El intercambio

Nos encontramos ante una novela de trasfondo histórico en la que los personajes tienen un peso muy importante, hasta el punto en que la calificaría como una novela de personajes. Ya que si bien ambientación histórica es importante, es el devenir de estos los que los une en una aventura peligrosa, en la que pueden perder la vida, su reputación y su futuro, pero también el de una persona cuyo único delito era ser medio judío y no haber sabido medir las consecuencias a tiempo, quizás porque el régimen lo convirtió en paradigma de la raza aria por su belleza y eso lo cegó lo suficiente para no intuir que la herencia paterna lo convertía a ojos del III Reich en carne de cañón.

Llama la atención la ambientación en los distintos países, los matices, el reflejo de la vida, del día a día en cada uno de ellos. Y también el contraste que se produce en países como Alemania y España en los que mientras unos pasan penurias otros son capaces de llevar un tren de vida elevado, pero como siempre me adelanto.

Fernando Aleu sitúa su novela en Nueva York, donde un reputado neurólogo de origen alemán y judío despliega su labor docente e investigadora. Gracias a Werner conocemos la situación en Ämerica la vamos viendo evolucionar hasta su entrada en el conflicto. También gracias a las cartas que este intercambia con su tía Greta, quien lo acogió como una madre cuando quedó huérfano y las que intercambia con su primo Max vemos con otros ojos el avance de las políticas de Hitler en Alemania, y la preocupación con la que Werner los sigue nos da otra perspectiva. Porque si bien Greta se muestra preocupada y teme la suerte que pueda correr su hijo, este se muestra inconsciente, solo ve las luces que el régimen se preocupa en propagar y defiende a quien en un futuro puede terminar con su propia vida.

De la mano de Greta, Max, Rosy Dieckhoff, y Joshua nos adentramos en la Alemania nazi, cada uno de ellos la vive de una forma distinta, y nos la muestra con sus propios ojos. Por un lado tenemos la opulencia que maneja Rosy, una vida de hoteles y constantes viajes de la mano de la Abwehr, una vida de glamour para una femme fatale muy conseguida, Max nos muestra la cara intermedia, es un trapecista de éxito, que se gana bien la vida y puede vivir desahogadamente y la cara contraria nos la muestran Greta y sobre todo Joshua, la madre de Max vive con miedo desde que su marido muriera hostigado por la Gestapo, lleva una vida austera y soñando con regresar a su Suiza natal, pero no quiere hacerlo sin su único hijo, y Joshua judío por ambos lados, es un músico que se siente perseguido, que vive en la pobreza, que no respira ya tranquilo en Alemania ni quiere esperar a que ese circulo se haga tan estrecho que lo asfixie.

Werner en su viaje a Alemania constata que se viven tiempos difíciles, se siente más americano que alemán, hace mucho que se marchó y sin embargo no puede si no darnos su visión de lo que encuentra en su visita y las ganas que tiene de abandonar el país, no sin preocuparse por las personas a las que deja allí

Con todos ellos viviremos un periplo muy interesante que nos llevará de Berlin a Munich y de allí a Suiza y Francia y como no España.

Y el último puerto en el que vamos a recalar es España, concretamente en Barcelona, y aquí los personajes fuertes serán Oscar Prats, un numerario del Opus Dei, cardiólogo de profesión, su cuñada Mercedes, una mujer que pertenece a la nobleza, una Grande España, y sus sobrinos, Rafa e Isabel, ambos bien posicionados, y para darnos la otra cara de la moneda, encontraremos a Rosy Dieckhoff que se estremece ante la pobreza que encuentra en las calles, y Joshua que ha recalado con su orquesta y esta viviendo un sueño no exento de sobresaltos por el avance de los nazis por Europa.

A mitad camino quedan dos travesías hechas en dos buques de lujo, cuya vida a bordo es todo glamour, como una burbuja alejada de la realidad que se vive en Europa sobre todo, sin recrearse demasiado porque lo importante siguen siendo los personajes Fernando Aleu es capaz de situarnos en cada uno de los enclaves en los que se desarrollan su novela y al mismo tiempo meternos en la piel de los personajes, algunos de los cuales traspasan el papel, otros no lo consiguen pero aún así ocupan su lugar en el corazón del lector.

