Papá se ha ido de caza

Los libros de la Editorial Impedimenta me suelen gustar mucho pero además éste es especialmente bonito tanto en la portada como en el tamaño y el color de las páginas. La ilustración de la solapa es preciosa y al quitarle la camisa, la cubierta, tanto portada como contraportada, reproduce la misma ilustración pero en grande.
Con el libro además recibí un pequeño marcapáginas, una postalita con la portada de la obra y una tarjeta manuscrita de la responsable de comunicación de la Editorial Impedimenta que se dirigía a mí como "Querida Maria Nieves, Espero que disfrutes con la lectura de esta novela. Penelope Mortimer es inigualable. Saludos. Raquel".
Y la verdad es que la obra no me ha decepcionado. Es muy buena y toca temas que pueden reconocerse como propios por muchas mujeres, haciéndolo desde un punto de vista personal de la protagonista, bajo la que subyace en muchos aspectos la propia autora, cuya biografía también es digna de repasar. No en vano en la faja del libro se refieren a la obra como "un clásico del feminismo inglés" y Edna O'Brien (la de la trilogía de las chicas del campo, que sigo teniendo pendiente) defiende que "todas y cada una de las mujeres que conozco deberían leer a Mortimer al menos una vez en la vida".
Y entrando en la obra en sí, la historia recoge un tiempo no muy largo pero sí significativo en la vida de Ruth Whiting, desde que acabado el verano deja a sus hijos varones regresando al internado en el que estudian y regresa a casa tras realizar compras para tener algo que hacer a la vuelta y donde supuestamente la espera su hija mayor, hasta poco después de las Navidades.
Queda claro desde el principio que Ruth no está a gusto con su vida, que no la ha elegido y que no es solo que esté insatisfecha, es que está en plena crisis cayendo en plena depresión pese a que la palabra no llegue a aparecer en el libro. Habla consigo misma, bebe a solas, no ve salida a su desesperación, se siente oprimida y sin aliento, sabe que no tiene elección y, sin embargo, nos hace una disección del ambiente en el que se encuentra apresada y de las diferencias entre la vida de los hombres y las mujeres en ella que resulta verdaderamente brillante.
Su marido, Rex (bien elegido nombre), la ve rara y, ayudado por las ideas médicas de la época, busca solución a la "crisis nerviosa" de su esposa contratando a una especie de cuidadora rottweiler parecida a la señora Rottenmeier de Heidi y planificándole un viaje al extranjero. Deja el funcionamiento de la casa a su mujer a la vez que la culpa de cualquier cosa que a ellos se refiera pero aleja a sus hijos varones de ella, contra su deseo de tenerlos cerca, supuestamente para evitar su afeminamiento.
Y lo que a ella le pasa es que con dieciocho años se vio obligada a casarse con un hombre por el que no siente nada, que la minusvalora y desprecia, un estúpido integral que dice "qué puñetas" cuando se enfada y vive toda la semana en Londres donde trabaja, controlando telefónicamente la vida de Ruth y decidiendo por ella y contra su opinión en las cosas importantes, a la vez que le pone los cuernos. Y a Ruth le pasa que no sabe que hacer sola en casa con una hija que también la menosprecia, que adulta para unas cosas nos deja de ser una adolescente que se aburre soberanamente en el Common y no mira más allá de su ombligo, que piensa que su madre nunca ha tenido un problema y que vive en los mundos de Yupi, mientras pretende que le resuelvan de un plumazo y sin complicaciones todos sus problemas, incluso el más grave que pone a su madre en el brete de tomar en su nombre la elección más grande de su vida que la retrotrae al pasado y actualiza sus peores recuerdos. La niña me ha puesto de los nervios. Transfiere su problema a su madre y se queda tan fresca y cuando conoce ciertos hechos que las hacen acercarse, lo hace solo aparentemente para darle luego la espalda. Tope insolidaria la nena, empatía cero.
La sociedad del vecindario del Common, en la que todos se conocen, saben sus secretos y los difunden sin piedad como si tuvieran derecho a ello, no ayuda en modo alguno a Ruth. Gente más o menos bien que vive en absoluta separación de sexos durante la semana laboral: los hombres trabajando en Londres y las mujeres solas en casa, con los aparentemente los mismos gustos y costumbres, aunque por debajo fluyan problemas graves. Los fines de semana las cosas cambian y aparentemente la vida familiar retorna hasta el lunes.
La novela machaca con pocas frases ese mundo, hace aflorar en un par de líneas lo que subyace bajo la apariencia social del vecindario y critica despiadadamente la hipocresía y falsedad de su mundo.
La obra toca varios temas clave en la vida de Ruth y, podría decirse, de muchas mujeres en una situación parecida: compromisos forzados, libertad de decisión y elección, maltrato psicológico, machismo, aborto, agobio por el entorno, hipocresía social, soledad... y está muy, pero que muy bien escrito. Pese a los años que tiene (es de 1958) el lenguaje y el tratamiento de los temas resulta muy actual. Yo también lo recomiendo a todas las mujeres y pongo en lista de espera "El devorador de calabazas".
Nota: he descubierto a la vez que a Penelope al otro Mortimer, John, que fue su marido, pero "Los juicios de Rumpole" que me estoy leyendo no me están pareciendo tan desopilantes como prometen. Aunque el ser llevados a la BBC los hizo más famosos, no me parece que estén a la altura de la escritura de Penelope.
Nota 2: No se si esta reseña merecerá el aprecio de Masa Crítica como para que me sigan facilitando algún libro en el futuro pero les estoy muy agradecida por haberme regalado este libro y darme a conocer a Penelope Mortimer
Nota 3: Se me ha olvidado comentar que el título del libro deriva de una canción que suena en la caja de música infantil que la protagonista compra al principio del libro.
Enlace: https://marinieves.blogspot...

