La emperatriz

Es la primera vez que leo a Kresley Cole a pesar de que es una autora consagrada que lleva años en el panorama y siendo de actualidad con cada nueva publicación suya que sale a las librerías. Esta saga en concreto me llamaba mucho la atención porque ya la había visto rondando por ahí en su versión original (y las portadas son súper atrayentes). Había leído un poco por encima el argumento, pero a pesar de ello no me esperaba nada en concreto de este libro porque mi objetivo era conocer a una autora internacional de la que he oído hablar muchísimo y aun así, no ha sido lo que me esperaba, si eso tiene sentido.
A grandes rasgos, la historia comienza cuando Evie, meses después de que haya estallado el fin del mundo del que ella ya estaba prevenida a través lo que resultan ser visiones premonitorias, llega a casa de un desconocido que le abre la puerta con toda la amabilidad de la que es capaz un psicópata que en realidad acoge a jovencitas para experimentar sádicamente con ellas en su sótano. Para ganarse su confianza, el desconocido alienta a Evie a que le cuente su historia y así retrocedemos en el tiempo ahora ya con la narración desde el punto de vista de la protagonista en primera persona y relatándonos cómo era su vida de chica súper popular y guapísima, con un novio estupendo y guapísimo, en un instituto que no puede reunir más tópicos americanos. Aquí llega entonces el chico nuevo, misterioso y malote, que a pesar de ser un capullo integral es guapísimo y con eso a Evie le basta para perder las br-la perspectiva. Entre pensamientos calientes y conversaciones sexualizadas, vamos sabiendo cómo Evie ha estado internada en un psiquiátrico porque unas alucinaciones muy realistas le llegan con imágenes de chicos que parecen tener poderes y que le envían mensajes telepáticos de advertencia.
Es una premisa muy llamativa pero que no terminaba de arrancar al principio y más o menos las 100 primeras páginas han sido introductorias para conocer básicamente eso mismo una y otra vez, y el resto del libro ha seguido una pauta repetitiva con los dos personajes principales como únicos personajes relevantes para la trama, ya que todo transcurre entre sus conversaciones de tiras y aflojas, de insultos y de desprecios del uno hacia el otro. Ha sido una trama interesante por el contexto con una buena idea en cuanto a la fantasía paranormal se refiere, pero que me ha fallado en los detalles. La historia avanza prácticamente con el motor de la relación entre Evie y Jackson que es un enemies to lovers de manual, de llevarse fatal (un poco sin motivo, porque simplemente ella es una chica popular y él es el chico malo y delincuente que llega nuevo al instituto, él la pica y ella entra en el juego pero poco más) a, literalmente, amantes, porque parece que el sexo es lo único que le importa a Jackson, que no para de hacer alusiones sexualizadas a Evie a pesar de que (en teoría) no la aguanta, pero se le ve bastante interesado en acostarse con ella toooodo el rato. No he visto el romance irresistible que se nos promete en las frases promocionales (ni siquiera he visto romance, aquí lo que hay son muchas ganas de retozar, por parte de los dos aunque, cómo no, ella se tiene que hacer “la difícil” para continuar con el topicazo de chica estrecha y virgen que no quiere caer rendida ante el chico malo engreído que sabe que la tiene ganada). de hecho, me ha parecido un romance bastante insulso en el que lo único que mantiene la “chispa” es que no paran de intentar ponerse celosos entre ellos en cuanto aparecen personajes del sexo opuesto.
También hay temas como muy anticuados para ser una novela juvenil actual, como por ejemplo, que tras el apocalipsis la madre de Evie esté deseando que se junte a un hombre mayor o a Jackson (porque es muy guapo) ya que no ve capaz a su pobre e inútil hija de sobrevivir sin la ayuda de un hombre fuerte a su lado (llegan a hablar incluso de matrimonio, como si fuera una novela de Jane Austen, pero desde luego no de esta época). La importancia que se le da a la virginidad de Evie también me ha sacado un quicio, como tema recurrente de conversación entre sus compañeros de instituto (como si fuera algo de lo que todo el instituto hablara, con bromas constantes con su amiga o más adelante cuando Jackson insiste en que qué hay de malo en que quiera acostarse con ella, que total han sobrevivido al apocalipsis y no hay muchas más mujeres… en fin). Además, he notado que la presentación de los personajes se nos muestra con un cliché tras otro, además con algunos que yo ya pensaba que se estaban superando como, por ejemplo, que la protagonista tenga una única mejor amiga (que además es una alocada desinhibida que solo sabe hablar de chicos y de la virginidad de su amiga), que la abuela de la protagonista sea la que tiene todas las claves de las cosas sobrenaturales que le pasan o que cuando estalla el apocalipsis y Evie y Jackson son las únicas personas en kilómetros a la redonda y entra en escena una segunda chica, aparecen los celos y adiós a la sororidad, aunque solo fuera en pro de la supervivencia.
