Los detectives de la línea morada

Hoy traigo uno de esos libros desgarradores que quizá no hubiese leído si no llega a ser por la iniciativa de Masa Crítica de Babelio, a quien doy gracias por el ejemplar.
Nos trasladamos a la India a un basti, barrio humilde periférico de una gran ciudad, donde sus habitantes viven con el permanente temor a que sea demolido, para conseguir que siga en pie tienen a un patriarca, y vuelan los sobornos a la policía, todo para que no aparezcan las excavadoras.
Nuestro protagonista es Jai, un chiquillo de nueve años, que vive en el barrio, va al colegio con sus mejores amigos, Pari y Faiz. Es un fan incondicional de los programas de detectives que echan en la televisión, y su sueño es ser como ellos. Su padre trabaja en la ciudad y su madre también, allá al otro lado de la línea morada del ferrocarril, sirviendo en la casa de una mujer rica y muy poco empática. Para ella no existe la familia y la existencia de la madre de Jai se limita a estar a sus órdenes.
En ese barrio a pesar de estar lleno de gente y moverse todos alrededor de la plaza del mercado, casi todos se conocen y saben todo en base a la rumorología que se mueve en la zona de baños y la fuente donde recogen agua, tarea que llevan a cabo las mujeres y algunos de los pequeños de la casa.
Un día desaparece Bahadur un pequeño, compañero de clase de Jai, la policía pasa bastante del tema, para ellos en solo un niño más de los que desaparecen cada día, además piensan que probablemente sea una desaparición voluntaria, ya que el pequeño era maltratado continuamente por su padre, un pobre borracho que paga sus frustraciones con la familia. Jai tomará la decisión de encontrarlo, para ello no dudará en convertirse en el jefe de su propia agencia de detectives, “contratará” a Pari, una chica muy inteligente y la verdad, bastante más lanzada que él, y Fariz, su amigo musulmán, que trabaja en todo lo que se le presenta para poder ayudar a su familia, lo que hace que falte bastante al colegio, pero por otro lado es el que más contactos tiene.
La posterior desaparición de Omvir, otro niño aún más pequeño que el anterior, sin dejar rastro, hace que los padres tengan cada vez más miedo y van a intentar que sus hijos estén más controlados, algo bastante complicado cuando muchos de ellos trabajan y no tienen a nadie para dejarlos al cargo, como mucho, vecinos tan agobiados o más que ellos.
Con su infinita inocencia estos tres niños van a enfrentarse con seres bastante malignos, esos que están ahí al lado siempre, como una oscura sombra. Un día tomarán la decisión realmente importante de dar un paso más y subir al tren de la línea morada para ir al otro lado, allí descubrirán un mundo desconocido, compuesto por rateros, malhechores de todo tipo y alguna alma buena que recoge a los niños de la calle y les da protección. La ciudad es de los que tienen dinero, ellos no tienen cabida en ella, así que pronto se darán cuenta que aquel no es su lugar y que probablemente el que hace desaparecer a los niños forma parte de su día a día; ellos ni por un momento se plantean que hayan podido morir asesinados. Cuando las sospechas se orientan a un posible sospechoso de origen musulmán, comienzan a surgir los odios religiosos haciendo que Faiz sufra cada vez más por su familia.
Es una novela bella a la vez que dura, nos muestra una realidad muy lejana al exotismo que nos quieren vender, nos enseña la miseria y el miedo cotidiano, las ansias de salir del agujero en el que están y la poca esperanza que tienen de hacerlo. La lucha de unos padres porque sus hijos tengan una vida diferente, la dificultad añadida que tiene ser mujer en la sociedad, porque aun dentro de las familias menos tradicionales tienen un papel secundario. La tremenda presión que hay entre las distintas religiones y el miedo que ha ido aumentando con el tiempo hacia los atentados, la continua lucha entre hindúes y musulmanes.
Nos habla del drama de los niños desaparecidos, que la autora conoce de primera mano, ya que ha estado trabajando en esta problemática y, de hecho, la historia se hace en base a miles de entrevistas y declaraciones que ha ido recopilando por su trabajo como periodista. Diariamente desaparece un promedio de 180 niños al día, por una razón u otra, en medio de la pasividad de las autoridades que con una policía corrupta no pone interés alguno en que las cosas cambien. La existencia de clanes de buscadores de basura entre los que trabajan niños huérfanos y abandonados a cambio de comida y protección.
La historia nos la va a contar Jai en primera persona, sus andanzas, sus celos hacia Fari como niña detective, sus problemas en casa, todo lo que tiene que hacer para conseguir el dinero para viajar en la línea morada, la extraña relación de amor odio con su hermana Runu-Didi, una luchadora que aspira a ganar carreras de velocidad y que su familia se sienta orgullosa de ella. Intercalados tendremos capítulos en los que un narrador omnisciente nos cuenta las horas antes de cada una de las desapariciones.
En resumen, una novela de suspense e intriga con una prosa muy atractiva y poderosa que utiliza unas desapariciones de niños para hacer un alegato que llame la atención sobre esta situación de pobreza y miseria, tan cruel en la India. Es una novela para ir degustando poco a poco, con un ritmo pausado que nos permita envolvernos en la magia de la escritura de esta autora. La recomiendo, me ha gustado mucho.

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