En primer lugar dejadme dar las gracias a Babelio, Masa Crítica y a Impedimenta por este magnífico ejemplar. Destacar la preciosa edición que Impedimenta ha hecho de este libro. Desde la magnífica portada con sobrecubierta, pasando por una calidad de papel impecable y terminando por los detalles que acompañan el libro.
Vamos con la obra:
Decir que este libro incomoda es quedarse corta. Que un libro escrito en los años 50 del siglo XX aborde el tema de estas mujeres de clase media alta de este modo, sería en su día una apuesta muy arriesgada. Hoy estamos acostumbradas a leer y ver libros y series sobre este tema (Mujeres desesperadas y similares) pero en esos años hablar de que una mujer era infeliz a pesar de que su vida es un escaparate de vida perfecta, prácticamente debió ser un escándalo.
En este libro veremos el desconcierto que sienten en esas vidas de opereta que les toca representar... Deben ser amas de casa excepcionales, esposas amantes y sumisas, madres amantísimas... Para todo ello las han educado y les han dicho que esa será su felicidad ¿y qué ocurre cuando descubres que no sólo no eres feliz, que incluso vives amargada?
Como veis, no es un libro amable para leer. La autora escribe de una manera tan sublime que su prosa nos parece ligera pero nada más lejos de la realidad. Hace que sus frases, sus personajes, sus escenas nos resulten tan conocidos que llegan a doler.
¿Recomendaría este libro? Sí, sin duda alguna. Lo recomiendo por la magnífica calidad literaria, lo recomiendo por ser una obra muy arriesgada dentro del contexto de su época de escritura... Pero no os voy a engañar, es un libro que aunque me ha gustado mucho; de tan coherente, deja amargura hasta el final de sus páginas, mucha. Es un libro donde esas mujeres tratan de gritar tras sus collares de perlas y sus casas perfectas

Años 50. Ruth es esposa y madre de tres hijos, vive en una gran zona residencial llena de familias de clase media. Tiene una vida aparentemente buena desde fuera, perfecta, sin quejas, pero una vida carente de calor familiar, de emociones y felicidad. La vida de Ruth está determinada por su condición de mujer y por la decisión que tomó muchos años atrás. Su hastío y malestar son consecuencia de los actos que tuvo que asumir y con los que continuar adelante: un embarazo no buscado.

