El festín de Babette

El manjar en forma de relato de Isak Dinesen, seudónimo de Karen Blixen, o la oposición entre dos concepciones del mundo (la austeridad luterana nórdica y la sensualidad católica mediterránea) como cierta dicotomía que revela una realidad que va más allá de las concepciones tradicionales.

La obra nos sitúa en el año 1871 y nos traslada a una remota aldea de pescadores de la península de Jutlandia, territorio que más adelante sería conocido por acoger el mayor combate naval de la Primera Guerra Mundial. En un tono mucho más fabulado que histórico nos adentramos en un aislado paraje dominado por el puritanismo más aferrado, aunque inocentemente practicado.

El festín para celebrar a una persona que ya no está entre los comensales se plantea casi como un oasis, para la meditación y la filosofía, la fe y la religión, lo superficial y lo banal. En la película de Gabriel Axel se disfruta con la vista la gastronomía y la comida, un punto a su favor. Aunque en la narrativa vemos la transformación en esos luteranos duros y fríos. Que, al fin y al cabo, es el mensaje que deja este cuento.

El festín de Babette de Isak Dinesen (1885-1962)
¿Cómo llegué a este libro? Fue una recomendación de @tu_puntodelectura. Estaba dentro de sus libros cortos de marzo.

Isalk Dinesen es el seudónimo de Karen Blixen (danesa), que no tuvo más remedio que utilizarlo porque los editores ingleses y daneses no querían publicar a una mujer. Seguro que os suena, porque en 1934 logró publicar Memorias de África.

Ambientada en un pueblo noruego, finales del S.XIX.

En la casa de un pastor danés, con dos hijas, acogen a Babette, una comunera francesa que huye de su país en guerra. Para agradecérselo, Babette, que fue jefa de cocina de un restaurante muy prestigioso en Paris, organiza un banquete. No os cuento más

Reseña completa y opinión personal en el blog:

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En un pequeño pueblo de pescadores noruego, a finales del s.XIX, dos hermanas que han renunciado a todo para seguir el legado de su padre, un pastor luterano, intentan ayudar en todo lo que pueden a su comunidad. Su vida es sencilla, austera y rutinaria, hasta que acogen en su casa a Babette, una chica francesa que ha tenido que huir de su país y necesita refugio. Con ella llegan nuevos aires al hogar, las diferencias entre culturas y formas de vivir se hacen patentes, pero poco a poco se van adaptando entre las tres y después de 14 años de convivencia Babette hace su primera petición: organizar un banquete al estilo francés entre todos los vecinos para celebrar el centenario del nacimiento del pastor.

Con esta sencilla trama la autora nos habla de lo enriquecedoras que pueden ser las diferencias, de la tolerancia, la generosidad, las renuncias, la identidad y costumbres y los pequeños placeres de la vida. Todo con un toque de ironía y humor que forman una historia muy entretenida y fácil de leer.

Como curiosidad os cuento que Isak Dinesen es el seudónimo que usó Karen Blixen, también autora de las famosas "Memorias de África". Si queréis probar un poquito de su estilo antes de adentraros en el conocido clásico, esta es una perfecta opción.

Esta es un relato sencillo, cargado de bondad y buenos sentimientos y con un final un tanto peculiar, escrito por Isak Dinesen más conocida por su obra Memorias de Africa.

Este relato está ambientado en un pueblecito de Noruega, donde vive 2 hermanas hijas del dean del pueblo, al principio nos relata algunos acontecimientos del pasado, para luego relatarnos como acogieron a Babette en su casa(pero es que está relacionado).

Babette ha vivido 12 años con las hermanas, Martine y Phillippa, el 15 de diciembre, las hermanas van a celebrar el aniversario del dean, y Babette que nunca les ha pedido nada, les pide que le dejen preparar la cena, una cena a la "francesa".... y hasta aquí puedo contar.

Tenía muy pendiente leer a Karen Blixen, conocida por su pseudónimo Isak Dinesen. Era una de las autoras favoritas de mi hermana y no sé porqué he demorado tanto su lectura.

