortunada, idílica, formada por los padres y cuatro hijos, que viven en  una próspera granja: Hihg Point Farm.

Llevan una existencia feliz, los hijos son admirados en el instituto y los padres respetados en su entorno. Pero todos esos cimientos se vienen abajo cuando Marianne, la hija de la familia, se ve envuelta en un suceso que termina afectando a toda la familia de un modo u otro.

A partir de ese momento habrá un antes y un después en los Mulvaney, ya que no saben cómo hacer frente al suceso y, además, empiezan a ser ninguneados por todos aquellos que antes formaban parte de su círculo.

Judd, periodista y el hijo pequeño de la familia, nos narra la historia de la familia dejando que seamos testigos de los momentos álgidos y de las horas más bajas.

Con un fondo de crítica hacia el elitismo de la sociedad estadounidense, un análisis de la identidad de cada uno como individuo, un reflejo de la moralidad más que dudoso, este libro me ha parecido una gozada de lectura, de esas que rebosan calidad desde la primera línea.

Me había propuesto leer algo de la autora para este año y, aunque casi por los pelos, al final lo he conseguido. No sé si habré elegido su mejor o peor historia, pero sé que volveré a leer alguno más de sus libros porque su estilo narrativo y las temáticas que suele tratar me gustan mucho.

Qué fue de los Mulvaney -o el descenso a los infiernos, como bien pudo llamarse- es un relato con un final -quizás algo edulcorado para mi gusto, de cara a los conflictos y la tristeza proyectada- que nos habla del triunfo del amor, el perdón y la redención. La historia se desarrolla en una zona rural del estado de Nueva York, donde habita una familia casi perfecta, a la que la vida y el futuro les sonríen hasta que... “algo” hace saltar por los aires ese mundo idílico; se trata de un “algo”, oscuro y terrible, del que hemos sido advertidos que sucederá, desde las primeras líneas. Así, imaginamos lo que va a pasar, aunque no sabemos el cómo, la profundidad del daño y las actuaciones frente a ese “algo”. En la medida en que vamos leyendo nos vamos sumergiendo en la tristeza; sí, una dolorosa congoja se apodera del lector y no lo suelta hasta que llega al punto final. Una radiografía incisiva de la capacidad de las familias para amarse y destruirse y de las sociedades para etiquetar y cuestionar a los “otros”, a los que no son como ellos o amenazan su estabilidad, su status quo. Oates vuelve a diseccionar sin piedad alguna a la sociedad norteamericana, con sus familias aparentemente perfectas; para ello utiliza un hecho doloroso en el que todos -o casi todos- re-victimizan a quien ha sufrido el daño ¡Magistral! ¿Es que acaso cabe otra expresión para describir la obra de Joyce Carol Oates? Acostumbrada como estoy a las novelas de esta escritora no encontré, con algunas excepciones, párrafos excesivamente minuciosos como a los que nos tiene acostumbrados, lo cual no quiere decir que no haya minuciosidad. El tratamiento del tema, la construcción de los personajes, su declive, sus silencios, la estructuración de la obra, los tiempos verbales, todo, todo contribuye a hacer de esta novela un maravilloso relato.

"Qué palabras se pueden utilizar para resumir toda una vida, tan repleta de confusa felicidad interrumpida por aquel dolor absoluto a cámara lenta?"Ascensión y caída de una familia modelo en los Estados Unidos de los años 70. Pero de esa parte del país de las barras y estrellas más conservador, religioso y campestre. Los Mulvaney son un próspero clan capitaneado por Michael Mulvaney, un empresario local, su mujer Corinne, una loca de las antigüedades, y sus cuatro hijos: el deportista Mike, la animadora Marianne, el intelectual Patrick y el peque de la familia y narrador de la historia, Judd. Todo muy bonito y muy de postal hasta que por un suceso muy desagradable que le pasa a uno de los integrantes, la fantasía cae como un castillo de naipes.El rechazo de una sociedad mojigata a morir, el abuso, la sed de venganza, el amor incondicional y la autodestrucción se dan cita en este novelón de casi ochocientas páginas muy prolífico, algo tostón a veces pero sin duda una muy buena radiografía de la sociedad norteamericana del momento. Aunque en lo esencial no creo que hayan cambiado mucho.

La editorial Lumen reedita esta novela de la autora que todos los años está en las quinielas del nobel de literatura. Una familia aparentemente perfecta, en el centro de las miradas de un pequeño pueblo del estado de Nueva York, se ve inmersa en una situación que no son capaces de superar. A partir de ese hecho la novela discurre por el pasado y el presente de unos personajes atrapados en una vida para la que no estaban preparados.

Está narrada de manera magistral y los personajes están perfectamente caracterizados, continuos flashbacks muy bien engarzados que en ningún momento hacen que se pierda el ritmo. Eso si, es una novela tremendamente dura, no apta para leer en según que estados de ánimo.

He querido leer este libro desde hace años, cualquiera que me conozca sabe lo mucho que lo busqué por todos lados, incluso en librerías en Estados Unidos, por algún motivo su edición había sido descontinuada y se habían retirado todas las copias disponibles de librerías.

