Las chicas del coro

La verdad es que me suelen gustar mucho las novelas ambientadas durante la Segunda Guerra Mundial, sobre todo aquellas que hablan de quienes no van a luchar en primera línea, de quienes se quedan y se tienen que adaptar a unos tiempos convulsos sin saber hasta cuándo.

"Las chicas del coro" nos habla de los habitantes del pequeño pueblo de Chilbury en el condado de Kent, pero sobre todo de sus mujeres, quienes en ausencia de los hombres debían seguir con sus ocupaciones habituales y además encargarse del trabajo que hacían ellos, algo que por otro lado era lo habitual cuando la mayoría de los varones debían partir al frente de donde muchos ya no volvían y precisamente con el entierro de uno de esos hombres, un muchacho apenas, comienza esta novela.

Edmund Winthrop ha muerto. No parecía despertar demasiadas simpatías entre sus vecinos, pero ha muerto por su país y allí están todos los vecinos. El que más lo lamenta es su padre, el brigadier, pero no tanto por su pérdida como por no tener ahora un heredero varón, ya que el resto de su descendencia son mujeres (Venetia y Kitty). Sin embargo no ha perdido la esperanza del todo, ya que su mujer está de nuevo embarazada y "solamente" puede tener un varón. Si no es así los Winthrop perderían su casa y para el brigadier el estatus lo es todo.

Por otro lado al faltar todos los hombres que formaban parte del coro de Chilbury, el vicario decide deshacerlo, pero... ¿Por qué? ¿Acaso las mujeres se han quedado mudas? ¿Qué tiene de malo un coro solo de voces femeninas? Nada, efectivamente y en cuanto Primrose, la directora del coro convence a las mujeres para que sigan cantando, mujeres de todas las edades, niñas incluidas, comienzan de nuevo los ensayos intentando con ello sobrellevar la guerra lo mejor que pueden.

A través de cuatro voces femeninas muy distintas y desde sus diferentes perspectivas iremos viendo cómo está afectando a su entorno todo lo que ocurre a consecuencia de la guerra y por supuesto a ellas mismas.

La señora Tilling, y Kitty Wintrop nos hablarán desde las páginas de sus diarios y Venetia Winthrop y Edwina Paltry, lo harán a través de las cartas que la primera envía a su amiga Angela hija del vicario y la segunda a su hermana Clara. Alguna voz más habrá entre estas, pero ellas son las principales. Las personalidades de estas mujeres no pueden ser más diferentes y veremos en los apenas cinco meses en los que transcurre la trama de la novela, cómo van cambiando, evolucionando y madurando.

La señora Tilling, es enfermera, está viuda y su hijo acaba de partir al frente. Es una mujer preocupada por los demás, que además de cantar en el coro se encarga de buscar alojamiento en las casas de sus vecinos para los evacuados o el personal del ejército que lo necesite, sin embargo no lleva demasiado bien prestar la habitación de su propio hijo.

“Sé que no quiere que nada cambie, señora B, pero estamos en guerra e intentamos llevarlo lo mejor que podemos. No hay leyes que impidan cantar sin hombres. de hecho, ya no hay leyes que valgan para nada. de modo que seamos las primeras en proclamar esta nueva oportunidad. A fin de cuentas, forma parte del esfuerzo en el frente interno para mantener alta la moral —añadió—. Simplemente con participar ponemos nuestro granito de arena en la guerra”.

La señora Paltry es comadrona y digamos que la ética profesional no es su rasgo más destacable.

Venetia y Kitty son las hermanas del fallecido Edmund. Venetia es muy guapa y parece que no hay joven en Chilbury que no esté enamorado de ella. A ella le encanta, pero parece que ha puesto sus ojos sobre el único que se le resiste y Kitty, su hermana pequeña vive a sus trece años completamente convencida de que se casará con Henry, un joven del que está enamorada, porque una tarde de picnic le prometió que se casaría con ella si le ayudaba a encontrar a Venetia. La pobrecilla se lo tomó de forma literal sin sospechar que Henry, como todos los demás, bebe los vientos por Venetia. El diario de Kitty aporta un punto divertido a la novela. Su "enamoramiento" y candidez consiguen arrancar la sonrisa del lector en más de una ocasión.

