Vardo: La isla de las mujeres

Dura y fascinante a partes iguales. Así se descubre esta historia que desde las primeras páginas se convierte en una lectura a ratos claustrofóbica y a ratos delicada y sutil en el que el mundo que estas mujeres fueron capaces de construir cuando una tormenta acabó con todos los hombres de su isla crecerá y se desmoronará cuando dos años después llegue a la isla el Comisario Absalom Cornet para poner fin a ese territorio regido por mujeres.

Una historia que se va acercando al lector como un tsunami que lo arrastrará todo a su paso y que las mujeres de Vardø, ocupadas en su propia supervivencia no han visto venir.

Planteada a partir de hechos reales, la tormenta que el 24 de diciembre de 1617 acabó con la vida de los hombres que se encontraban faenando en sus barcos y la posterior caza de brujas que tuvo lugar impulsada por el rey Cristián IV, Kiran Millwood ha tejido una novela en la que las costumbres, la religión, el patriarcado, tan presente a pesar de que durante casi dos años no hubo hombres en la isla, o el propio clima, propiciaron una serie de hechos en los que se alza sobre todo la relación que establecen las mujeres entre ellas, primero como grupo social vulnerable y en el que la religión y la creencia arraigada de ser posesión de sus maridos o de los hombres pesa como una losa que impide su total liberación, algo que además la mayoría no se plantea porque han sido educadas en ese convencimiento y segundo la que crean Maren y Ursa, la mujer del comisario, en la que la atracción de la primera es algo mas física y despierta en ella algo que nunca antes había sentido y en Ursa lo que en principio le atrae de Maren es la independencia con la que ésta vive tras haber perdido a su padre, a su hermano y a su prometido, algo que la fortalece y que a los ojos de Ursa la convierte en una mujer independiente y adelantada a su época.

Casi toda la novela es una cuidada mezcla en la que conocemos sobre todo las costumbres de la época, leyendas y tradiciones, el modo de vida en un lugar tan alejado del resto, con alusiones a la cultura indígena Sami que poblaron tan recóndito lugar y que estaba amenazado por la religión católica en su afán de unificar bajo la fe cristiana todo el territorio noruego a través de una persecución religiosa en la que también es posible una historia de amor y de amistad y en la que pesa en todas sus páginas la presencia del machismo establecido de la época que no cejará en su empeño de que las mujeres no se empoderen.

Con la llegada del Comisario, que actúa bajo el mandato del lensmann Cunningham, y su mujer a la isla, la novela se convierte en una espiral de secretos y de traiciones donde de nuevo la religión y la caza de brujas que se llevó a cabo pondrá a prueba no solo la relación entre las mujeres de la isla sino también la que de manera clandestina y casi imperceptible había ido creciendo entre Maren y Ursa.

Una novela que va creciendo en dureza y que atrae por esos personajes femeninos fuertes y carismáticos que a pesar de la adversidad salen adelante aún cuando parece que todo está perdido. Una ambientación muy equilibrada en la que el paisaje y el clima se convierten en el complemento perfecto para contar una historia desgarradora y dura de una forma elegante y delicada.

Una nota histórica al final del libro nos descubre que durante su mandato en la isla el lensmann Cunningham acabó con la vida de 91 personas en juicios por brujería. 77 eran mujeres noruegas.
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La novela narra una historia de amor imposible en el contexto de hechos reales, escrito en un estilo lírico y un lugar inhóspito entre la luz y la sombra. La trama transcurre al inicio del siglo XVII en una isla en la que todos los hombres mueren en una tempestad. En la isla solo quedan las mujeres, lxs ancianxs y lxs niñxs.
Es un libro de mujeres que se saben cuidar solas. Los hombres están aterrorizados y es por ello que inventan motivos para que continúen siendo dependientes y para deshacerse de las mujeres que osan amenazar su, ya no supremacía, sino utilidad incluso.
Lo que me pasó con este libro confirma algo que vengo observando últimamente. A medida que pasa el tiempo, me siento más cómoda leyendo literatura escrita por mujeres. Claro que existen obras de hombres muy bien hechas, pero, por lo general, las obras escritas por mujeres siempre tienen algo semejante a un deje exacto, un poso distinto y muy auténtico que a veces le falta a la literatura hecha por hombres.
También me gustó ver a mujeres malvadas. Quien piense que se va a encontrar con una isla llena de mujeres víctimas e idealizadas, se equivoca. Con frecuencia escucho eso de que somos machistas porque nuestras madres nos educan en el machismo, como si las mujeres perteneciesen a otra raza y fuésemos todas níveas y etéreas.
Por último, el romance de la historia es muy bonito y el libro logró emocionarme. Lo encuentro muy recomendable. En inglés se titula The Mercies.

Todos los hombres de la isla noruega de Vardo están pescando cuando se desata una tempestad y todos mueren. En la isla sólo quedan mujeres y niños que tienen que luchar para salir adelante.
Hasta que llega el comisario Absalom Cornet para poner orden porque debe ser cosa de brujería la tormenta y que todos los hombres murieran . Y deben ser brujas porque han sobrevivido todas sin ayuda de nadie. Y además están los lapones, los samis con sus creencias. Si. Tienen que ser brujas. Así que empieza la caza.

Me ha encantado la historia que está basada en hechos reales ocurridos en 1617, las descripciones, la delicadeza con la que lo cuenta. Desde el primer momento me atrapó y me ha fascinado la ambientación he notado el frío y la desesperación. Y me ha fascinado la descripción de las mujeres, fuertes, valientes, capaces de salir adelante ellas solas.
Maldad, ignorancia, temor a lo desconocido, intolerancia,... pero también valentía, amor y amistad. Y mucho más he encontrado en este libro que me ha parecido una auténtica maravilla. Leedla os va a encantar.

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