La llama y la flor

A raíz de la muerte de su padre, y de que las deudas adquiridas por él la hayan dejado en la miseria, Heather Simmons se va a vivir con sus tíos. Su tía Fanny no la trata nada bien, y su tío John, hace la vista gorda al trato que su sobrina recibe por parte de su esposa. Heather es prácticamente la sirvienta de su tía, y cuando el idolatrado hermano de Fanny, William, llega a casa y le propone llevarse a Heather para trabajar en un colegio de señoritas, accede gustosamente de quitarse de encima a la muchacha de una vez por todas. Pero William no tiene buenas intenciones para con Heather y cuando éste intenta violarla ella lo mata al intentar defenderse. Sola y con miedo de que en cualquier momento la atrapen, acaba dando tumbos por las calles hasta llegar al puerto, donde unos marineros la confunden con una prostituta y la llevarán en presencia de su capitán para su entretenimiento.

Brandon Birmingham acaba de arribar a puerto en Londres, en el que va a ser su último viaje como capitán del Fleetwood. Espera que este último viaje sea productivo para después retirarse y dedicarse a su hacienda y a su prometida que lo espera para casarse a su vuelta.

Después de un largo tiempo en el mar, le pide a sus marineros que le busquen entretenimiento y al ver llegar a la bella muchacha que le traen sus marineros, y cegado por la lujuria, no tarda en hacerla suya, pero cuando se da cuenta de que la muchacha era virgen se preguntará por qué una muchacha como ella ha decidido prostituirse en el puerto cuando podría haber conseguido una fortuna con su virginidad.

Brandon, que ha quedado obnubilado por la belleza e inocencia de la muchacha decide, que puesto que él ha sido su primer hombre, no se va a dedicar a la prostitución sino que le pondrá una casa para que él pueda visitarla cuando lo desee como su amante. Recuperada del shock inicial por lo ocurrido y ante lo que le depara el futuro, Heather concentrará todos sus esfuerzos en escapar.

Al día siguiente Heather conseguirá escapar del barco y volver con sus tíos, donde volverá a la rutina e intentará olvidarse de la experiencia vivida sin contarle nada a nadie. La ingenuidad de la joven hará que hasta pasados unos meses después no se dé cuenta de que está embarazada y sus tíos obligarán a Brandon a reparar la honra de la muchacha. A pesar de que Brandon accede, su rencor por verse obligado a casarse con Heather hará que el trato hacia ésta sea duro y desagradable en ocasiones.

Esas palabras sellarán el curso de su matrimonio. La rabia, la desconfianza y el rencor marcarán lo que serán los inicios y la rutina de su relación de pareja. Durante el viaje de vuelta a casa ambos tendrán que aprender a convivir y empezarán a conocerse para poder iniciar una nueva vida juntos dejando atrás el pasado.

Heather Simmons es una muchacha de diecisiete años, es dulce, tímida, pero en ocasiones también demuestra tener un fuerte carácter que subyace bajo la superficie, muchas veces tiene que ser sumisa ante las circunstancias que le toca vivir, pero cuando saca su genio, qué tiemble el mundo, lástima que no vemos más que ciertas pinceladas de este, en mi opinión debería haberlo sacado más a menudo. al comienzo odia a Brandon con todas sus fuerzas, pero el roce y la convivencia harán que Heather empiece a ver a Brandon de otra manera y que sus sentimientos hacia él cambien y se vaya volviendo más posesiva y celosa de su marido.

Brandon es un hombre de treinta y cinco años con un gran sentido del honor, es capitán del Fleetwood, entre sus muchos negocios se incluye la ruta comercial entre Inglaterra y América a la que hasta ahora se ha dedicado por completo, pero ha llegado el momento de sentar la cabeza y está deseoso de realizar este último viaje y dedicarse a tiempo completo a sus tierras y a formar una familia con Louisa, su prometida, la cual espera su regreso para casarse. La llegada de Heather a su vida cambiara por completo lo que él esperaba que fuera su futuro. Por otro lado su relación con ella es tensa, por un lado considera que es culpable, junto a sus tíos, de chantajearlo para que se casara con ella y por otro tiene sentimientos protectores hacia la joven con los que no se siente muy cómodo. La belleza y el carácter dulce de la joven atrae como polillas a todos los que la conocen, cosa que hará que Brandon en varias situaciones, se enoje y actué como un gruñón malhumorado, ya que él ansia el trato que Heather dispensa a los demás, pero que él no recibe por el miedo y las circunstancias de su relación. Aunque no ha tenido contacto femenino desde que la conoció, cada día la desea más, pero no quiere volver a tomarla a la fuerza y espera conquistarla para que sea ella la que acuda a él, por lo que se empeñará en cortejar a su esposa.

La historia entre ambos va desarrollándose con lentitud, empieza de la peor manera y el que los obliguen a casarse no contribuye a la armonía del matrimonio, pero con el pasar de los días y la convivencia diaria ambos se irán empezarán a verse de una manera distinta. Poco a poco iremos viendo como van cambiando los sentimientos de ambos, pero su relación también estará llena de malos entendidos por ambas partes, que harán que cuando están a punto de acercarse se alejen el uno del otro.

Conoceremos a una gran variedad de personajes secundarios, aunque los que más destacaría son a Jeff, el hermano de Brandon y Louisa, su exprometida. Aunque realmente no tienen un papel especialmente relevante en la historia, puesto que esta se centra en los personajes principales. Jeff, aunque en este libro no sea muy relevante, será el protagonista de su propia historia en uno de los libros de la serie, Mentiras y secretos.

Heather se reencontrará con el pasado y hará que la historia tenga un puntito de acción y misterio. Por otra parte esperaba más salseo con el tema de Louisa, que aunque no para de incordiar, sus apariciones se me han quedado cortas.

El libro tiene 527 páginas y está dividido en diez capítulos, por lo que podéis imaginar que son capítulos bastante largos con lo que la lectura no me ha resultado nada ágil. Narrado en tercera persona por un narrador omnisciente, está bien ambientado pero para mi gusto tiene un leve exceso de narración, personalmente he echado en falta algo más de diálogo.

Una novela de romántica clásica, donde una joven ingenua, se ve abocada a un futuro incierto en compañía del hombre que le quitó la honra y a la que el pasado perseguirá hasta el final.
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