La verdad es que la lectura de "Las chicas del coro" ha sido muy agradable, es una historia que nos habla de quienes no pelean en primera línea, del miedo a no volver a ver a los que se han ido, del miedo a sufrir un bombardeo en cualquier momento... de personas que sin embargo no dudaron en hacer todo lo que estuviera en su mano para prestar ayuda a quienes lo necesitaran colaborando en lo que buenamente cada una podía. Es una historia que guarda secretos, que habla de amor en tiempos de guerra, de ambición y codicia, de amistad y sobre todo de esperanza.

La novela se hace muy amena no solo por el estilo de su autora, sino por los cambios de voces continuos y la cantidad de diálogos que llenan sus páginas. Creo además, que al lector le es fácil empatizar con la historia y con los personajes, al menos con muchos de ellos y si os pasa como a mí, al final del libro también habréis cambiado de opinión con respecto a alguno. He disfrutado de su lectura y por qué no decirlo de algunas de las canciones que interpreta este coro de mujeres que he buscado por internet en, evidentemente, otras voces.

“Dicen que esta guerra es diferente, pero un terror se adueña de mí cuando me atrevo a pensar en David ahí fuera, intentando mantener la cordura entre tanta sangre. Dicen que tenemos bombarderos y tanques y que no habrá trincheras como la última vez. Pero cuando cierro los ojos, solo escucho los insoportables gritos de dolor de hombres machacados por el colosal teatro de la guerra”.

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Nos encontramos a principios del año 1940. La Segunda Guerra Mundial ya ha empezado y sus consecuencias se hacen notar en toda Europa. También en Chilbury, un pequeño pueblo de Kent. de hecho, la primera baja de alguien del pueblo ya ha tenido lugar: la novela comienza con el funeral de Edmund Wintrop, hijo y heredero de la familia más rica del pueblo que ha muerto luchando por su país.

En el pueblo ya apenas quedan más que mujeres y niños. Los hombres en edad de luchar han sido llamados a filas y son las mujeres las que tienen que hacerse cargo de todo: del cuidado de las casas y de las familias

Como no hay hombres, hasta el coro ha tenido que cancelarse. Pero las mujeres se niegan a aceptar la decisión del vicario: el coro sirve para mantener el ánimo en estos momentos tan duros. Por suerte, la llegada de una nueva mujer al pueblo hace que el coro, esta vez exclusivamente femenino, pueda volver a funcionar.

Ésta es una novela más situada en ese período fatídico que va de los años 1939 a 1945. En este caso toda la historia se sitúa en el Reino Unido; en concreto, en una población pequeña de Kent. Población muy cerca de la costa con Francia que, por lo tanto, será la vía directa para que los bombarderos alemanes penetren en el país a dejar caer sus atroces bombas

Las pocas personas que quedan en el pueblo -mujeres, niños y algún hombre mayor- deberán hacer lo posible para sobrevivir entre la incertidumbre de qué pasará con sus seres queridos que se encuentran luchan en el continente y, por supuesto, si ellas mismas lograrán sobrevivir a las ocasionales incursiones nazis en suelo inglés.

Conoceremos a varias mujeres y lo haremos la forma más directa posible: a través de sus propias palabras. Y es que toda la novela está narrada en primera persona a través de diferentes mujeres. Tenemos así a la señora Tilling, una viuda cuyo hijo acaba de marcharse al frente. O a Venetia Wintrop, una preciosa joven de dieciocho años, rebelde y con muchas ganas de vivir la vida. O a Kitty Wintrop, hermana de la anterior: con sus trece años, aún ve las cosas desde una perspectiva bastante infantil. También tenemos a Edwina Paltry, la matrona del pueblo, una mujer de moral un tanto dudosa

Tanto Venetia como la señorita Paltry nos irán contando sus cosas a través de las cartas que envían, respectivamente, a una amiga y a su hermana. Por su parte, tendremos acceso a los diarios personales de la señora Tilling y de Kitty. Así, de esta forma tan personal y sincera, nos vamos enterando de la vida de estas cuatro mujeres y, de paso, de la de todo el pueblo

En este caso, la elección de una voz narrativa en primera persona – de cuatro voces narrativas en realidad- es un gran acierto. La autora lo lleva muy bien, diferenciando claramente las cuatro voces. No haría falta que, en cada caso, nos dijese si se trata de una carta de Venetia o del diario de Kitty porque quién habla en cada momento es evidente por el tono de la misiva/extracto de diario. Cada mujer se expresa de una forma totalmente distinta, adecuada a su edad y a su forma de ser. Además, resulta muy interesante ir conociendo a cada una de ellas, no sólo a través de sus propias palabras sino también por cómo la ven los demás. Y es que cada una habla de las otras -y del resto del pueblo- y, por otra parte, muchos de los acontecimientos que suceden son relatados por dos o más de las mujeres. Así podemos tener una perspectiva completa de cada uno de ellos ya que la forma de verlos y de entenderlos es, en ocasiones, muy distinta.

