El hombre perdido

Hay ocasiones en que tienes que dejarte llevar por una corazonada, si no te revienta la úlcera. Eso me ocurrió cuando vi este libro entre las novedades de la editorial y además se sumó el nombre de la autora, que me atrapó entre sus redes con "Años de sequía". Hoy me alegro de haber seguido mi instinto y os traigo mis impresiones sobre "El hombre perdido", un drama familiar y una oda a la naturaleza salvaje que tiene como telón de fondo la misteriosa muerte de uno de sus miembros. Ambientada en el paisaje hostil e implacable de Australia, un escenario que será protagonista y verdugo, pasando a ser vital para el desarrollo de la historia.
Unos meses después de que los hermanos Nathan y Bub Bright se vieran por última vez, se reencuentran ante la escasa sombra que arroja la tumba del ganadero, una vieja lápida situada en medio del desierto australiano, justo en los limites que separan sus propiedades. A sus pies yace el cadáver de Cameron, el hermano mediano. Es obvio que su muerte ha sido lenta y dolorosa bajo el implacable sol. ¿Qué le hizo salir en uno de los días más calurosos del año sin agua, comida ni su trasmisor de radio? ¿Cómo ha llegado hasta ese lugar si su coche ha sido hallado a nueve kilómetros de allí? No hay signos de violencia, la policía cree que fue un suicidio, pero Nathan tiene sus dudas. A medida que avanza la historia irán aflorando gradualmente y con sutileza hechos pasados y aquiescencias silenciadas, mentiras dichas y verdades que sus personajes se empeñan en ocultar…
Esta es, grosso modo, la premisa de una novela que me ha encantado y ha pasado a convertirse en una de mis mejores lecturas en lo que llevamos de año. Cuando me quedaban solo unas cuantas páginas para su desenlace, me horrorizó darme cuenta de que esta historia que tanto estaba disfrutando, llegaba a su fin.
Vertebrada en un total de treinta y nueve capítulos de corta extensión, escrita con una prosa despojada de toda retórica, con un ritmo que irá discurriendo de modo contenido, pero lo suficientemente fluido para acaparar la atención del lector, y de la mano de un narrador equisciente que asume la voz del relato y focaliza toda la atención sobre el personaje de Nathan, nos adentraremos en una historia que lejos de ser un thriller en el que hay una muerte que investigar por la policía, es el propio Nathan el encargado de ir ahondando en sucesos del pasado, los eventos que dieron forma a su vida y a la de su familia. El paisaje polvoriento y estéril, y la cultura de esta remota tierra australiana son evocadas a medida que los secretos familiares van saliendo a la luz. Hay muchas preguntas en torno a la muerte de Cameron, pero llegar al fondo no es necesariamente lo que va a impulsar esta historia. Con la información filtrada de manera deliberadamente lenta por la autora, iremos descubriendo detalles más precisos de este hermano, la relación que tenía con los miembros de su familia y cómo era visto por cada uno de ellos, lo que nos dará una amplia visión de las complejidades de esta familia, sus luchas por el éxito, el amor, los secretos que no deben salir a la luz, el aislamiento que tiene un gran impacto en su vida cotidiana y, en última instancia, la aceptación.
Los personajes están bien planteados y entre ellos destaca como faro en una noche sin luna su protagonista principal, Nathan Bright. Un ganadero divorciado a quien la vida no le ha ido exactamente como él esperaba. Se alejó de su familia y sufrió el rechazo de sus vecinos por una mala decisión tomada una década atrás. Fue castigado extirpándolo como a un tumor cancerígeno de la comunidad, lo condenaron al ostracismo, dejándolo totalmente a la deriva. Con esas tierras rojas siente una conexión especial. El calor brutal de cuando el sol más aprieta, viendo fluctuar despacio los rebaños, le fascinaba, así como contemplar las grandes llanuras de paisajes monótonos y monocromáticos de una tierra de geografía hostil, dura e inclemente a la que siente suya. Una tierra de extremos, y en más de un sentido, con propiedades de gran tamaño donde las reses viven en total libertad, bregando en estado salvaje de un lado para otro, por una tierra de grandes distancias y cuidándose prácticamente solas. El resto de personajes secundarios tiene sus contornos bien definidos, imperfectos pero genuinos, vestidos de realidad. Todo ello, a través de un árido y aciago paisaje, de tonos rojizos, que se funde con los personajes, convirtiéndose en una entidad viva que respira y que a su vez es temida, amada, odiada, y nunca debe ser ignorada.
Sintetizando: "El hombre perdido" es un drama familiar con su trama perfectamente imbricada y un desenlace impredecible pero totalmente satisfactorio. de lectura fluida en la que se refleja con precisión la vida en comunidades remotas del interior de Queensland, de pequeños terratenientes con grandes extensiones de terreno que habitan a horas de sus vecinos más cercanos y, en consecuencia, tienen que ser autosuficientes. Una pequeña comunidad rural inflexible y que nunca perdona, con unas reglas establecidas que, por muy brutales que parezcan, están escritas con sangre. En ella se exploran temas como la traición, el poder redentor del perdón, la mentira y cómo las personas reaccionan y se convierten en lo que son por el entorno que les rodea. El calor, el polvo y la crueldad implacable del desierto interior están magníficamente representados en este libro que no me cansaré de recomendar porque me ha encantado.

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