El indiano

Una de las cosas que más me han llamado la atención de esta novela es la crítica que hace el autor –utilizando como personaje principal el nombre de su propio antepasado, Pedro Isaac Guach- a la esclavitud. Y es que El Indiano se remonta a la época colonial, en el preámbulo del siglo XIX, con todo lo que significa el comienzo de este nuevo siglo.

Como os acabo de decir, Pedro Guarch es el protagonista de esta historia tan densa, con más de quinientas páginas. La novela comienza a las cinco de la mañana, un uno de enero del año 1800. Por aquel entonces, el protagonista tenía veintisiete años y desembarcaba en el puerto de Cádiz tras un lustro ausente, haciendo las américas en Venezuela y amansando una increíble fortuna que podría bien dejarle acomodado por el resto de sus días.

Y no va solo para ingresar en el Banco de España el dinero que bien se ha merecido, ni sólo para volver a ver a su familia después de irse de forma abrupta: va a contraer matrimonio con una joven de descendencia judía, de buena familia y gran dote. He aquí otros de los handicaps de la sociedad en este periodo de la historia. Los ilustrados y los curtidos en historia (que si no son a través de libros, serán a través de películas) saben claramente sobre los matrimonios por conveniencia y todos los trapos sucios que se podían esconder dentro y que las mujeres tenían que soportar. En este sentido, me ha sorprendido una faceta de esta sociedad colonial: la de que el hombre o, en el caso, el señor podía tener una o varias amantes y la mujer debía callar y aguantar. El protagonista piensa que cuando su mujer conozca a su bella esclava con la que hace el amor sin tapujos, no va a tratarse sólo de un problema moral, sino de puros celos. Yo pienso, con mi mente moderna depende mucho también la educación que uno haya recibido y, sobre todo, la religión que procese.

El autor nos muestra un impresionante fresco de la sociedad española de dicho siglo, describiendo a su vez lo que pasaba en ese mismo momento en el ámbito internacional: la aclamada Revolución Francesa, así como los quehaceres que realizaba el General Napoleón Bonaparte en la Europa del XIX. G.H. Guarch nos pone a los lectores a tono para que no nos perdamos ningún detalle en esta novela donde la historia más bien está novelada.

La estructura que sigue es lineal, siendo cada capítulo un año de la vida del protagonista, a excepción de los primeros capítulos, que abarcan los acontecimientos acaecidos en 1800, como el regreso de Pedro Guarch convertido en un importante Indiano, así como la gran boda que se celebró en Agosto con la Bella Salom en el mismo año.

El tono que utiliza el autor no es para nada cercano a los lectores, y eso es algo que al principio me impedía conectar con la novela. Además, la complejidad con la que se relata la historia ocasiona que sea un poco lenta de leer, pues tiene muchos detalles y sitios a los que mirar a través de los ojos del autor.

También está el hecho de que G.H. Guarch no nos muestra a los lectores la historia del protagonista, sino que nos la cuenta. Pienso que el autor abusa de esta técnica pues ralentiza el ritmo de lectura y eleva la velocidad de los acontecimientos, pues al igual que me parece una técnica fabulosa, en exceso nos extenúa a los lectores. También emplea con bastante frecuencia el uso de los diálogos indirectos, y mi opinión es exactamente igual a lo que acabo de expresar. Por lo menos, los primeros capítulos son bastante pesados de leer por cada uno de estos motivos.

Dentro de la parte positiva, me gustaría destacar el árbol genealógico del autor que nos pone a disposición, que hace más interesante la lectura. al igual que la ley de la abolición de la esclavitud, donde nos la muestra tal cual se publicó en el periódico de la Gaceta de Madrid.

G.H. Guarch también añade notas explicativas sobre ciertos conceptos que aclaran de forma significativa la lectura y, pese a todo lo dicho dos párrafos arriba, me parece un gran punto a favor.

Es una novela que me ha encantado por su trasfondo histórico. Se nota que el autor ha recopilado bastante información antes de ponerse a escribirla. de hecho, él mismo nos confiesa en una nota antes del comienzo de la narración que recabó datos a través de su familia y de la tesis doctoral que trata sobre los Catalanes en las Antillas –porque no sé si lo habré dicho ya, pero me pareció muy interesante saber que el comercio de Cuba y Puerto Rico pertenecía a los empresarios y financieros catalanes que querían seguir manteniendo sus negocios a costa del esclavismo-.

Es una novela que no hubiera elegido tras la lectura del primer capítulo, pues el simple tono que utiliza el autor para narrar los hechos me echa para atrás. Pero me alegra que Babelio me hubiera dado a conocer la novela y les doy mi gratitud por ello. Mi madre fue la primera en abrir el ejemplar y decirme: tiene un buen empiece. Eso es verdad, no lo voy a negar. El comienzo tiene un deje bastante atrayente.

Quiero añadir, además, los tantos personajes que se nombran a lo largo de la novela, con una friolera de más de 120 personajes, sumando los que se nombran, además, alguna vez entre diálogos. ¡Casi como La Colmena de Camilo José Cela! Por supuesto, siempre es sobre Pedro Guarch, siempre sobre sobre él a comparación con la obra de este escritor español del siglo XX.

En definitiva, es una novela que no se termina de amoldar a mis gustos literarios aunque me hayan gustado varias facetas de la misma. El Indiano es una novela densa y con bastante consistencia, que a pesar de todo he logrado disfrutar a mi manera como buena estudiante que soy, a través de la historia pura que rezuma cada página.

Es una novela que recomendaría a los lectores ávidos de un buen trasfondo atrayente, dedicado a una sociedad reacia a la abolición de la esclavitud. Y fijaos que cuando decidieron abolirla, los poseedores de los esclavos recibieron en su tiempo una indemnización de 35 millones de pesetas. ¡35 millones de los cuales se amortizaba anualmente 3.500.000 pesetas de dicho empréstito! Es una pasada.
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