Toda la historia gira en torno al coro que es lo que une a estas mujeres de edades y de procedencia social muchas veces tan distinta. Desde casi niñas hasta mujeres de mediana edad, mujeres de la clase alta y mujeres del pueblo, las mujeres de Chilbury se unen en un frente común: mantener en activo el coro del pueblo, adaptar las canciones a las voces femeninas y demostrar que las mujeres solas pueden hacer cualquier cosa

“Las chicas del coro” cuenta la pequeña historia de la segunda gran guerra. La de quienes no pelearon en el frente pero que tampoco lo tuvieron fácil en sus hogares: con miedo por si eran bombardeados, con miedo por si sus padres/hijos/hermanos no volvían del frente, con grandes dificultades para tener siempre algo que llevar a la boca de quienes estaban a su cuidado, la labor de las mujeres fue también muy destacable. Entre ellas también hizo estragos la Segunda Guerra Mundial. Y, por supuesto, también ayudaron para reducir las consecuencias de la guerra: como enfermeras u organizadoras de servicios, aunque fuese en la retaguardia, ellas también trabajaron por sus países.

Con un estilo muy ágil, acrecentado por los continuos cambios de narradora, “Las chicas del coro” es una novela de muy fácil lectura, amena y entretenida. Los capítulos son muy cortos, apenas tres o cuatro páginas en la mayoría de los casos y el estilo de Jennifer Ryan fresco y directo.


Conclusión final

“Las chicas del coro” es una novela muy entretenida sobre un grupo de mujeres que sufrieron la guerra en sus propias casas y que nunca cejaron en su empeño por salir adelante. Una novela interesante y muy entretenida
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En primer lugar, dar las gracias a Mikey Fernandez por dármelo a conocer, llevaba un tiempo en mis pendientes y este mes que lo dedico autoras, he dicho porque no . Es una historia sencilla y agradable de tener de transfondo la 2ª Guerra Mundial, no se si es por la forma de contarlo, pero no me pareció que tenía exceso de violencia o de dramatismo, te cuenta lo que han pasado en la vida real que puede ser muy pausible, y te quedas con los personajes en el corazón

La historia tiene lugar durante la II Guerra Mundial (1940), en Chilbury, un pueblecito inglés cercano a la costa. Con la mayoría de los hombres en el frente, el vicario decide cancelar el coro. Pero un grupo de mujeres, encabezadas por la carismática Primrose, deciden tomar las riendas del coro, igual que han hecho con el resto los aspectos de su vida diaria. A través de los diarios y las cartas de las cuatro protagonistas somos testigo de las andanzas del coro y de los habitantes de Chilbury, sus amores, desamores, ideas disparatadas, rencillas... con el telón de fondo inevitable de la guerra: el Blitz, el racionamiento, la amenaza de la invasión alemana, las pérdidas humanas...
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Me hubiera gustado que diera más protagonismo a Sylvie, la refugiada checa, por lo que parecía un personaje con una historia interesante, pero, sobre todo, me ha faltado un epílogo para acabar de cerrar el libro, porque me he quedado con ganas de saber qué sucede en el transcurso de la guerra con muchos de los personajes que van apareciendo en la narración.
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Es una novela entretenida y divertida, un "comfort read" en toda regla que deja un buen sabor de boca
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🎼Un libro que me ha resultado entretenido, es curioso ir descubriendo a este grupo tan singular de mujeres, todo lo que las hace diferentes entre ellas mismas y a la vez las cosas que pueden unirlas, interesante.

El ritmo de lectura se hace ameno, pese a tener el telón de fondo de la guerra la historia se centra más en los distintos conflictos de las protagonistas y vas leyendo sin apenas darte cuenta.

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