Realmente no me he aburrido como tal leyendo y no he tenido un problema específico con los personajes. Es más, la protagonista me ha caído bastante bien y como su voz ha sido la narradora en primera persona ha sido fácil conectar con su forma de ser, sobre todo cuando se replica a sí misma o hace comentarios sarcásticos, aunque reconozco que no he visto crecimiento personal por ninguna parte con esta chica más que en el último capítulo, literalmente. Ni siquiera Jackson ha tenido la culpa, pese a lo poco interesante que es como personaje (y eso que es cajún, motero y delincuente), sin una construcción definida ni otra personalidad que no sea la de “chico malote”, no me ha caído mal pero simplemente el pobre no me ha interesado lo más mínimo. Sin embargo, siento que el conjunto me ha fallado más de lo que he disfrutado leyendo. La mayor parte del tiempo he estado perdida porque no se explica muy bien el tema de los arcanos, ni de las visiones hasta bastante avanzado el libro, ni cómo ni por qué se llega al apocalipsis (quizás se explique mejor en las continuaciones de la saga) y en ocasiones ha un libro demasiado confuso en el sentido de extraño: ocurren cosas que no somos capaces de imaginar ni con las descripciones que se ofrecen. Después de que ocurra el fin del mundo, los capítulos pasan a una extraña rutina en la que se dan por sentadas demasiadas cosas de cómo es el mundo ahora (por ejemplo, se habla constantemente de “hombres del saco” que sigo sin saber quiénes son ni qué hacen ni por qué existen en ese nuevo orden). Así que esa continua sensación de estar perdida tampoco ha sido especialmente agradable al ir leyendo. Ni siquiera cuando al final parece que todo se acelera con más acción y aparecen otra serie de personajes (chicos con poderes que no sabemos por qué están ahí) logra remontar algo porque cuando finalmente Evie se revela como quien es, la Emperatriz (signifique lo que signifique eso…) me ha parecido una copia total de Hiedra Venenosa (Poison Ivy, la villana de Batman).
Para añadir otro problema más, he tenido una lectura accidentada tanto con el formato del libro como con un detalle de la maquetación. Me ha agotado físicamente intentar mantener abierto el libro porque la edición es demasiado rígida a pesar de ser de tapa blanda y no he podido abrirlo lo suficiente para poder ver las partes interiores porque los márgenes son tan insuficientes que resulta incómodo no ver las últimas palabras o las primeras, dependiendo de la página. Es una verdadera lástima porque no he podido leer lo suficientemente rápido como para coger un ritmo agradable de lectura porque me cansaba de hacer fuerza para tener el libro abierto bastante rato. Aunque siendo sincera el resto de la edición es una preciosidad, con los inicios de capítulo bien bonitos como con enredaderas de espino o con detalles de las cartas del tarot. Por lo demás, mi objetivo de conocer una nueva pluma ha sido lo que ha salvado esta lectura del desastre completo porque Kresley Cole tiene un estilo desenfadado y muy ágil, páginas llenas de interacciones y una buena imaginación, de forma que para disfrutarla a tope solo habría hecho falta que yo hubiera entendido lo que me estaba contando y que hubiera eliminado tanto mensaje anticuado de un libro juvenil actual.

En pocas palabras, sin llevar una perspectiva definida antes de empezar a leer, ha sido una pequeña decepción porque creía que estaría centrado más en la parte paranormal que en todo lo demás en lo que al final se centra. Me vale como punto de partida para saber cómo escribe Kresley Cole y el tipo de historias que me puedo encontrar con ella, pero no creo que esta saga sea la ideal para que yo continúe leyéndola. Es muy probable que gran parte de mi mala experiencia se haya debido a los detalles del libro y no al conjunto de la historia, porque reconozco que puede ser muy adictiva si se coge con ganas pero a mí me ha faltado algún ingrediente más de los que me he encontrado: personajes prototípicos, trama paranormal confusa, una relación con demasiados clichés y algunos mensajes pasados de moda. Sinceramente, dado que la narración de la autora me ha gustado no creo que sea la última vez que lea algo suyo, pero espero que la próxima ocasión acierte con la historia.
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