Los mitos de Cthulhu

No cabe duda de que Los mitos de Cthulhu, es literatura de horror sobrenatural, cósmico. Los fantasmas de los cuentos de terror se sustituyen por seres monstruosos que viven en las profundidades de la tierra y en otro tiempo, incluso en otra dimensión. Estos seres están agazapados para salir en cualquier oportunidad, da igual que hayan pasado miles de años, y causar la muerte de los seres humanos, bien por la fuerza, si son atrapados, o presas de la locura, si han conseguido escapar. Realmente, nadie que los vea se libra de un final terrible.

La obra de H.P. Lovecraft sigue teniendo incondicionales entre los lectores de hoy día a pesar de (o puede que por esa razón) ser un autor con cierto carisma homófobo, antisocial y crítico hacia todo lo moderno. No cabe duda de que en sus relatos late un racismo acentuado; los monstruos tienen que ver con hombres indígenas, negros, nunca de ojos claros, a quienes atacan «La región que ahora invadía la policía era una de tradicional mala reputación, prácticamente desconocida y no cruzada por hombres blancos». «Sus extraños rasgos no tenían nada que ver con los asiáticos, polinesios, levantinos o negroides». Este desprecio da como resultado una obra mitológica, Los mitos de Cthulhu, instaurada con la visión apocalíptica de una imagen degradada del universo.

La edición de Alma Clásicos Ilustrados es, como suele, una maravilla. El libro, de tapa dura, corresponde a una edición revisada, de 2019, en papel reciclado con fantásticas ilustraciones de Paul Carrick. Son doce narraciones, aunque solo diez son enteramente de Lovecraft. Las ratas del cementerio está escrita por Henry Kuttner, probablemente el más fiel seguidor del maestro, aunque se pueden extraer algunas diferencias. En la estructura, Carrick mantiene la clásica, una presentación del guardián del cementerio y los objetivos por los que continúa en el cargo a pesar de las enormes ratas que colonizaron el lugar y los sucesos extraños que protagonizan. El nudo narrativo ocupa casi toda la historia, cómo el guardián quiere adelantarse a las ratas para robar el oro del último enterrado. Y el desenlace, apenas un párrafo para describir su agonía. La angustia del lector va en aumento desde el principio y el cuento se lee con bastante facilidad, probablemente por ser muy corto. La historia es más sencilla, no encontramos las analepsis ni prolepsis que suelen ser habituales en Lovecraft. Apenas hay digresiones; la atención pues, no se desvía en ningún momento. El lenguaje es mucho más coloquial, exento de términos científicos, mitológicos o inventados, por lo que el ritmo de lectura se acelera.

El corpus de narraciones de Lovecraft tiene su sello propio, de hecho podríamos encuadrar estas novelas cortas y cuentos en la literatura perteneciente al cosmicismo. En casi todos los relatos encontramos seres interestelares no percibidos por el hombre (que no es sino una parte insignificante de un universo aterrador). Los narradores, uno en cada historia, no son fiables, pues sus mentes están alteradas por el horror vivido o por las diversas sustancias ingeridas para olvidarlo. Hay un personaje, Randolph Carter, que se repite en algunos cuentos. En el primero, La declaración de Randolph Carter, denuncia en primera persona a la policía la desaparición de su amigo después de que encontrara el Necromicón (libro prohibido de hechizos y taumaturgia, inventado por el propio Lovecraft y nombrado en La ciudad sin nombre, siguiente cuento del volumen, que sirve para conectar ambas narraciones y ofrecer una sensación realista a lo que nombra. Por supuesto, en La ciudad sin nombre advierte que el libro prohibido fue escrito por «el árabe loco Abdul Alhazred», técnica clásica de la que el padre de la ciencia ficción hace uso cuando se declara a sí mismo el autor pero elude responsabilidades, con su pseudónimo , al introducir dos autores en el relato).

Warren, el amigo desaparecido, sigue las indicaciones del libro por túneles subterráneos en los que habitan seres terroríficos y no sale. Pero Carter espera que Warren le conteste durante «interminables eones» hasta que al final una «voz hueca, profunda, gelatinosa, remota, sobrenatural, inhumana e incorpórea» es la que le responde: «¡Warren está muerto!».