Por fin lo puedo tener en mis manos y he podido darme el enorme gusto de leerlo, no solo ha cubierto mis expectativas, las ha superado, no me ha defraudado.

Cuando leí hace algún tiempo el Libro de los Baltimore de Joël Dicker, alguien comentó que era un tipo remake de este libro, bueno, es verdad que tienen su punto de coincidencia, creo que sobre todo en el estilo literario escogido por ambos autores y que cuentan la historia de una familia, por lo demás, bueno, no puedo compararlos.

Ya había leído a Joyce Carol Oates antes, así que si, conocía su enorme calidad literaria, pero por sobre cualquier tema técnico que se pueda decir de su estilo narrativo, hay algo que la caracteriza y es su gran y tremenda capacidad para transmitir, es apabullante leer cualquier cosa que ella escriba porque indudablemente te enfrentarás a sentir cada cosa que cuenta y muchas veces no son cosas agradables, sin embargo en mi caso particular me encanta encontrarme con libros que me muevan la fibra, que me lleguen.

Este libro está contado en mi primera persona por el hijo pequeño de los Mulvaney, Judd quien nos va narrando toda la historia del gran declive de esta preciosa y perfecta familia americana.

No voy a decir o a comentar nada sobre la historia porque de verdad es algo que vale la pena conocer y lo que en ella se desvela es tremendo, leerlo sin saber nada es algo que hay que vivir.

Solo decir que es un impresionante libro, en historia, en narrativa y por sobre cualquier otra cosa, en hacer que se te mueva desde la punta de los pies hasta el último de los cabellos.

Con esta autora siempre termino preguntándome ¿cómo le hace para sentarse a escribir en primera persona cosas como estas?

Un libro absoluta, completa y totalmente recomendable, un libro que tiene una reputación completamente ganada.
Enlace: https://brendagza.wixsite.co..

" -Vosotros, los Mulvaney. Irresistibles. Todos vosotros-".

Esta afirmación se podría decir que define perfectamente lo que suponía ser un Mulvaney, sobre todo en el primer tercio de la novela, justo hasta que ocurre la tragedia que lo desbarata todo. La familia Mulvaney formada por el padre y la madre, Mike y Corinne, y por sus cuatro hijos, viviendo en una granja idílica rodeados de animales, caballos, perros, gatos y por una naturaleza medio salvaje (los ciervos son un simbolo asociados con la brevedad del momento que aparecen en dos momentos cruciales de la novela), parecían ser el paradigma del sueño americano. Mike Mulvaney, un hombre hecho a si mismo, exitoso empresario, y Corinne su siempre optimista esposa, un espiritú libre y ferviente creyente, construyen una especie de paraíso en la tierra en High Point Farm, una granja que es un lugar no solo idílico, sino perfecto para que crezcan unos niños. Son una familia respetada, sus hijos son populares y se podría considerar que nada sería capaz de desbaratar este paradigma de felicidad.

"A veces, las familias son así. Una cosa va mal y nadie sabe como arreglarla y pasan los años y...nadie sabe como arreglarlo".

Este paraiso en la tierra es destruido de la noche a la mañana cuando la hija adolescente, Marianne Mulvaney acude a un baile en el instituto un 14 de febrero de 1976 y es violada por otro de los hijos "populares" de una respetada familia de la zona. Los americanos llaman a este tipo de agresiones sexuales y/o violaciones "date rape" (violación en una cita), una definición apropiada en aquellos casos en los que el agresor generalmente hombre y conocido de la victima voluntariamente programa la agresión a menudo después de haber hecho beber más de la cuenta a su pareja de la cita, la victima luego duda de si ha mantenido estas relaciones sexuales y no lo recuerda bien. Además que el entorno donde se suelen dar estas agresiones en la mayoría de los casos es en Institutos y campus universitarios entre edades desde la adolescencia hasta los veintitantos años. Y doy estos datos porque no es la primera vez que Joyce Carol Oates se ocupa de estos temas, siempre ha estado muy sensibilizada en las adolescentes agredidas y victimas de la violencia.

"Es un alivio no tener que preocuparte por donde estás. Todo ese orgullo que teníamos, en casa, y esa ansiedad. Llevando una especie de...no sé...vida familiar modélica".

Esta agresión sufrida por Marianne, la hija perfecta y adorada por el resto de su familia, sienta las bases de lo que será la novela. A partir de este momento, habrá un antes y un después en el comportamiento de cada uno de los miembros de la familia con respecto a Marianne y aunque a veces nos parezcan injustos ciertos comportamientos y no entendamos algunas decisiones tomadas sobre todo por los padres, nada es gratuito aqui, y JCO nos ha dado ya todas las premisas, todas las pistas que marcan estos comportamientos. La Oates no da puntada sin hilo.