Tres personajes vertebran esta novela coral o podríamos decir incluso cuatro, y en ellos voy a intentar centrarme a riesgo de desmenuzar demasiado esta novela:

De todos ellos Werner y su humanidad me han ganado el corazón, de origen alemán y judio, pierde a sus padres siendo un niño y lo acogen el hermano de su padre y su mujer, Greta de origen suizo, que en ese momento no tenían descendencia. A los 18 embarca rumbo a Ámerica para estudiar y allí lo encontramos unos años después convertido en un reputado neurólogo que tiene ambición en el campo de la psiquiatría y se dedica a la docencia y a impartir charlas, un soltero de oro de cuarenta primaveras. Las noticias que llegan desde Alemania son preocupantes y lo desasosiegan, teme por su tía y sobre todo por su primo, puesto que su tía no es judía y siempre puede volver a su Suiza natal, pero su primo parece no querer darse cuenta de la situación.

Aún desaconsejándoselo amigos y personas cercanas decide embarcarse rumbo a Alemania donde la situación como comprobará de primera mano es más que preocupante no consiguiendo convencer a sus primo para que acompañe a su madre. Aún con el miedo en el cuerpo Werner conocerá el amor en el viaje de vuelta a EEUU y se dará un baño de realidad al poco de desembarcar que lo cambiará para siempre. Conocer a Werner y las decisiones que toma por lealtad y amor es toda una gozada, es uno de los personajes más integros de esta novela y uno de los que más sufre por lo poco que puede hacer para cambiar la situación, pero no por ello se rendirá y seguirá moviendo hilos en la sombra y buscando alianzas para lograr su fin.

Rosy Dieckhoff, nuestra femme fatale, una mujer enamorada de la belleza, narcicista, ególatra, con una pasión arrolladora y muy sexualizada, una mujer acostumbrada a salirse en todo momento con la suya. Desempeña su función en la Abwehr, la agencia de espionaje o inteligencia alemana, con ella viviremos las escenas de mayor tensión, la odiaremos y la redimiremos. Una mujer leal al régimen y a su superior, pero sobre todo a sus sentimientos, si es que los tiene porque unas veces parece que sí y otras es fría y calculadora.

Rosy es uno de esos personajes que junto con Werner traspasan el papel y se convierten en carne y hueso, unas veces entenderemos su forma de actuar, otras en absoluto, nos da una de cal y otra de arena pero deja trabajar al corazón en los momentos más peligrosos para ella. Pero quizás para entender lo que os quiero transmitir hayáis de adentraros en la novela y seguir paso a paso sus andanzas, admirarla y odiarla, y si lo consideráis oportuno redimirla, porque así lo ha querido el autor.

Max: es el desencandenante de esta historia, y el gran ausente también, porque es un personaje que casi siempre está omitido y lo vemos a través de los ojos de la otra terna. Hijo tardío y muy deseado de Greta y Alfred Applefeld, la naturaleza lo dotó de una gran belleza y el trabajo en el gimnasio hizo el resto. Apodado Adonis se convierte en la imagen de la pureza aria, y junto al éxito cosechado con los cóndores voladores lo ciegan de tal forma que no escucha a aquellos que le previenen sobre los peligros que corre en Alemania.
A pesar de todas las precauciones tomadas por Greta que se negó a que lo circuncindaran y le hizo usar el apellido materno, la herencia paterna no se puede borrar y conforme Hitler avanza en su intento por controlar Europa comienza a correr un peligro del que no es consciente en ningún momento aunque poco a poco comenzará a verlo y sobre todo a perder esa ceguera. Quizás sea el personaje al que más me ha costado entender, y que después de recorrer el camino junto a él lo haya conseguido a medias.

