La artesana del vidrio

La acción transcurre a finales del siglo XIX, en Alemania. En 1890 muere Joost Steinmann, soplador de vidrio en el pueblo de Lauscha, especializado en esta actividad. El propio Joost tenía un taller y sus tres hijas Johanna, Ruth y Marie, le ayudaban en el trabajo. Pero cuando muere su padre y se quedan huérfanas, pues su madre hace años que murió, se dan cuenta de que se han quedado sin nada. Su padre no tenía dinero ahorrado y ellas no pueden seguir trabajando en el taller; simplemente, las mujeres no son sopladoras de vidrio. Por lo que no les queda más remedio que buscar trabajo.

Otro empresario del vidrio de la ciudad, probablemente el más importante de la población, las contrata. Les paga una miseria a cambio de muchas horas de trabajo pero, al menos, podrán comer.

Poco a poco las tres hermanas irán buscando su destino.



Es ésta una novela en la que los personajes, especialmente las tres mujeres protagonistas, están muy bien desarrolladas. Están muy unidas pero sus caracteres no pueden ser más diferentes. Johanna es la mayor y pronto asume las riendas de la familia. Es la más “echada palante” y no se conforma demasiado con las normas, sobre todo cuando las considera absurdas, por lo que pronto choca con su empleador. Es despedida pero no tarda en encontrar trabajo en la tienda de un importante comerciante de la ciudad cercana, Sonneberg. Allí aprenderá muchas cosas, quizás demasiadas. Johanna es valiente y fuerte e impetuosa (a veces hace las cosas sin pensarlas demasiado y por ello se mete en líos). Es una trabajadora muy válida y no soporta que se le infravalore por ser mujer, pues ella se ve tan capaz como cualquier hombre de desarrollar una actividad artesanal o comercial. Y así lo demuestra en cuanto se le da la oportunidad.

Ruth es la segunda de las hermanas. Es una mujer guapa, muy preocupada por su apariencia. Es la más coqueta de las tres y también la más romántica. Su sueño es encontrar a su príncipe azul y casarse con él. Y cree haberlo encontrado en uno de los hijos del vidriero que les emplea a ella y a sus hermanas. Pero se dará cuenta pronto de que los sueños sueños son y de que los príncipes también pueden salir rana. Ruth vivirá experiencias terribles, lo que le hará madurar muchísimo como mujer y como persona. Es, probablemente, el personaje que más evoluciona a lo largo de la novela

Marie es la hermana pequeña. al ser bastante menor que las otras dos, siempre la han tratado con mimo y ella considera que no la tienen realmente en cuenta. Pero Marie también tiene sueños. Ella es la artista de la familia. Pinta realmente bien y piensa que se pueden hacer grandes cosas con el vidrio, sin tener que someterse a las encorsetadas piezas del taller en el que trabajan. Aunque las mujeres se supone que no pueden trabajar el vidrio, ella decide hacerlo por su cuenta. Y aprovecha las noches para trabajar en el taller de su padre.



Lauscha

Ellas son las protagonistas. Sus caracteres están descritos con mucho detalle, de tal manera que nos parecen personas reales y cercanas. Todas ellas evolucionan a lo largo de la historia, como consecuencia de las vivencias que van teniendo. Todas ellas, a su manera, son mujeres fuertes que no comulgan con los clichés de la época y que deciden tomar las riendas de su vida. Siempre juntas, eso sí, porque forman una familia. A pesar de que son muy diferentes entre sí; a pesar de que a veces tienen discrepancias, en el fondo se quieren mucho y se ayudan las unas a las otras.
Mientras leía el libro, las escenas en las que aparecían las tres hermanas hablando, comiendo o trabajando juntas, me recordaban mucho a ciertas escenas de “Mujercitas”. Entendedme, no estoy comparando ambos libros porque no tienen nada que ver. Pero la relación entre las hermanas y el desarrollo del tema personal sí que tiene –o me ha parecido a mí ver que tiene- reminiscencias de aquel clásico.
Además de estas tres mujeres protagonistas, hay un buen número de personajes a los que no sé si llamar secundarios, ya que algunos de ellos están casi tan bien desarrollados como nuestras chicas. Por ejemplo, el amable vecino Peter, Thomas el marido de Ruth, el comerciante Strobel, etc…



Una de las cosas que más me han gustado del libro es la cuidada ambientación. Podríamos considerar “La artesana del vidrio” como un libro de inspiración histórica. No histórica propiamente dicha porque los personajes que aparecen en ella no son reales, ni tampoco nos narra hechos históricos importantes. Pero sí que nos traslada perfectamente a un pequeño pueblo alemán que se especializó en el trabajo del vidrio y que vivió de él. Nos cuenta cómo era la vida en aquella época y zona, cómo es el trabajo artesanal del vidrio, las relaciones comerciales con otros países y, algo especialmente interesante, la invención de las bolas de Navidad. Bolas que, obviamente, poco tienen que ver con las que dentro de un par de meses adornarán nuestras casas, ya que se fabricaban en vidrio, se pintaban mano y eran, en definitiva, totalmente artesanales.

Petra Durst- Bennig utiliza una prosa sencilla pero cuidada. Con un equilibrio entre la narración y el diálogo, la novela no es de ésas que enganchan y que no puedes parar de leer pero sí que se lee de forma cómoda y fluida. al contar la historia de las tres protagonistas, pasando en ocasiones de una a otra, hay una cierta alternancia que la dota de mayor interés. La autora utiliza la técnica del narrador omnisciente que, desde fuera, nos cuenta la vida de las protagonistas pero con un estilo envolvente y cercano que nos permite “visualizar” las diferentes escenas.

La novela contiene algunas sorpresas que logran captar la atención del lector. A las mujeres protagonistas les pasan bastantes cosas, de diferente tipo, por lo que nunca te aburres.



Conclusión final
“La artesana del vidrio” es una historia familiar, de mujeres fuertes y valientes, que no se conforman con los corsés a las que las somete la época en la que viven y se rebelan, dando rienda suelta a su independencia y a su capacidad de trabajo. Una novela en la que las relaciones familiares tienen una importancia crucial. Una novela con unos personajes femeninos fuertes y perfectamente desarrollados. Una novela con una buena ambientación espacio-temporal, que he leído muy a gusto.
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