A través de la voz de Ruth, Penelope Mortimer da voz a las mujeres de la época y seguramente a su propia situación. Pues habla del malestar femenino, de la soledad ante una casa vacía de voces infantiles, de un marido ausente por el trabajo y una vida insignificante determinada por lo que se espera de una mujer familiar. Ruth es la viva imagen de la infelicidad, su narración muestra una apatía constante y una sensación de vacío que la lleva a sufrir un "ataque de nervios".

Sin embargo sus peores recuerdos parecen aflorar cuando su hija mayor le comunica que se ha quedado embarazada del estúpido de su novio. Será en este momento en el que la relación madre e hija tendrá que estrecharse un poco más, aunque seguirán siendo evidentes las faltas de cariño y sinceridad. Especialmente Ruth pensará en cómo actuó ella en su momento, asumiendo un embarazo y una vida que no quería, tratando de cumplir lo que se espera de una mujer cuando ocurre algo así. Y comparará su propia situación con la de su hija, sabiendo lo que puede ocurrir si continúa con el embarazo y con un joven que no la hace feliz, o si, por el contrario, decide abortar.

Por lo poco que he podido conocer de su autora, fue una mujer adelantada al momento, se casó varias veces, tuvo numerosos hijos dentro y fuera del matrimonio; pero su vida también estuvo muy influida por las alteraciones psicológicas y el abuso de su padre siendo una niña. Es evidente que su propia vida determinó cada una de sus obras. Se aprecia ese rechazo hacia la imagen típica de la mujer, se habla de matrimonios donde falta amor, de infidelidades, de maridos insulsos que poco aportan a sus esposas, de mujeres de escaparate preparadas para encargarse de sus hijos, en definitiva: de vidas de postal que provocan infelicidad a quienes las tienen.

"Las esposas guardan entre sí menos parecido que los hombres. Se ajustan a una manera determinada de vestir, dirigen sus hogares siguiendo las mismas pautas, crían a sus hijos de la misma forma; todas prefieren el café al té, todas conducen automóviles juegan al bridge, atesoran como mínimo una joya de valor y son moderadamente atractivas. Esto es cuanto se puede ver. Pero no lo es todo".

Pensé que leer a Mortimer podría tener algún tipo de dificultad, pero todo lo contrario. Cuando una historia tiene calidad fluye, y eso es lo que pasa con este libro. Mortimer tiene un estilo irónico y cínico en todo lo que cuenta, está cargado de mensajes directos que atacan contra todo. Se nota especialmente cuando describe la sociedad del momento, la disposición de las fiestas de esa época o incluso la organización familiar.

Es innegable que se trata de un libro feminista, que hace un crítica bestial al hastío y la simpleza de la vida familiar que tienen las mujeres. Nos permite reflexionar sobre la condición de la mujer, cómo durante siglos hemos estado relegadas a la condición de "cuerpo" destinado a la descendencia y al cuidado de esta, sin tener en cuenta lo que suponía para esa persona serlo. Y cómo los hombres (no todos) siempre han sido los más críticos ante estas situaciones, además de que no dudan en mostrar su poder para rechazarnos cuando no somos lo suficientemente "puras" o fieles. Y hablo en presente porque aún, a día de hoy, esto sigue pasando.

"Papá se ha ido de caza" es una historia sencilla, pero aborda temas muy interesantes sobre los que reflexionar, siempre utilizando un estilo crítico, sincero y directo. No me cabe la menor duda de que Mortimer se desnuda para nosotros en sus letras, demostrando que ella era más que una esposa olvidada, una mujer objeto y una madre. Este libro es un grito en la vida de Ruth, pero estoy segura de que también en la vida de Mortimer.
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