Joshua, mi admiración hacia este músico que lo tenía todo en contra para poder sobrevivir en Alemania y que buscó su propia vía de escape sin doblegarse. Un periplo el de este judío no muy diferente del de otros que consiguieron huir, pero su gratitud y humanidad me conmovieron. Creo que es uno de los personajes que más merece la pena descubrir, de a poquitos, hasta llegar a trazar una vida y una humanidad encomiable

Hay muchos más, sobre todo unos secundarios de lujo sin los que la novela no hubiera sido posible, tanto en Ámerica, como en Alemania, como en España, pero os propongo que los descubráis por vosotros mismos, que le deis una oportunidad a esta opera prima que sin ser redonda está muy bien documentada y muy tramada, con unos personajes muy potentes y una ambientación espacial exquisita.

Seguro que todas las vivencias de Fernando están plasmadas de una manera u otra en esta historia narrada en tercera persona, por un narrador omnisciente y que nos da distintas visiones de un mismo hecho, porque cada personaje lo vive de una forma distinta. al tiempo que nos presenta personajes reales y los hace convivir con otros de ficción, lo mismo ocurre con los hechos, los hay reales y los hay ficcionados.

La historia comienza de forma lenta, va de menos a más, y en un momento dado se te pega en las manos y no puedes soltarla, necesitas saber como va a terminar todo, necesitas que todo acabe y al mismo tiempo quieres alargar ese final, que los personajes se queden contigo un poco más, disfrutarlos.

Conclusión:

Nos encontramos ante una novela en la que se conjugan la lealtad, la amistad, el amor, la pasión, la opulencia y las penurias, una historia en la que los personajes son lo más importante, una novela coral con muchos matices, sombras y luces.

Dale tiempo a ese arranque lento y descriptivo, situar a los personajes y presentarlos es muy importante para que luego la aventura tome el relevo. Disfruta de los diferentes enclaves, Nueva York, Munich, Berlin, Paris y Barcelona, de la mano de un elenco estelar y disfruta del amor que desprende esta novela.
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La novela comienza poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Allí conoceremos al joven Max, un claro exponente del ideal nazi: alto, rubio, ojos claros y gran atleta. Si no fuera porque su padre es judío, Max podría protagonizar cualquier anuncio propagandístico de la ideología nazi. Max es trapecista y como artista es conocido con el nombre de Adonis. Desconocidos sus orígenes judíos, va a ser admirado por muchos adeptos al régimen.

También conoceremos a Werner Applefeld, un primo de Max que, si bien nació en Alemania, hace muchos años que vive en Estados Unidos donde trabaja como médico. Werner tiene mucho cariño a Max y a sus padres pues éstos le cuidaron como si fuera su propio hijo cuando sus padres murieron y, viendo la que se avecina en Europa, intenta salvar por todos los medios de la debacle a su primo. Para hacerlo no duda en desplazarse él mismo a Alemania

También tenemos a Rosy, una espía alemana enamorada de Max. Ella tiene casi veinte años más que Max y mucha vida detrás; aún así, y a pesar de trabajar para el gobierno nazi, bebe los vientos por el joven Adonis

Finalmente, tenemos a Joshua, el mejor amigo de Max. Un joven músico judío y homosexual.

Con todos estos ingredientes y, dando lugar a subtramas paralelas, Fernando Aleu nos va a poner en antecedentes de lo que ocurría en Alemania antes de la declaración de la guerra y, una vez comenzada ésta, seguiremos la trayectoria de estos cuatro personajes (y algunos más). Siempre enfocándolo todo en Max quien, de una forma u otra, aglutina todas las historias.

“El intercambio” es una novela de ficción histórica que se sitúa en los años anteriores a la guerra y en el transcurso de ésta. Nos habla de muchas cosas relacionadas con ella pero especialmente se centra en un hecho que yo desconocía: el intercambio de prisioneros nazis/alíados que se produjo en el puerto de Barcelona en el año 1943. Este hecho ocurrió realmente y, según cuenta el autor, él mismo lo presenció siendo niño. Una de las campañas más terribles de la guerra fue la que se desarrolló en el norte de África. Muchos soldados de ambos bandos murieron; y muchos fueron hechos prisioneros. Los contendientes, terminada la campaña, consiguieron ponerse de acuerdo para intercambiar prisioneros: dos mil de cada bando. El lugar elegido fue España, país neutral.