Está claro que este cuento, corto, se podría clasificar como descendiente de los escritos de Edgar Allan Poe, por la atmósfera macabra y la exposición de los miedos ocultos que nos acechan en la oscuridad. Pero va más lejos. La acumulación de adjetivos, las palabras denotativas de algo impracticable «El susurro de Warren se hinchó hasta convertirse en un grito, un grito que se hinchó […] en un alarido que contenía todo el horror de los siglos», las hipérboles imposibles «interminables eones permanecí sentado» y los términos específicos o técnicos «euclidiana», «anadeando», «oleosamente», consiguen que estas narraciones no sean solo románticas sino que adquieran la categoría de góticas. Los personajes se mueven en situaciones exageradas por un marco sobrenatural que trasciende el real para ofrecernos cadáveres, espectros con formas de diferentes seres capaces de traspasar lugares y tiempos para llevarnos, de manera enloquecedora, hasta los comienzos del universo. Y será esta cualidad, la de viajar en el tiempo, la que aporte a la literatura gótica de Lovecraft el rango de ciencia ficción.

Si hay una novela de ciencia ficción que refleja la misantropía de este autor creo que es A través de las puertas de la llave de plata, escrita con Hoffman Price en la que el personaje recurrente de Randolf Carter vuelve a ser el protagonista, aunque en realidad ha desaparecido. Y en su casa se celebra una reunión para decidir el destino de su finca. El gurú Chandaputra les cuenta que Carter desapareció pues el Arquetipo Supremo le entregó una llave que lo llevaría a una dimensión superior, tras haber profundizado en los misterios del cosmos y entender la naturaleza del universo. al traspasar la puerta entendió que todos los seres son facetas de otro superior; él es una faceta del Arquetipo Supremo que le concede su deseo de conocer una raza extinta de un país lejano. Pero no sigue las normas del supremo, por lo que no puede adoptar su forma humana ni volver a la Tierra hasta dentro de dos años, cuando dé fruto el plan concebido para tal fin.

Los seres monstruosos tienen reminiscencias de Dios «Se encontraba en muchos lugares al mismo tiempo». Carter quiere ser omnipotente «emanó de aquel Espíritu ilimitado una corriente de sabiduría y comprensión…» no se conforma con lo que sabe el hombre, quiere alcanzar «lo que casi estaba fuera de la comprensión humana». Pero, ¿podrá tener del don del conocimiento absoluto? Lovecraft tiene la respuesta y puede que no sea del todo alentadora para el hombre.

Los Grandes Antiguos dioses del más allá despertarán por variadas razones para apoderarse de los humanos y llevarlos hasta otras culturas, otros mitos que estaban enterrados en el tiempo pero no muertos y, aunque puedan volver a sus infiernos en algunos cuentos, el lector tiene claro que en cualquier momento, regresarán al menor descuido del hombre. En cuanto este quiera indagar, saber más de lo debido, investigar sobre el pasado, podrá despertar a las bestias dormidas que traerán el nuevo caos.

Un pesimismo terrorífico invade estos Mitos de Cthulhu, pues sugieren cierto menosprecio a una humanidad incapaz de vivir en armonía. El hombre vive bajo un poder espantoso que, aunque parece inerte, puede cobrar vida para destruirlo. al personificar «La ciudad sin nombre», le confiere determinada autoridad destructiva acechante, «vetusta superviviente del diluvio, de esta bisabuela de la pirámide»; una autoridad con un fin concreto y determinista para el ser humano, «en los eones venideros hasta la muerte puede morir». Todo puede ser causa de antítesis, de ruptura del orden establecido «me pareció que esta —la luna— temblaba como si se reflejara en la superficie de unas aguas trémulas», por eso no es raro que podamos estar a merced de espíritus malignos que se alían a la naturaleza «furia del viento era infernal, cacodemoníaca» para hacer que desaparezca el hombre «mis gritos se perdieron en aquel babel infernal de espíritus aulladores», y resurjan otras especies extintas «la de las criaturas reptilianas de la ciudad sin nombre». El arqueólogo que visita esa ciudad queda subyugado por las imágenes de reptiles de cabeza deforme que lo sumen en un debate entre lo real y lo imaginado. Esta ciudad recuerda a la que aparece en Las mil y una noches como maldita por Dios. Parece que el hombre está maldito por Dios también para Lovecraft, pues el enfrentamiento que tiene con diversas razas alienígenas en sus cuentos, supone una batalla perdida. Se enfrenta a dioses peligrosos (pero de cierto paralelismo al de la religión católica) y a seres amenazadores (pero de mayor inteligencia que los hombres). El autor deja constancia de su obsesión por tener consciencia del Todo, de la unidad que dirige el espacio con poder absoluto y de la insignificancia del hombre ante ese poder.

