Los reinos de Otrora

No sé por dónde empezar el análisis de este libro porque no es convencional. En principio tanto su forma como su contenido nos retrotraen a un pasado lejano que podríamos situar en el Renacimiento, a finales de la Edad Media, o en el Siglo de Oro y cuando lo hemos leído y hemos asimilado sus imágenes nos damos cuenta de que Los reinos de otrora es atemporal. Son siete capítulos encuadrados entre un Exordio y una Coda.

En el Exordio nuestro protagonista se presenta, como narrador en 1ª persona, desde su vejez, para relatar una parte importante de su infancia en la que, tras ser internado en un hospicio por haber quedado huérfano, su tío Nicodemo lo toma a su cargo. Y así, en mutua compañía recorren, durante dos décadas, diferentes tierras, viven aventuras y aprenden de la vida y los libros.

A esta presentación-resumen le siguen los siete capítulos, cada uno anunciado en página aparte con el título, evocador de lo más importante del viaje y un dibujo alusivo sencillo, que contrasta con las ilustraciones abigarradas, en blanco y negro, que adornan el texto. Una fantasía realizada por Jesús Montoia. El libro queda cerrado con la Coda en la que el protagonista se despide con la convicción de que su vida ha sido un sueño.

Es una delicia manipular un libro de pezdeplata. El grosor del papel, el color uniforme del interior, que contrasta vivamente con la portada y contraportada, la postal alusiva que encontramos al abrir y el marcapáginas. Son detalles que se agradecen, más si tienen la calidad acostumbrada por esta editorial que, por otro lado parece corroborar la sensación que le despierta a nuestro protagonista el contacto con los libros, «los libros podían ser un espejo del mundo y aprendí a amar su olor y su tacto, a codiciarlos como piedras preciosas». Asimismo Los reinos de otrora refleja ese cronotopo ancestral en las letras capitulares con decoración vegetal que presiden el comienzo del capítulo. Así pues, solo tenerlo entre las manos ya invita a la lectura. Algo que agradecemos cuando nos enfrentamos a esta sátira de Manuel Moyano.

Los reinos de otrora se lee con facilidad, de un tirón, aunque luego volvamos a releerlo porque no es una literatura fácil, las aventuras de Nicodemo y su sobrino están escritas por una mente privilegiada capaz de traer numerosas referencias del pasado literario para que el lector pueda extraer la crítica actual que encierra.

Sus siete capítulos, como los VII Tratados de El lazarillo, pueden leerse por separado pues cada uno representa una aventura diferente. Nuestro protagonista no cambia de amo, ni su tío actúa como tal pero, como eje de la novela, va aprendiendo y madurando con cada aventura.

El estilo de Manuel Moyano destaca sobre todo por el humor, y hace gala de él al relatar las costumbres de diferentes lugares, «y de segundo un potaje de garbanzos regado con babas de caracol, a las que allí atribuyen virtudes casi milagrosas», que no difieren tanto de las modas impuestas en la actualidad. Humor en ironías sobre la incultura de «aquellos lejanos y antiguos países» que solo admiran lo propio sin interesarse por lo que les rodea «presentó a Don Nicodemo como un docto médico venido de las Tierras Bajas del Arinat, que era como decir de ninguna parte».

Humor en ciertas necedades que ocultamos como actitudes políticamente correctas y que revelan la no aceptación de lo que somos, «me aconsejó que, mientras estuviésemos en aquella ciudad, caminara siempre un poco encogido y con la cabeza gacha para no ofender a los xaoríes».

Humor también al elegir los nombres pues, como en las narraciones antiguas, aluden a la condición de quien los porta «Este sujeto indolente, que atendía al nombre de Sérvulo, resultó ser criado del caballero».

No pasemos por alto las ironías que colocan al mismo nivel situaciones diferentes, incluso antagónicas. Aflora al menos una sonrisa cuando vemos igualados, por contraste con un tercero, los penitentes a los animales: «Los rezos y letanías de los peregrinos hasta altas horas de la noche, la pestilencia que desprendían las aves enjauladas y la fragancia embriagadora del vino me obligaron […] a subir a cubierta».

