El joven Peter Palafox decide embarcarse en el Centurión como cadete. Las fiebres que merman la tripulación al cruzar el Ecuador, las condiciones meteorológicas infernales en el cabo de Hornos y el traicionero mar de las Antillas, pondrán a prueba la solidez de su vocación marinera. Peter no tardará en apreciar el valor de la solidaridad, la amistad y los secretos del comportamiento humano.