"Nadie podía mencionar lo que había ocurrido, ni deseaba mencionarlo: violación era una palabra que no se mencionaba en High Point Farm. ¿Cuáles eran las palabras que se pronunciaban? Recuerdo abusos, agresión, aprovecharse de..., daño. Esas eran las palabras que yo oía, por casualidad o no, aunque no se expresaban abiertamente".

Es una experiencia muy inmersiva leer esta novela, por lo menos en mi caso lo ha sido, porque a raíz de la tragedia que se desencadena esa noche del 14 de febrero, Joyce Carol Oates consigue que reacciones como lector y que te preocupen esos personajes, sobre todo los hijos Mulvaney, que casi sin darse cuenta, empiezan a conocer de verdad a sus padres y ese entorno que hasta entonces les había parecido tan idílico. de la noche a la mañana el sueño americano es destrozado y tienen que empezar a gestionar el Porqué de este cambio en su vida familiar, un cambio que les viene dado tanto desde dentro de la familia (esas decisiones injustas tomadas por sus padres) como desde el entorno y la ciudad donde viven, donde las miradas y los comportamientos hacia ellos cambian también de la noche a la mañana. Lo que es tan dificíl que un autor pueda conseguir y es el hecho de que el lector se preocupe por sus personajes, aquí esta autora lo consigue sin ninguna duda. Momentos de crueldad emocional, momentos en los que los hijos se encuentran indefensos y momentos en que la vulnerabilidad tanto de los padres como de los hijos frente a una sociedad interesada y partidista, convierten esta novela también en un discurso muy crítico con respecto a la sociedad en la que vivimos porque aqui la autora aborda temas universales como es el elitismo de ciertas clases sociales, la libertad del individuo y la búsqueda de su propia identidad, y sobre todo la naturaleza. Pocas veces he leido a la Oates explayarse tanto y tan largamente con pasajes que exaltan su amor por la naturaleza y sobre todo por los animales: hay muchas páginas dedicadas a ellos, a los animales de la familia, a los gatos, quizás en un intento por compararlos a las personas. Hay un momento en que algún personaje revela que ver envejecer a nuestros animales es casi una visión acelerada de nuestro propio envejecimiento futuro. Gloriosa Joyce Carol Oates.

"En ocasiones lloraba, incluso después de tantos meses (¿cuántos? Era mejor no contarlos), más de lo que era saludable. Llorar no es nada más que una indulgencia infantil, llorar es sobre todo lástima de uno mismo, Marianne lo sabía" (...) Sin embargo, no fue tan divertido una mañana de enero en que el termómetro exterior en la ventana de la cocina se mantuvo a diecisiete bajo cero, y los regueros de lágrimas se congelaron en las pálidas mejillas de Marianne, (...) Pero asi era, las lágrimas que ella creía secretas, se habían convertido en hielo para que todos las vieran".

Una de las virtudes del estilo de Joyce Carol Oates en mi opinión es que deja muchos detalles del argumento, y de algunas situaciones a la imaginación del lector. Te presenta los hechos, te da los datos, pero se vuelve ambigua a la hora de explicarlo todo taxativamente, de esta manera, consigue que el lector se comprometa con los personajes y que desarrolle en su imaginación lo que ella te ha dejado intuir. Puedes adorar u odiar a ciertos personajes, sus decisiones, pero realmente consigue que lector participe activa y emocionalmente en el desarrollo de la historia. al final esta novela no es más que la narración por parte de Joyce Carol de la historia de una familia, la construye y la desconstruye paso a paso para que la conozcamos, sin juzgarlos, pero a través de su infelicidad y de muchos de sus momentos emocionalmente muy fuertes, consigue transmitirnos lo dificil que es sobrevivir a los palos de la vida.

"Al fin y al cabo, ¿qué es una familia sino recuerdos?".
Enlace: https://kansasbooks.blogspot..

Que me gustan los libros de Joyce Carol Oates es algo que tengo claro. Son ya varios los que he leído y lo que más me gusta es saber que aún me quedan muchos por leer.

En esta novela, Judd nos cuenta la historia de su familia, los Mulvaney, formada por él, sus tres hermanos y sus padres. Viven en un pequeño pueblo del estado de Nueva York y llevan una vida tranquila y agradable, son la familia perfecta. Sin embargo, lo que le sucede el día de San Valentín de 1976 a Marianne, la hermana de Judd, cambiará para siempre la existencia de todos ellos.

Es esta tragedia, vista como a través de un caleidoscopio, la que marca la narración de la novela, intentando encontrar explicaciones y culpables, pero también la superación y el perdón.

Me encanta cómo Oates retrata el "sueño americano", pero me gusta más aún cómo muestra su desintegración, la falsedad y la hipocresía de parte de la sociedad americana. Hay también una gran crítica a la doble moral y al doble castigo que en ocasiones deben sufrir las víctimas de agresiones.

Es un libro de 750 páginas, sé que hay personas a las que esto les echa para atrás, pero en mi caso, cuando es una novela de Oates esto nunca me preocupa. Aunque pueda pensar que podría haber sido un poco más corta, cada página escrita por ella merece la pena.

Ya pensando en el siguiente que leeré de ella