Las hipérboles resaltan aún más la avaricia sin límite de los poderosos, capaces de destruir todo lo que los rodea por temor a ser privados de lo que consideran sus pertenencias, «tras abandonar a su suerte al infame Malubaro, seguía riendo […] a cada carcajada, amenazaba con hacernos zozobrar en aquel mar poblado de escualos».

El estilo en general es bastante espontáneo. Las descripciones aparecen de forma natural, sin alardes, al contrario, el autor expone los conceptos de forma directa y clara a pesar de alguna metáfora con la que personifica a la naturaleza: «los primeros rayos del sol pintaban las copas de los árboles», o acerca la narración al realismo mágico «…a rescatarla el citado mayordomo quien cayó al agua y salió vestido de nenúfares».

Lo que interesa es la expresión conceptual, de ahí que las descripciones no aparezcan saturadas de elementos secundarios sino con matices, «Bien parecido, fino de rasgos y ronco en la voz, los ojos no le casaban entre sí, pues uno era azul verdemar y el otro del color de la canela». No obstante, a pesar de la exposición sustancial, la narración está salpicada de elementos fantásticos que contribuyen a pintar un ambiente real maravilloso «altos edificios de ladrillo bruñido sostenidos por arbotantes».

El protagonista, sin nombre, acompaña a Nicodemo por el mundo. Los capítulos podrían funcionar como cuentos independientes. El viaje es el motivo central y organiza el relato de forma episódica. Cada episodio supone un viaje y en cada uno de ellos el protagonista adquiere una enseñanza aunque a veces él no lo sepa. Los distintos lugares van llevándolo a nuevas situaciones que le generan respuestas de actuación para el futuro. Nicodemo y su sobrino se ven diferentes de la realidad que los rodea, por lo tanto se encuentran desarraigados, de ahí que deban vagar constantemente, no admiten las desigualdades ni las injusticias.

El primer viaje tuvo su parada en el país de Iramiel donde Nicodemo soluciona el problema del embarazo de la reina aunque no le asegure con ello un final feliz. La crítica a la incultura y al patriarcado son evidentes y quedan impregnadas de la tristeza y el dolor que suponen para quien los sufre. El segundo viaje tiene lugar en Baldrás, donde las flores de antaño aluden a la magdalena de Proust para poner en marcha la memoria, que nos impregna de melancolía al pensar en sucesos que ya no podrán volver.

A la isla de la infamia llegan cuando, a bordo del barco de Abú Ben, recogen a un náufrago, monarca de un país al que ha destruido con todas sus gentes por miedo a que le robaran su tesoro. Ecos de la mitología aparecen en la técnica empleada para entrar al laberinto del tesoro y no perderse, «permanecimos unidos entre nosotros por una larga cuerda cuyo cabo estaba atado a un árbol que se erguía en el umbral». Las resonancias de fábulas antiguas son prodigiosas al final de la aventura.

En Xaor encontramos un guiño a los liliputienses de Gulliver aunque estos xaoríes no se acepten como son ni siquiera entre ellos mismos, «es raro que no calcen una suerte de zancos ni lleven unos sombreros altos y acabados en pico».

En las tierras de Ispaán, el caballero Alamor se adentra en su Purgatorio dantesco particular, «Oh, cielo, cima iluminada…» Este caballero, como el de la triste figura, intenta librar batallas en nombre de su dama. Por eso monta «un jamelgo famélico y comido de moscas» y a pesar de todo llega a dirigirse a Nalarda, una prostituta a la que tiene encumbrada. El guiño a Cervantes, «algunos lo conocían como Cide Hamete», le sirve al autor para exponer los diferentes puntos de vista que asoman de una misma realidad haciendo que incluso lo real se confunda con la fantasía. Todo depende de las circunstancias de cada uno.

Al llegar a Pr, los personajes descubrieron, gracias al eco de la hospedería, la formación de intrigas gubernamentales y la falta de implicación social, causas que desembocarán en un futuro desastre. En esta aventura el autor, en un tono humorístico de extrañeza, expone situaciones exageradamente absurdas mediante las que satiriza la situación social.

