Los perros de la guerra

Los perros de la guerra (1974), de Frederick Forsyth, es una novela que refleja bien un mundo que ya no existe, al menos no de la manera en que existió. La historia que cuenta se enmarca en la triste y desgarradora realidad del África postcolonial, abandonada en manos de crueles dictadores y cuyas riquezas siguieron controladas por las grandes potencias.

En los años 60 y 70 operaron en el continente africano numerosos grupos de mercenarios blancos de diversas nacionalidades. Ex-soldados profesionales, siempre al servicio de los intereses más oscuros. O del mejor pagador. Ellos son los protagonistas de esta novela.

La acción transcurre en la ficticia República de Zangaro, localizada en algún lugar del África occidental. Allí se encuentra la Montaña de Cristal, donde es descubierto un fabuloso yacimiento de platino. Esta información, guardada bajo el máximo de los secretos, llega a los oídos de un respetable y despiadado hombre de negocios de la City londinense: Sir James Manson, quien urde un plan para hacerse con esa inmensa riqueza.

La jugada de Manson consiste en organizar una operación militar privada para deponer al dictador actual, Jean Kimba, y colocar a otro que le permita explotar libremente los tesoros de la Montaña de Cristal. Para hacer el trabajo sucio, contrata a un grupo de mercenarios capitaneado por un veterano norirlandés llamado «Cat» Shannon.

Sin duda, lo más interesante de Dogs of War es descubrir el submundo de los mercenarios que participaron en tantos conflictos armados en África durante aquellas décadas convulsas. A pesar de ser poco más que delincuentes y asesinos con experiencias y orígenes distintos, Shannon y sus compañeros están unidos por un extraño vínculo de lealtad. Saben moverse en los bajos fondos, guardarse las espaldas. Y, sobre todo, conocen las «leyes» de la guerra en África.
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