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En primer lugar debo reconocer que no tenía idea sobre qué iba esta novela y si bien la vi incluida en varias listas de libros sobre libros. me terminó sorprendiendo la historia que encontré entre estas páginas. Y sí, los libros forman una parte muy importante en la historia del cuento número trece, pero lo cierto es que esta es una historia sobre hermanas, sobre secretos, sobre mentiras y verdades. La novela arranca cuando Margaret recibe una carta de la famosa escritora Vida Winter contándole una anécdota sobre cómo solía contarles historias inventadas a todos los periodistas que alguna vez la entrevistaron, hasta que un joven le exigió saber la verdad y eso le ha venido resonando desde entonces. Lo cierto es que a pesar de ser una de las escritoras más famosas y exitosas, no se sabe nada sobre la vida de la señorita Winter. Pero ahora le ofrece una invitación a Margaret para contarle su verdad. Del lado de Margaret sabemos que maneja junto a su padre una librería de libros raros y antiguos, ella adora los libros desde pequeña y medio se terminó dedicando a algo parecido además de ser librera, es biógrafa. Por esa razón y por una biografía que hizo sobre unos hermanos la señorita Winter la contacta. Ella en un principio tiene sus dudas porque acostumbra a trabajar con gente que ha muerto hace tiempo estudiando documentos y registros de sus vidas, por lo que convertirse en la biógrafa de alguien vivo y contemporáneo le genera varias contradicciones. Incluso reconoce no haber leído nada de la autora porque no es el tipo de historias que le gustan leer y luego de leer la carta y sufrir un poco de insomnio decide leer un libro de la autora que vio entre los tesoros de su padre. El libro en cuestión se llama Trece cuentos de cambio y desesperación y para sorpresa de Margaret se desvela aún más leyendo estas historias. Son una suerte de cuentos de hadas sombríos, pero no hay un cuento número 13. Y ese es uno de los tantos misterios que envuelven a la señorita Winter. Margaret termina viajando hacia la casa de doña Winter para entrevistarse con ella, pero como la señora tiene una forma de ser un tanto críptica y a Margaret le interesa conocer la verdad sin tantos rodeos casi rechaza la propuesta. Hasta que la señorita Winter capta su atención con sus gritos desesperados sobre historias de fantasmas y gemelas. Así empezarán sus entrevistas donde Vida Winter se presta a contarle la historia de su vida sin que Margaret haga preguntas o busque adelantarse a los hechos. Pero Margaret exige ciertas garantías que pueda comprobar para saber que no se está inventando otra historia. Y qué decir sobre la historia de la señorita Winter... me recordó a la familia de Siempre hemos vivido en el castillo y hasta un poco a la de Flores en el ático. Una familia acomodada que habita en una casa enorme y alejada del resto del pueblo, encerrada en sí misma y llena de personajes excéntricos y curiosos. Aunque las gemelas son las protagonistas indiscutidas, también conocemos a su madre Isabelle, una muchacha bastante peculiar, a Charlie el hermano de ella con sus rarezas y perversiones, y al padre de ambos que quedó devastado al perder a su esposa hasta que descubre a su hija y queda fascinado y encaprichado con ella. Pero también conocemos a los empleados de la casa, el ama y el jardinero que terminan siendo más padres de las niñas que su verdadera familia, a Hester la institutriz que contratan para acarrear a las niñas y casi las empeora, al doctor del pueblo que también ayuda en ese sentido. Y por último conocemos al fantasma de la casa. La historia del pasado de la señorita Winter se desarrolla sin prisas durante los primeros años de las gemelas, llevándonos lentamente hacia el incendio que marcó sus vidas para siempre. A la par tenemos el presente de la señorita Winter que se encuentra padeciendo una enfermedad terminal y sigue siendo bastante reservada en cuanto a su vida, y a Margaret descubriendo la vida en el hogar de la señorita Winter y algunos de sus secretos ocultos. Margaret se toma algunos días o viaja en más de una ocasión para investigar o chequear ciertos datos sobre la historia de la señorita Winter. Por lo que obviamente va a conocer la casa donde estas curiosas gemelas se criaron, allí encuentra las ruinas de la mansión y conoce a Aurelius Love, un señor muy agradable de impresionante estatura que también quisiera conocer la verdad de su historia. Entre este pequeño universo de personajes se mueve la historia del cuento número trece y más de una vez volvemos a ciertos tópicos que marcan el alma de la historia. La familia y el vínculo entre hermanas es uno, también tenemos varias referencias literarias que aparecen seguido, sobre Jane Eyre principalmente. Lo que resulta curioso porque tanto Jane Eyre como esta historia y Siempre hemos vivido en el castillo tienen un incendio que marca las vidas de sus personajes. Y también volvemos a la importancia de conocer la verdad, los secretos enterrados por tanto tiempo y el peso de las historias que contamos. Podría decirse tranquilamente que esta novela trata sobre todas estas cosas, pero también tiene un misterio que iremos desentrañando de a poco aunque intentemos adivinar de ante mano lo que sucedió. Lo cierto es que la verdadera historia de la señorita Winter me sorprendió mucho y una vez nos es revelada empezamos a atar cabos. También sucede que no podemos evitar sentir una lástima tremenda por estas niñas que fueron abandonadas a su suerte, que aunque tuvieran algunas personas que velaran por ellas pareciera que su destino vino marcado de antemano por una maldición desde el momento en que sus padres las engendraron. Y aquí es donde me resulta irónico y apropiado el título de la novela, ese treceavo cuento inexistente es una historia de mala suerte. |
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