“El intercambio” ofrece una nueva perspectiva sobre el conflicto. Nos habla de ese hecho casi olvidado (para mí desconocido), también de la importancia del deporte en el ideario nazi. Y hace bastante hincapié en el sistema de espionaje alemán y le pone nombre de mujer: Rosi, uno de los personajes más peculiares de la novela y que más juego da. Un personaje que se hace odioso en muchas ocasiones por su forma de ser pero que, como digo, da mucho juego (ahí lo dejo). Con todo, a mí el que más me ha gustado de todo ha sido Werner, me ha encantado su asombrosa lealtad.

Además de historia, “El intercambio” es una novela con muchos otros ingredientes. Hay historias de amor, de amistad, lealtades familiares, aventuras, intriga. Ello hace que sea una novela muy entretenida, en la que no paran de pasar cosas. La lectura resulta muy amena pues el interés y la intriga no decaen.

Los personajes están muy bien desarrollados. Si bien la escenificación espacio-temporal está muy conseguida, yo creo que lo que más destaca en esta novela son sus personajes. Personajes trazados con mucho mimo, muy reales. Las relaciones entre ellos son muy importantes, la fidelidad y la lealtad campan a sus anchas.

Me ha gustado mucho la forma en la que Fernando Aleu nos cuenta la historia. Su prosa es muy cuidada, precisa y detallista. Sabe aúnar información y entretenimiento y hacer que los personajes parezcan reales. al principio, a la historia le cuesta un poco arrancar pues los primeros capítulos son un tanto introductorios. Pero, a medida que se va complicando la situación en Alemania, el libro va ganando en interés y emoción y llega un momento en el que no puedes parar de leer deseando saber si todo va a acabar bien para unos personajes que al final nos resultarán muy queridos.



Conclusión final

Me ha gustado muchísimo esta novela que me ha hecho descubrir un hecho histórico que no conocía (que no deja de ser una anécdota más entre las muchísimas que se dieron en la guerra pero me ha gustado saber que una de las pocas cosas positivas que ocurrieron tuvieran lugar en nuestro país). “El intercambio” es una novela que da gusto leer: entretenida, emotiva, llena de aventuras, un lujo haber podido leerla
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“Centrada en torno a un hecho real”. Eso es lo primero que la editorial nos cuenta de esta historia. Y hace bien en decirlo, porque la realidad supera muchas veces con creces a la fantasía, como puede ocurrir en esta historia.

Una novela histórica que nos va a llevar a la Alemania nazi antes de comenzar la segunda guerra mundial y que nos hará vivir de modo directo o indirecto las peripecias del joven Max.
Un hombre que parece encarnar todas las virtudes que los nazis quieren para su juventud tiene un “defectillo”: Pese a su apariencia y su apellido, es judío.



El intercambio es también una historia de amor, la de Rosy, una espía alemana que finalmente es destinada a España y Max. Un amor que debe salvar la diferencia de edades entre ambos, pues ella es casi veinte años mayor que él, y el hecho de que él es judío y ella una espía que trabaja para los nazis. A pesar de lo cual, se jugará la vida por salvarlo.

He de reconocer que me gustan las historias de la segunda guerra mundial y las peripecias de los judíos que tuvieron que huir de la persecución nazi, aunque algunas de las historias puedan ser muy repetitivas.

No es el caso de El intercambio, que nos narra una original historia en la que el espionaje, el amor y la intriga se mezclan para formar una historia que atrapa al lector. Una historia de amores y lealtades en la que la vida de los protagonistas se pone en juego para ayudarse mutuamente.

Una historia que no solo nos hablará de Alemania, sino también de España y de Barcelona, una ciudad al igual que Madrid llena de espías alemanes e ingleses que libraban su particular batalla dentro del estado español.



El intercambio es una novela que no defraudará a todos aquellos a los que os gustan las novelas que tienen como fondo la segunda guerra mundial.


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