El último de los viajes narrados tiene lugar en Beirán, en donde la «fraga nemorosa» recuerda a Garcilaso. Allí van a ser testigos de «la coronación del nuevo rey» que tiene lugar al mismo tiempo que, «el cortejo fúnebre de hombres tonsurados», desea al rey actual «una muerte dulce y breve».

En esta sinrazón media Nicodemo para descubrir el juego de la Iglesia que, amparada en las supersticiones, consigue que todos crean que el tiempo de vida del rey está escrito, cuando en realidad se trata de una artimaña para alcanzar poder y dinero. Sin embargo el rey, una vez libre de su destino aciago, se corrompe por la misma razón, llevando al reino a una constante sucesión de guerras.

Con diferentes comparaciones sarcásticas entre hechos fantásticos y realidades macabras, llega nuestro protagonista a la conclusión de que no hay nada importante en la vida pues todo, como su propio nombre, se desvanece «Me consuela pensar que mi vida no es más que un sueño». Y así, Manuel Moyano consigue que el protagonista se inicie de la mano de su tío para enfrentarse a situaciones que lo lleven a la vida adulta y pueda denunciar el caciquismo, la avaricia, el desprecio a los demás, la violencia, el fanatismo religioso encubridor de horrores y toda una serie de maldades que acompañan al hombre desde los reinos de otrora hasta los actuales.


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La historia nos habla de lugares del pasado que, al no poder verificarse dónde se encontrarían en la actualidad, los catalogamos como míticos. Lugares como la isla de la Atlántida, de la que tanto se ha hablado, o la esquiva isla de San Borondón. Pero, ¿y si en vez de una isla hubiéramos perdido, de forma misteriosa, en algún momento del periplo de la humanidad, todo un continente? Uno como aquel del que sabemos por Los reinos de Otrora, la novela corta de Manuel Moyano ilustrada por Jesús Montoia de la que hablaremos a continuación.
El joven huérfano que nos cuenta esta historia tuvo que ser ingresado en un hospicio tras la muerte de sus padres y sus hermanos. de allí sería sacado por su tío Nicodemo, un hombre instruido en múltiples saberes que le llevaría a recorrer mundo. Por el camino, Nicodemo no solo ejercería la medicina, sino que también le daría la oportunidad al muchacho de conocer otras tierras muy distintas a su Arinat natal, personajes pintorescos y diversos y la verdadera naturaleza del ser humano.
La historia nos transporta al mítico continente de Otrora, en una época que se nos antoja muy similar a la medieval en un país como podría ser España. Este continente estaría compuesto por lugares como Aranat, Iramiel, Tesara, Baldrás, Xaor, Isapán… En cada uno de estos exóticos reinos, nuestro narrador y su tío se encontrarán con diversas aventuras en las que jugarán papeles importantes, entre otros muchos personajes y factores, un rey obsesionado con tener descendencia, unas flores que hacen que la gente se ponga melancólica, los cuentos de piratas, un rey que acabó con toda su familia por miedo a ser despojado de sus riquezas, curiosos piratas y hasta un caballero que nos recordará bastante a Don Quijote de la Mancha.
Se trata esta, como digo, de una novela de aventuras y fantasía en la que descubrir un medievo que se parece a la que conocemos, pero solo hasta cierto punto. Un libro con el que vivir las más increíbles pasiones, conocer el poder de la salvaje naturaleza de Otrora y, como decía antes, la de sus pobladores, en este caso, exactamente igual a la de otros seres humanos que poblaran el mundo real.
Con respecto a las ilustraciones de Jesús Montoia, todas en blanco y negro, he de decir que, a mi parecer, casan a la perfección con el texto, pues en ellas la fantasía y el realismo se entremezclan de una forma extraordinaria. Imposible imaginar este libro sin ellas.
Los reinos de Otrora, en definitiva, es una interesante novela corta ilustrada de andanzas y sucesos extraordinarios, donde la picaresca y el drama se dan la mano, que hará pasar un buen rato a todo aquel que se adentre en sus páginas. Aunque, ¡cuidado de no quedar por siempre atrapados en ellas! Y tú, ¿te atreves a descubrir ahora las verdaderas maravillas de este continente perdido?

