Los pilares de la Tierra

5 estrellas.

La forma sencilla de describir este libro es decir que es una novela histórica centrada en la construcción de una catedral en la edad media. Sinceramente, eso suena muy aburrido. Más aun teniendo en cuenta que el libro tiene 1400 páginas y que yo de arquitectura no entiendo nada. Por eso, cuando hace unos años empecé a leerlo, lo dejé a las cien páginas. Esta vez decidí aventurarme con el audiolibro de 54 horas y terminé amándolo.

Ahora, si bien la catedral es una parte central de la historia, el libro no se trata de eso, sino que retrata la vida de un montón de personas de diferentes clases sociales en esta época en Inglaterra, todos involucrados de algún modo en la construcción de esta catedral, desde el rey hasta el mendigo. Aunque bueno, los detalles arquitectónicos no dejan de ser la parte más aburrida del libro para mí.

En cuanto al contexto histórico, era una época horrible en la que vivir. El libro se centra en treinta años de guerra civil en Inglaterra, y toda la destrucción que eso implica. Los reyes y las autoridades pierden poder, y haría cualquier cosa para ganarlo. al mismo tiempo, la gente económicamente poderosa empieza a ganar poder político mediante las armas, apoyando al rey o al opositor de turno, e impartiendo en sus tierras su propia “justicia”. Hay que advertir que este libro es muy fuerte, hay muchas escenas de violencia, batallas y muerte. Pero lo peor son las gráficas escenas de violación, que son asquerosas y difíciles de leer, me ponen la piel de gallina. Sin embargo, aunque deteste tener que leerlo, están allí por un motivo, y es que en el mundo medieval era algo que sucedía constantemente, y los malditos violadores la mayoría de las veces quedaban impunes. Además, el autor a través de uno de los personajes principales muestra las consecuencias que puede acarrear una víctima durante años luego de sufrir un ataque tan brutal.

En fin, ahora pasemos a hablar de los personajes, que son a mi parecer lo mejor del libro. Todos están construidos con muchas capas, tienen todos características propias que los distinguen unos de otros. Te deja la sensación de que sí, era una época horrible en la que vivir, pero de todos modos había gente buena que salía adelante con todo su esfuerzo.

Al principio, yo pensaba que iba a centrarse en los personajes que aparecen en el primer capítulo, que es lo que había leído yo hace unos años. Se trata de Tom, un constructor, y su familia. Ellos viven en la pobreza, ya que Tom se ha quedado sin trabajo por culpa de William Hamleigh. Tom y su familia (su hijo mayor, su hija más pequeña, y su mujer embarazada) empiezan a ir de ciudad en ciudad en busca de trabajo, intentando sobrevivir. Son personajes que viven la pobreza absoluta, y el libro te muestra lo dura que es esa situación, las terribles decisiones que se ven obligados a tomar. A pesar de todo, Tom es pura calma y amabilidad, tiene un carácter que inspira confianza, y desde el principio tenemos la esperanza de que salga adelante.

Luego, la novela empieza a cambiar de perspectiva y la historia pasa por un montón de personajes, de modo que se forma un entramado grandísimo.

Algo a destacar es que la novela tiene muchas mujeres fuertes, incluso en un momento histórico en el que supuestamente no debían serlo. El autor muestra la fortaleza que pueden sacar incluso en situaciones tan duras. Los dos ejemplos más visibles de protagonistas fuertes son Helen, que es la definición de rebeldía e independencia, y Aliena. Aliena es uno de los personajes que más evoluciona a lo largo de la novela. Empieza siendo la hija de un rico conde, privilegiada, condescendiente y arrogante, y de repente le sucede una gran tragedia y la novela la lleva por un arduo trayecto. Pasa de estar en lo más alto a caer en la pobreza y la soledad. Pero ella sale adelante a pesar de todo, tiene un objetivo en mente y no va a detenerse hasta lograrlo. Es uno de los personajes más luchadores que hay. Además, se vuelve más humilde, y empieza a valorar lo que tiene porque sabe lo que es no tenerlo.

Además, la relación que se desarrolla entre ella y Jack es de lo más tierna. Jack es alguien que nace sin tener nada, pero sabes que va a llegar lejos por la gran inteligencia que tiene. Por eso él y Aliena hacen tan buena pareja, ambos son valientes y ambiciosos.

Por lo contrario, Alfred, el hijo mayor de Tom, es alguien que sabes que va a causar problemas, porque no tiene capacidad de llegar a ningún lado, y la vida lo vuelve cada vez más amargo y malvado.

Habiendo hablado de estos personajes, nos queda el tema de la religión. El libro presenta la jerarquía dentro de la Iglesia Católica, el poder que tiene la misma, y la lucha eterna entre el estado y la religión. Lo muestra desde la perspectiva de destinos personajes, especialmente en el contraste entre Philip y Waleran. Philip es un monje humilde, devoto, ingenioso y con buna capacidad para el liderazgo, que tiene una moral muy estricta que puede hacer daño a los demás, pero a la vez es lo que lo guía a hacer el bien. Philip es capaz de perdonar hasta al ladrón que le roba, y darle luego un plato de comida. Él es la representación de los valores que la Iglesia católica dice tener. Waleran es el lado malo de la iglesia: es ambicioso, arrogante y altanero. Lo único que quiere es escalar en el poder, de modo que usa la religión para conseguir beneficios para sí mismo, sin importar a quién haga daño.

En general, los personajes están todos en una escala de grises, todos con sus virtudes y defectos. Vemos representado el orgullo y la maldad, pero también el amor, y el cariño, y la caridad. Y después tenemos pedazos de mierda como William, por supuesto. Está hecho para que lo odies desde el primer momento. Y aun así, el autor te hace entender la retorcida mente de este tipo, que es la maldad personificada. Disfruta de la violencia, de la sangre, del dolor de los otros, disfruta infligir dolor. No tiene más que brutalidad y violencia que dar, pero eso le da poder. Comete actos atroces, y aunque le tiene miedo a Dios, no repara el daño que ha hecho, sino que se lo saca de encima buscando una absolución o construyendo una catedral, creyendo que eso lo librará de sus castigos.

Si no han leído el libro, les parecerá que todos estos personajes no tienen nada que ver. Sin embargo, de a poco se va entretejiendo el hilo de trama de tal forma que se ve cómo cada personaje influencia de algún modo la vida del resto.

Esto se une al hecho de que la trama tiene un gran arco, que toma lugar durante treinta años. El paso del tiempo se ve reflejado en cada uno de los personajes, en su evolución o en su destrucción, y en la forma en que va creciendo el pueblo alrededor de la catedral. Además, me encanta el prólogo, cómo te engancha al libro, y aunque termina siendo solo una subtrama, está presente a lo largo de toda la historia y al final te resuelve ese misterio.

En cuanto al estilo de escritura, es muy directo, el autor sabe lo que quiere contar, y prácticamente todas escenas están allí porque tienen alguna importancia para el desarrollo de la trama o los personajes. Por su parte, la narración del audiolibro es bastante seca y dura, pero en un buen sentido, si es eso posible. No trata de embellecer nada, simplemente cuenta la historia de forma muy imparcial.

Al parecer, yo aquí debería llegar a algún tipo de conclusión; así suelen ser mis reseñas. Pero después de escribir esta absurda cantidad de palabras sobre Los pilares de la tierra lo único que me queda por decir es que, si les gusta la novela histórica y el desarrollo de personajes, anímense a leerlo.