He elegido este cuento para empezar. Y como cuento que es me vais a permitir que empiece la sinopsis de una forma especial.

Cuando mi hija me cuenta un cuento hace un híbrido entre "Érase una vez" y "Había una vez " y dice "Habíase una vez". Como me gusta tanto y me parece una fórmula deliciosa, ahí va....

Habíase una vez un pueblecito de pescadores en la costa noruega en el que vivían dos hermosas hermanas, hijas de un pastor luterano. Tras fallecer el padre, las dos hijas continuaron con la labor de su padre manteniendo unida y en paz a la comunidad. Una noche aparece una joven francesa en su puerta pidiendo refugio y las hermanas la aceptan en su afán por ayudar al prójimo, aunque con cierto recelo. Catorce años después, la joven francesa, Babette, les dará las gracias preparando una cena especial...

El festín de Babette es una preciosa fábula sobre la felicidad, el talento y la necesidad de dejarlo florecer cuando se tiene y compartirlo con los demás. He disfrutado muchísimo leyéndolo y ha sido un estreno exitoso que me ha hecho querer más Karen Blixen 😊.

Las ilustraciones van a cargo de Noemí Villamuza por las que recibió el premio Junceda en 2007.

Sé de la existencia de la película y cómo no la he visto ya tengo tarea pendiente 😉.

Ingredientes de este festín:
Pluma sencilla.
Profundidad narrativa.
Canto al arte.
Amor al prójimo.

Menos es más y ese ha sido el mensaje de esta obra.
Con tan poquito y narrada de una manera plana, Isak Dinesen abre los ojos al lector enseñando con humildad la importancia de saber comprender y no juzgar las posiciones de los demás.
Ya veis que breve es este cuento, idóneo para leer en un ratito, de esos que se quedan tallados con pinceladas de solidaridad y afecto en nuestra retentiva.

Un auténtico manjar literario de la literatura nórdica.
¿Lo habéis leído o visto la película?

Martine y Philippa son dos hermanas, hijas de un pastor noruego ya fallecido, que viven en el más absoluto ascetismo, bajo férreos principios religiosos y cuyo único fin vital es mantener el modo de vida que su padre legó, a ellas y su comunidad.

Babette, es una refugiada francesa que llega huyendo de la guerra en Paris acompañada de una carta de recomendación de un viejo amigo de las hermanas. Ellas, siempre atentas a su fe, que las insta a hacer el bien al prójimo, la acogen en su casa como criada y la extranjera se adapta de tal manera a su nueva vida que toda la comunidad acaba teniéndola en gran estima.

Las dudas nunca desaparecen, debido a su pasado como comunera (acusada de haber prendido fuego a edificios en Paris en la lucha contra los ricos y poderosos), y en su actitud las hermanas ven que hay mucho más.

“En esos momentos se daban cuenta de que Babette era profunda; y en los sondeos que hacían de su ser notaban pasiones, y que había recuerdos y anhelos de los que no sabían nada en absoluto”.

Doce años más tarde, un día Babette les dice que ha ganado la lotería y que quiere dar un banquete el día del centenario del nacimiento del deán. Todos tienen sus recelos pero...

“Prometieron, por las pequeñas hermanas, guardar silencio, en el gran día, sobre todo lo que se refiriese a la comida y la bebida. Nada de cuanto les pusiesen delante, ya fuesen ranas o caracoles, arrancaría una palabra de sus labios”.

Es un relato sobre la aceptación del otro, a pesar de sus circunstancias y su historia previa. Pero también lo es del orgullo personal, de lo que nos hace quienes somos a pesar de los cambios a los que nos lleva la vida, y de la esencia que siempre permanece:

“—¿Pobre? —dijo Babette. Sonrió como para sí—. No, nunca seré pobre. Ya os he dicho que soy una gran artista. Una gran artista, Mesdames, jamás es pobre. Tenemos algo, Mesdames, sobre lo que los demás no saben nada”.