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El protagonista se quedó huérfano ya de niño debido a una plaga. Después de esto quedó al cuidado de tu tío Nicodemo, al que no conocía. Ya anciano y a las puertas de la muerte, decide dejar por escrito sus memorias. Narra cuando acompañaba a su tío Nicodemo, astrólogo y curandero, por una multitud de lugares del continente de Otrora. Una trama llena de aventuras, de algo de humor y de fantasía.

La trama se ambienta en Otrora, un continente con un corte medievalista. Los dos protagonistas irán viviendo una serie de aventuras en todos los reinos que fueron visitando, por lo que podríamos decir que es un libro de aventuras y de viajes. Realmente podría decir que es una colección de cuentos independientes con un mismo nexo de unión, por lo que se podrían llegar hasta leer de forma independiente. En todos estos cuentos hay un problema moral al cual los protagonistas deberán hacer frente.

La novela es muy rápida de leer y bastante ágil. Además es de pequeña extensión, lo que agiliza mucho. La pluma se conforma de un lenguaje algo antiguo (o arcaizante) y con un vocabulario muy rico pero muy sencillo. al mismo tiempo, bebe de la tradición universal, teniendo grandes y destacadas influencias de Don Quijote de la Mancha o Las aventuras de Gulliver. Por último, la novela está acompañada por una serie de ilustraciones en blanco y negro hechas por Jesús Montoia. Unas ilustraciones bonitas y que reflejan parte de las historias narradas ahí.
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Me resultó algo pesado, pero por el vocabulario que usa, muy decorado y típico de época. El libro me ha gustado bastante por la capacidad de Manuel Moyano de poder mezclar historia y fantasía algo que respeto y verdaderamente admiro. Es bastante corto y se desarrolla rápido, en pequeñas historias. La forma de narrar me recordó un poco al Lazarillo de Tormes puesto que es el mismo niño quién narra la historia siendo ya adulto. Como apartes que me han gustado bastante, el hecho de que las ilustraciones ayuden tanto a imaginar los personajes y que el protagonista no lo sepa todo y que su mente infantil le haga confundir detalles.
No tengo nada en contra de este libro y posiblemente me lo volvería a leer.

Me ha sorprendido gratamente este libro.

Se trata de un libro muy cortito que no llega ni a las 200 páginas y cuyo contenido hace que se devore con rapidez.
Ambientado como en un lugar de fantasía pero al mismo tiempo real, con toques muy medievales y de época, la narración transcurre a lo largo de los reinos de la mano de un joven que nos cuenta sus andaduras con su tío.
Cada capítulo es diferente: cada capítulo cuenta como un cuento con su moraleja final con ejemplos como la avaricia, el miedo a ser engañado, etc.
Este formato junto a la narración tan exquisita que tiene el autor, hace que devoremos las páginas con rapidez. He de insistir en que la narración es única y recuerda mucho a la época. Quizás no muy de mi gusto al tener tantas florituras y vocabularios muy maduros pero aun así me ha parecido fascinante y lo he disfrutado. Porque pega mucho con la historia y nos deja como embelesados leyendo. El autor nos atrapa con su lenguaje y debo aplaudir su buen escribir.

A parte de todo esto, casi todos los capítulos contienen ilustraciones de la mano de Jesús Montoia, y he de deciros que son preciosas y muy acordes a la historia. Un estilo medieval que recuerdan a grabados de la época.
Como sabéis, siento debilidad por los libros ilustrados y esto ha hecho que lo disfrutara mucho más.

En resumen, es un libro corto que se devora rápidamente, con historias entremezcladas pero al mismo tiempo distintas, que cuentan y dejan atrás moralejas que aprender.

"Un libro exquisitamente bien escrito, al estilo medieval tanto la historia, la narración como las ilustraciones.
Con profundas reflexiones y moralejas."
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