En El modelo de Pickman sorprende con un lenguaje más expresivo, menos coloquial que, unido a una narración en primera persona que se funde en un monólogo dirigido a un oyente-lector, impacta doblemente por lo poco explícito del terror y las preguntas retóricas «¿Qué sabrán los hombres de hoy acerca de la vida y de las fuerzas que se ocultan tras ella?» El modelo de Pickman representa la cara terrible del ser humano, no la que ven los demás sino la que vemos al mirarnos en una fotografía, la que presentimos al mirarnos en el espejo, la que intenta (como en El retrato de Dorian Grey) negar el horror y solo consigue acrecentarlo.

No quisiera terminar sin reflexionar en La sombra sobre Innsmonth, una novela corta de 72 páginas incluida en este volumen. El narrador protagonista llega a un puerto de Massachusetts por casualidad y, espantado, solo encuentra a dos humanos, el tendero y el viejo Allen. El resto, así como el propio pueblo, son figuras inquietantes, repelentes. Allen le cuenta que en el pasado llegaron a un acuerdo con los Profundos; estos seres superiores, mitad peces, aportarían prosperidad a cambio de sacrificios y la procreación con humanos. Eran adoradores de Cthulhu, el dios dragón con cabeza de pulpo, del que todos venimos. Los profundos traían a seres del mar y los dejaban en Innsmonth para que se mezclaran con los hombres. El narrador, aterrado, logra verlos; tras ser perseguido por ellos, puede regresar a su ciudad. Pero tiene sueños en los que Cthulhu lo reclama a ese universo de las profundidades ¿Es una actitud blasfema? ¿Puede el hombre adoptar una forma monstruosa que habita en las profundidades marinas para quedar a imagen y semejanza de dios? ¿Creó dios al hombre o este fue una evolución de los seres más antiguos que poblaron la Tierra? ¿Es posible seguir una religión siendo científico? Parece que estas preguntas atormentaron a Lovecraft. En cualquier caso, y a pesar de todo, su mente dejó una base literaria sólida sobre la que se han seguido edificando ficciones hasta hoy.

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Para la gran mayoría de lectores (incluso de no lectores), pensar en Lovecraft es pensar en Cthulhu, en los tentáculos y las enormes garras de un ser ancestral que espera, en algún lugar recóndito, el momento de despertar y sembrar el caos.

En mi caso, había leído muchos de los relatos de este autor, pero curiosamente no había tenido ninguna toma de contacto con las historias que incluye este volumen. Su relato La llamada de Chtulhu no era lo que más me llamaba la atención entre toda su obra, aún habiéndose convertido en todo un icono y referente de la literatura mítica y fantástica.

"El Ser de los ídolos, el verde y viscoso engendro de las estrellas, había despertado para reclamar lo que era suyo. Los astros volvían a ser propicios, y lo que el antiguo culto, aun queriendo, no había podido hacer, lo había conseguido por accidente una banda de inocentes marineros. Tras miles de millones de años, el gran Cthulhu estaba libre de nuevo y rebosante de alegría."
H.P. Lovecraft, La llamada de Cthulhu

En esta edición de Alma encontraréis, por este orden, los siguientes relatos; La declaración de Randolph Carter, La ciudad sin nombre, El ceremonial, La llamada de Cthulhu, El modelo de Pickman, La sombra sobre Innsmouth, A través de las puertas de la llave de plata, El ser en el umbral, En la noche de los tiempos, El morador de las tinieblas, Las ratas del cementerio y Hongos de Yuggoth.

Los relatos están acompañados por ilustraciones, en blanco y negro, obra de Paul Carrick. Pero si lo que estáis buscando es una edición ilustrada, hay otros ejemplares que podrán cumplir mejor vuestras expectativas, ya que en este apenas hay una ilustración por relato y, personalmente, no me parece que todas consigan transmitir el espíritu del autor.

El relato Las ratas del cementerio no es de Lovecraft. Pertenece al autor Henry Kuttner. No hay ninguna nota por parte de la editorial que nos explique el por qué ha sido incluido en este volumen, de modo que no os puedo decir qué hace aquí. Si bien tiene como escenario un camposanto, como protagonistas unas extrañas y enormes ratas devoracadáveres y posee mucho del espíritu oscuro de Lovecraft, desconozco por qué decidió la editorial incluir este relato en concreto.

Todos estos relatos, al igual que la obra de este autor en general, tienen en común un miedo atávico a lo ancestral. A seres antiguos y espantosos que escapan al control del hombre y que se encuentran ocultos. Solo se llega a ellos adentrándose en ciudades perdidas y abandonadas desde hace siglos o bien navegando hasta islas remotas plagadas de arquitectura megalítica imposible de datar.