En un pueblecito costero de Noruega, Martine y Philippa intentan mantener vivo el legado de su padre, un pastor luterano muy estricto y respetado por todo el vecindario del pueblo. Entregadas al altruismo y la caridad, las dos hermanas reciben una carta de un amigo que les pide asilo para Babette, una francesa católica y fugitiva, a la que ofrece para realizar tareas domésticas a cambio de su hospitalidad. Con vidas y culturas muy distintas, poco a poco las hermanas se van acostumbrando a Babette, quien a su vez se adapta a la humilde tradición (y cocina) noruega. Catorce años después de su llegada, para celebrar el centenario del nacimiento del pastor, Babette pide sólo un favor: celebrar un festín para devolver la hermandad entre el vecindario.

'El festín de Babette' de Karen Christentze Dinesen, bajo el seudónimo de Isak Dinesen, nos habla de bondad, de valores morales, de humanidad y de la diferencia entre culturas, pero también de la cocina como tipo de arte y de los placeres de compartir mesa. Una historia tierna escrita de forma ágil y cargada de ironía que hace que el personaje de Babette contraste con la vida austera de los luteranos y se nos quede grabado en la memoria. Tanto me atrevería a decir que hubiera cogido con gusto una novela más larga para seguir conociendo la vida de las tres mujeres.

Una "novelette" que no llega al centenar de páginas y que es un banquete para los sentidos por el dominio de la prosa de la autora. Una obra donde hasta el último detalle está trabajado con esmero, como si la escritora danesa fuera modelando su escultura con el cincel más fino, hasta obtener una figura perfecta. Un libro perfecto para leer un mediodía de invierno al sol, mientras se cocina nuestro banquete particular de fin de semana.
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Redención y venganza… servidas de manera que resulte humillante para todos.

Para los franceses ricos, contra quienes hubo de luchar y por quienes termino exiliada.

Para los puritanos nórdicos que se niegan al delirio de los sentidos.

Para si misma por no atreverse a ir más allá.

Babette cocinera de restaurante opulento francés termina sirviendo en una austera, con todas sus letras yen todos los sentidos comunidad nórdica , tras su exilio por terrorista, guerrillera, contestataria y otras cositas, y para colmo en la casa de las hijas del pastor, más austera y rígida, que el resto de la comunidad.

Su única oportunidad de redención consiste en servir un banquete a los pocos miembros de la comunidad.

En este cuento, La baronesa no deja a salvo a nadie… ese es el problema de la religión, desde donde se le mire, la culpa, la vergüenza y el castigo están en cada aspecto de a vida, Desde donde se le mire y como se le mire…

"Hace sesenta y cinco años, vivían dos damas en una de las casas amarillas. En aquel entonces las señoras llevaban polisón, y estas dos hermanas podían haberlo llevado con tanta gracia como cualquier otra, ya que eran altas y esbeltas. Pero jamás poseyeron ningún artículo de moda; toda la vida vistieron solemnemente de gris o de negro."

Karen Christence Blixen-Finecke, a quien probablemente conozcas como Isak Dinesen, fue la danesa que escribió Memorias de África... Y un montón de cuentos; entre ellos uno llevado al cine en 1987 (por cierto, ganó el Óscar a mejor película en habla no inglesa y es igual de recomendable que el libro): El festín de Babette.

Dos hermanas, hijas de un pastor puritano, igual de grises que su vida. Un pueblo en el fondo de un fiordo noruego. Una misteriosa mujer, extranjera, revolucionaria (¡francesa!) que acaba ganándose el corazón de quienes la han ayudado. Una cena muy especial. Emociones que pueden hacerte sonreír mientras una lágrima rueda por tu mejilla. Preguntarte cómo las pequeñas cosas pueden encerrar una gran felicidad. Pensar en lo que puede suponer tener que "renunciar a tu talento"...

En definitiva, un maravilloso cuento en el que el "érase una vez" no desentonaría en absoluto.