Los diarios del opio

Nunca había leído un libro de viajes y no sabía bien qué podía esperarme de este. Lo escogí porque los viajes eran por Asia y es un continente del que me gustaría saber más.
El autor escoge como punto de apoyo el viaje de escritores o periodistas famosos que recorrieron Asia antes que él y compagina sus historias con sus propias anécdotas.
Es un libro ligero que contiene entre sus páginas muchas pequeñas historias relacionadas con cada territorio, pequeños poblados, noticias de sus estrambóticos gobernantes, de la historia del país...
Como desde siempre soy una persona curiosa yo he disfrutado leyendo estas diferentes historias, como la de la tribu cadazadora de cabezas, el cambio en la ciudad de Bangkok, los templos de Ankor, la historia de Hong Kong, la actualidad de Vietnam, los bajos fondos de Pakistán... Se nos dan pinceladas y reflexiones de lo que fueron y de lo que son que nos animan a interesarnos más por los diversos temas, te hace querer buscar y ver los templos de Ankor, o saber más sobre la historia de Laos, etc
Tenía miedo de que el libro fuese un paseo ególatra del escritor por sus mejores momentos y sus citas con personajes célebres pero creo que hace un buen trabajo al hilar sus propias vivencias con la de escritores como Green, Orwell o la corresponsal de guerra Martha Gelhorn entre otros.
La mayoría tienen historias de lo más interesantes, especialmente esas mujeres que venían de una época en la cual se esperaba que viviesen para su hogar y su familia pero desafiaron esas normas y exigieron unos derechos por lo que todavía hoy hay que pelear. Tener amantes, dedicar su vida entera a los viajes o al periodismo, vivir como una mochilera en países diametralmente opuestos al tuyo, evitar el matrimonio, centrarse en su carrera...
No sé si es una lectura para todo el mundo pero a mí me ha gustado. El estilo me ha resultado ligero y dinámico, los temas y personajes que pueblan el libro me han interesado y en ningún momento me ha aburrido. También me ha gustado conocer un poco la vida d eun corresponsal en Asia, como se vive entre hoteles, traductores y contactos que te llevan a lo más profundo de una selva en un viaje de horas solo por la posibilidad de encontrar una buena historia para escribir un artículo. Realmente son vidas que tienen poco de aburrido.
Hay muchas reflexiones sobre lo que el turismo masivo y el capitalismo sin frenos ha hecho con Asia. al partir siempre de la historia de un personaje real de principios del siglo XX se puede comprar como era la vida antes y como es ahora. Incluso el propio autor, tras años viviendo en Hong Kong o Bangkok puede notar las diferencias. En Japón, por ejemplo, la gente se lamentó que se abriera el país y el turismo regresase en masa a Kioto, ya que le hace perder su esencia. Sin embargo, como española sé que el turismo es lo que genera los ingresos básicos de algunos países y no se puede renunciar a él. al mismo tiempo los alquileres vacacionales impiden que la población local tenga un acceso a una vivienda digna en las ciudades o localidades más turísticas. al final del libro el autor afirma que Oriente está cogiendo los peores valores de Occidente y viceversa. Que se está perdiendo lo auténtica.
Soy un poco escéptica ante esa búsqueda de "lo auténtico" pero es cierto que el sistema económico que tenemos no saca lo mejor de nosotros como sociedades y que cuando se llegue al límite no habrá nada bueno.

Viajes, letras, reporterismo, aventura… Los diarios del opio (2023), de David Jiménez, pertenece a esa categoría de libros fascinantes que nos permiten recorrer el mundo viajando a través de sus páginas. Lecturas para descubrir, aprender y soñar. En la senda de los grandes periodistas viajeros como Ryszard Kapuscinski o Javier Reverte.

Cada uno de los diez capítulos del libro está dedicado a un autor y a un país o región de la misteriosa Asia. Todos esos hombres y mujeres de letras, tan distintos unos de otros, tienen en común el hecho de haberse lanzado a viajes inciertos y peligrosos en busca del exotismo de Oriente. Y todos ellos, de una u otra forma, acabaron atrapados en sus redes.

Joseph Conrad y Borneo, George Orwell y Birmania, Rudyard Kipling y la India, Graham Greene y Vietnam… Cada uno vivió su aventura oriental de un modo distinto, aunque con similar intensidad. A veces, excesiva.

Se da la paradoja, como bien reflexiona el autor, de que todos los viajeros occidentales acaban orientalizándose al mismo ritmo que las regiones y países de Oriente se esfuerzan por occidentalizarse. Un curioso fenómeno que, todavía hoy, los turistas más cultivados y observadores pueden constatar.

David Jiménez es un escritor lo suficientemente inteligente como para no caer en la trampa de juzgar otras culturas y otras épocas (me gusta su reflexión acerca de los males del colonialismo perpetuados tanto por las democracias como por las dictaduras de los países “liberados») y lo bastante honesto como para atreverse, por ejemplo, a cuestionar el mito de Manu Leguineche, cuyas aventuras y viajes se ponen en entredicho. Bueno, solo alguna de ellas.

Para añadir todavía más interés a su obra, el autor adereza cada capítulo con datos, anécdotas y experiencias propias (David Jiménez ha trabajado durante muchos años de su vida como corresponsal en diversos países de Asia) que vienen a complementar las biografías de cada escritor y el escenario de sus vivencias. Todo combinado da como resultado una lectura amena e interesante. Para disfrutarla de principio a fin.

Otro gran punto a favor de Los diarios del opio es que es uno de esos libros que contiene numerosas referencias a tantos otros libros que, sin duda, hay que leer. Más títulos para esa larga lista de lecturas pendientes… ¿Qué más podría pedir un humilde y voraz lector como yo?

La sordidez de los burdeles y los fumaderos de opio, la exuberancia de las selvas con sus tesoros escondidos, la atmósfera artificial de los clubes coloniales y los hoteles en zona de guerra… Estos son algunos de los escenarios que nos esperan en este libro que francamente recomiendo.
Enlace: https://humildelector.com/20..

David Jiménez nos presenta un libro de relatos donde “sigue las huellas de escritores legendarios hechizados por la magia de Oriente”. Autores que a finales del siglo xix y principios del siglo xx vivieron en Asia serán los protagonistas de estas historias: Rudyard Kipling, Joseph Conrad, Graham Greene o George Orwell, pero también reporteros como la mítica Martha Gellhorn o el español Manu Leguineche.

Un total de 10 relatos que como era de esperar, no decepcionan. Porque no solo conoceremos la vida de estos escritores y “su perdición” en busca de lo que el autor llama “el secreto oculto de Oriente”, sino que también como esas vivencias influyeron en sus obras. Pero, además, Jiménez, adereza las historias con experiencias y reflexiones de sus viajes como periodista por esos mismos lugares, pero un siglo después, para “descubrirnos qué permanece y qué se ha desvanecido de ese Asia que inspiró a grandes autores de la literatura”.

Me ha gustado conocer esa faceta de los autores y como Asia influyó en su escritura. Pero, lo que a mí más me sigue fascinando de los libros del autor, son esas pequeñas historias cargadas de reflexión, donde nos habla de los lugares que ha ido visitando y de las personas que ha ido conociendo y que nos ayudan a conocer mejor las luces y sombras del continente asiático y la triste constatación de su progresivo deterioro a pesar de su espectacular crecimiento.

En resumen, un bonito paseo por el continente asiático con el mejor guía y los mejores compañeros de viaje que podemos tener para conocer “el secreto que ha empujado a viajeros, exploradores y escritores hasta el Este desde tiempos de Marco Polo”.