"En realidad, mis temores tenían más que ver con el pasado que con el futuro. Ni siquiera el horror físico de mi situación en aquel angosto pasillo de reptiles muertos y frescos antidiluvianos, a varios metros por debajo del mundo que yo conocía y ante ese otro mundo de luces y brumas espectrales, podía compararse con el miedo que sentía ante la abismal antigüedad del escenario y de su espíritu."
H.P. Lovecraft, La ciudad sin nombre

Quienes no hayan leído antes al autor, esta edición es muy interesante porque los relatos están ordenados de forma muy inteligente y el lector se adentra, poco a poco en el universo lovecraftiano. Arranca con una historia narrada a modo de declaración, en la que el protagonista nos cuenta cómo acude junto a otra persona a una misteriosa expedición en la que uno de los dos será testigo de algo horrible. Como en la mayoría de veces, Lovecraft hace uso de "lo indescriptible", "lo innombrable", todo es siempre "tan espantoso que no se puede describir"... Pero consigue su objetivo; provocar desasosiego, inquietud y esa sensación de que criaturas inimaginables habitan las sombras esperándonos.

Oscuros seres que en El modelo de Pickman protagonizan los cuadros de un pintor que, si bien posee un talento excepcional, ha comenzado a comportarse de forma extraña. al mismo tiempo, en su obra comienza a plasmarse lo que parece todo un universo del horror, en forma de seres demoníacos. de dónde saca la inspiración para lograr un realismo y grado de detalle como el que se horroriza de presenciar el protagonista de este relato, será la gran sorpresa final.

Otro tipo de horror, esta vez latente y discreto pero siempre presente, encontraréis en El ceremonial. Aquí, de nuevo observamos que el autor tiene una fijación con lo ancestral, las costumbres y las gentes silenciosas que se comportan como llevadas por algo que supera la comprensión humana. Un final de datos sesgados no minimizan el impacto de este relato.

"Que no está muerto lo que yace eternamente, y en los eones venideros hasta la muerte puede morir"
H.P. Lovecraft, La ciudad sin nombre

Os invito a que los descubráis todos en esta recopilación. A los que conozcáis al autor, os encantará y los que no hayan leído aún a Lovecraft encontrarán una buena forma de acercarse a su obra.

Howard Phillips Lovecraft nació en Estados Unidos en 1890 y, hasta su muerte en 1937, se hizo famoso escribiendo relatos de terror que publicó en revistas de la época. Se considera el creador de lo llamado horror cósmico, que combina el terror con la ciencia ficción.
Enlace: http://lacopela.blogspot.com..

Hace años, quede fascinada cuando leí a Lovecraft y su novela El caso de Charles Dexter Ward y algún que otro relato pero desde entonces no había vuelto a leer al autor hasta ahora y he de decir que su narración ha vuelto a fascinarme.

En este libro encontraremos 12 relatos, acompañados de maravillosas ilustraciones, y entre ellos el conocido relato de la llamada de Cthulhu, La ciudad sin nombre o los Hongos de Yuggoth, relatos que ha conocía y que me ha encantado releer y descubrir el resto.

He disfrutado muchísimo leyendo este libro y perdiendome entre esas ambientaciones oscuras, angustiantes y aterradoras que es capaz de crear el autor, con monstruos extraños y escenas perturbadoras y de pesadilla.

¿Lo recomiendo? Sin duda, es un autor que si os gusta el terror, tenéis que leer.

Preciosa antología de relatos de Lovecraft con impresionantes ilustraciones en blanco y negro de una gran calidad en papel y cubiertas, como Alma sabe hacerlo.
Dependiendo de la editorial que la distribuya contiene diferentes relatos. En esta encontramos los siguientes relatos: La declaración de Randolph Carter, La ciudad sin nombre, La festividad, La llamada de Cthulhu, el modelo de Pickman, la sombra sobre Innsmouth, a través de las puertas de la Llave de Plata, el ser en le umbral, la sombra que surgió del tiempo, el que acecha en las tinieblas, las ratas en las paredes.
Sin duda, leer a lovecraft es sinónimo de disfrute. Aunque en ocasiones, por la traducción algo rebuscada la lectura se hace lenta y algo tediosa. Dentro de estos relatos encontrarás los míticos monstruos lovecraftnianos, pesadillas terroríficas, ciudades encantadas, fantasmas..
"Las ratas en las paredes" y "la sombra sobre Innsmouth" son las que más me han deleitado en esta lectura, aunque si volviese a releer, seguramente fuesen otras las que lo hiciesen.
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