La senda de Prometeo

A Oppenheimer, la explosión le trae a la cabeza a Prometeo, castigado por los dioses a causa de entregar el fuego a los hombres, y por un instante se plantea si su osadía no estará desencadenando el fin de la humanidad.

—¿Qué diablos pudo ser esa luz?
—No tengo la menor idea, pero me alegro de que lo tengamos nosotros y no los japoneses.

— No me miren de ese modo señores: en nuestra posición, incluso las peores decisiones son mejores que la ausencia de decisiones. Ustedes me están pidiendo tiempo, y tiempo es lo único que no puedo darles. En este caso, el tiempo es el recurso más escaso, incluso más que el dinero, por lo que no les obligo a que se decanten por un único diseño: lo que sí que requiero es unos planos en los que comenzar a trabajar, y les doy una semana para ello.

A menudo, la diferencia entre el éxito y el fracaso estriba en saber encontrar el momento oportuno.

Estos son los hechos, señores: nos guste o no, la bomba es posible y será lo bastante pequeña como para transportarla en un avión.

—Se lo voy a decir solo una vez: este proyecto no constituye la máxima prioridad de sus empresas, sino la única prioridad de todas ellas. El presidente en persona me ha hecho responsable del éxito del mismo y me ha tocado plenos poderes para lograrlo, así que no pienso defraudarle.

En consecuencia, solicito al Congreso que declare que, debido al cobarde ataque no provocado efectuado por Japón el domingo 7 de diciembre, existe un estado de guerra entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón.

Franklin D. Roosevelt.

Tras poco más de un año de trabajo, el comité había llegado a una conclusión devastadora: apenas se precisarían veintiséis libras de Uranio para fabricar una bomba y ésta poseería la potencia equivalente de mil ochocientas toneladas de trinitrotolueno. Un segundo corolario postulaba que la fisión controlada podría aportar energía calorífica para alimentar máquinas y constituiría una fuente de radioisótopos, si bien, una vez considerado el primero, el último casi se antojaba una anécdota.